荣禄久直内廷,得太后信仗。眷顾之隆,一时无比。事无钜细,常待一言决焉。——《清史稿·列传二百二十四》
作为慈禧最重要的心腹,晚清后党第一人,荣禄无疑做到了位极人臣。而给了他这一切的,正是西太后慈禧。很难想象,二人之间曾经爆发过矛盾。
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荣禄
荣禄可以说是根红苗正,父祖都上了清朝的《忠义传》,他的平步青云是可以预料的。然而,他因为贪污被汉化到忘我的肃顺参了一本,差点丢了性命。销声匿迹多年,直到肃顺被送到菜市口后才重返朝廷。
当然了,也仅仅是重返朝廷而已,远远没做到顺治用的鳌拜那般大权独揽。同治去世后,他提出了个建设性的建议:立同治同辈的宗室为帝,即光绪。待其有子嗣后,再过继给同治。如此一来,慈禧不用升为太皇太后,从礼法上获得了继续执政的权力。
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慈禧
按道理说,荣禄此时应该已经搭上了慈禧的线,马上就要飞黄腾达了。可偏偏就是这么戏剧,他居然用祖制反对慈禧对后宫太监的选用,又被贬官。戏剧的是,这次的理由同样是贪污受贿。慈禧有一句话非常著名:谁让我一时不高兴,我便让他一辈子不高兴。”从来只听说过她秋后算账,又怎么会冰释前嫌。
从炙手可热到远离政治中心,荣禄这一蹉跎,就是二十年。直到甲午战争时搭上了恭亲王奕䜣洋务的快车,才得以重返朝堂。但这一次,他学聪明了,他认识到了大清国谁在当家做主!奕䜣?不,是慈禧。
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李莲英
他第一步,便是拉拢慈禧身边的大红人李莲英。肯下本,双方关系自然非常好。不但如此,他还打起了太太外交。得益于良好的出身,荣禄的妻子是满洲宗室大学士灵桂的女儿。借着宗室的身份,和著名的“四格格”等人一样天天进宫,围绕在慈禧的身旁。
朝中有人好办事,后面的一件小事则让慈禧对荣禄的信任达到顶点。慈禧给自己预先修的陵墓受到了损坏,让妹夫醇亲王奕譞(xuan,第一声)带着人负责修缮。奕譞报价30万两,荣禄考察后则报价100万两。由此,荣禄成了慈禧心里真正的自己人。在戊戌政变和庚子之变中,都成了慈禧的得力助手。
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奕譞
荣禄后期的飞黄腾达,和他无条件的忠心事主是分不开的,说的难听点其实就是谄媚。当然,他敏锐的政治和军事嗅觉也是重要原因。荣禄并非无能之人,相反,他是当时清政府中枢少有的知晓时势,可以办实事的人。慈禧对他的任用,并非全凭喜好。就像徐阶和嘉靖这对君臣一般,真的用起来顺手,曾经的矛盾是可以化解的。
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