古人如何称呼老师？山长、西席、函丈……这些称呼有什么来历？

尊师重教，自古便是中华民族的传统美德。在古代，人们对老师的称呼多种多样，每一种称呼都蕴含着丰富的文化内涵和历史渊源。

今天，恰逢9月10日，正好是专门为教师设立的节日——“教师节”，让我们一起穿越时空，在历史的流光中，探寻这些古老称呼背后的故事。

夫子：最古老的尊称

“夫子”是我国古代对老师最传统的称呼之一，起源于周代。“夫”指成年男子，“子”是古代对男子的尊称，二字合称，意为“年长而有学问的人”。

这个称呼最早见于《论语·子张》：“夫子焉不学？而亦何常师之有？”这里的“夫子”指孔子。

后来，“夫子”逐渐成为对学问渊博者的通称，如“孔夫子”“孟夫子”等，体现了对师长学识的敬重。

山长：书院中的掌门人

“山长”是唐宋时期对书院主持者的特有称呼。古代书院多建于山林幽静之处，以求学者能远离尘嚣，专心学问。

书院的最高负责人因此被称为“山长”，取“山中长老”之意。这一称呼最早见于《荆湘近事》：“五代蒋维东隐居衡岳，受业者称其为山长。”

到了宋代，书院制度兴盛，“山长”成为官方认定的职称，由朝廷授命或地方聘请，掌管书院教学和日常事务。

西席：礼仪之位的尊称

“西席”这一称呼源于古代的座次礼仪。《礼记·曲礼上》记载：“席南乡北乡，以西方为上；东乡西乡，以南方为上。”

汉代以后，常让老师坐在面向东方的西席上，以表示尊崇。《称谓录》中明确记载：“汉明帝尊桓荣以师礼，上幸太常府，令荣坐东面，设几。故师曰西席。”

这一礼仪制度使得“西席”成为对老师的尊称，与之相对的“东家”则成为对主人的称呼。

函丈：保持距离的尊敬

“函丈”一词出自《礼记·曲礼上》：“席间函丈。”注解说：“函犹容也，讲问宜相对容丈，足以指画也。”

意思是师生之间应当保持一丈左右的距离，以便老师指画讲解。这一距离既保证了教学的需要，也体现了师生之间的礼节。

后来，“函丈”便成为对老师的尊称，尤其在书信往来中常用，如“函丈先生”。

师傅与师父：技艺与道德的传承

“师傅”原指太师、太傅等教导皇子的官职，后来逐渐泛化为对传授技艺者的尊称。

而“师父”则在“师傅”的基础上更添一层亲情色彩，体现了“一日为师，终身为父”的传统观念。

“师傅”多用于传授具体技艺的老师，如“木匠师傅”；而“师父”则强调道德和学问的传承，关系更为亲密，常见于武术、艺术等领域。

教授：官学中的职衔

“教授”一词最初是古代官学中的学官名。宋代开始在武学、律学、医学等专科学校设置“教授”官职，负责教学工作。

到了元代，各路、州、府学都设教授，明代府学设教授，清代沿袭。

这一称呼强调老师的官方身份和教学职责，与现代汉语中的“教授”职称虽有渊源，但不完全相同。

先生：最通用的敬称

“先生”原指“先出生的人”，引申为年长有学问者。《孟子·告子下》注：“学士年长者，故谓之先生。”

到了后来，“先生”一词逐渐成为对老师、学者、知识分子的通用尊称。

这一称呼适用范围最广，从私塾启蒙老师到大学问家，都可称“先生”，体现了对知识和教育者的普遍尊重。

这些古老的称呼，是对教师的尊称，更是中华尊师重教传统文化的具体体现。每一个称呼背后，都蕴含着古人对知识、对师道的敬畏之心。

在当今社会，虽然这些称呼大多已被“老师”这一通称所取代，但了解其中的文化内涵，仍能让我们感受到中华教育传统的深厚底蕴。