山上为何很少看到老死的蛇，它们都去哪了？

记得小时候，我老家村子北边的山上就有很多蛇，那时候喜欢去山上找鸟窝，我曾经多次看过蛇吃鸟蛋的场景，而且在山的西边有一个土坡，那个土坡上更是蛇的聚集地，许多的蛇洞就在土坡上，如果是中午去，还能看到很多蛇盘踞着在那里晒太阳。

但是，那座山从小到大去了那么多次，没有发现一次死掉的蛇，那个时候问过村里的老人，老人只是说："荒野不见老死蛇"。在村里老人嘴里，蛇可是能修仙的动物，蜕一次皮就长一截修为，等到修成大蟒大蚺，最后就能化蛟成龙飞天而去，而这就是它们对山里根本看不到老死的蛇的解释，简单的说就是“人家都成精了！”

当然，那只是老一辈对不懂的事情的说辞罢了，因为蛇的寿命在自然界的动物中只能算是“低寿”一族。那么，蛇的寿命到底有多长呢？它们既然寿命不算长，为什么山上很少能看到老死的蛇呢？

蛇的寿命

科学家们统计了一下脊椎动物的寿命发现了一个有趣的现象，那就是通常动物的体型越大，寿命也就越长，反之亦然，虽然这个规律不能代表所有的脊椎动物，但大部分是适用的，比如在哺乳动物家族，老鼠的寿命是比较低的，只有1-3年左右，而大象作为陆地上最大的哺乳动物，它的寿命要在60-70年之间，像蓝鲸这种最大的动物，平均寿命就要去到70-90岁了。当然，也有例外，那就是人，不过，人是靠着各种医疗技术提高了整体的寿命，因为即使到了清代，人的平均寿命也就在45-50岁之间。

而在蛇类中，整体的寿命其实也与体型大小有关，比如我们常见的各种非蟒和蚺的蛇类，它们的平均寿命其实只有8-10年，比如赤练蛇、而稍大一些的眼镜蛇平均寿命能到20岁左右就不错了。目前吉尼斯纪录里最长寿的蛇（非蟒和蚺的蛇类）是条人工养的黑唇眼镜蛇，活到了29岁。这还是在人工的悉心照顾下，在野外这个数据将大打折扣。

而体型更大的蟒和蚺寿命要相对长一些，比如亚马逊森蚺的平均寿命在15-25岁之间，而目前已知的寿命最长的蟒同样来自于人工饲养，是一条球蟒，生活在美国密苏里州动物园，它的寿命已经超过了60岁，在蛇中已经是“寿星”级别的存在了。

死去的蛇去哪了？

既然蛇的寿命不算高，按理说蛇的死去的蛇在蛇分布密度比较大的山上是很容易看到的，但事实上恰恰相反，我们看到蛇的尸体，见得最多的不是活的蛇就是蛇蜕。那么，死去的它们究竟藏哪去了呢？我们从三个方面来说一下。

首先，蛇老的时候与大多数动物老的时候一样都是会躲藏的，比如群居的狮子，母狮在受严重的伤后，会远离自己的狮群找一个隐蔽的地方自生自灭。蛇也是一样的当它们感觉到自己不行了，绝对不会躺在路边或者显眼的地方等你来发现。它们会本能地钻回最安全的地方——可能是岩石缝深处、树根底下的腐空洞、甚至霸占的老鼠的洞穴中。这些地方隐蔽到什么程度呢？你可能踩在它头顶的落叶上都发现不了。这叫"死得其所"，专业点说就是洞穴归属行为。

其次，就算真有蛇没来得及回到这些隐蔽的的地方，它们也多半会藏在灌木丛或者茂密的草丛中，即使死了在外面，自然界的"清洁小队"也不会让它被我们发现。

举个例子：一条蛇早上刚断气，很快苍蝇就来产卵了，晚上蚂蚁大军开始搬运，第二天甲虫幼虫就能把肉啃完。不到一周，连骨头都被微生物分解得干干净净——比火葬场还彻底！科学家管这叫营养级联消耗，说人话就是：在大自然里，死亡不是终点，而是下一场生命的开场。就跟鲸落差不多，正所谓“一鲸落，万物生”。

最后，还有一个关键的因素：大多数的蛇都无法活到自然老死！在自然界中，蛇的天敌可不是一般的多，许多猛禽，比如蛇鹫、蛇雕都是蛇的天敌，哺乳家族中的獴、鼬科动物也有很多以蛇为食，比如蛇獴、平头哥蜜獾等等。除此之外，就连野猪也能把蛇从地下拱出来当辣条吃掉。

而这些吃蛇的动物最容易能捕获到的就是蛇中的老弱病残，所以，大多数的蛇还没等老死呢，就被天敌吃掉了。这就导致了我们能看到老死蛇的几率比看到马路上被车不小心压死的都要小得多。

最后：

其实，自然界中大多数的动物都无法活到寿终正寝，就连食物链顶端的动物，比如狮子也不例外，雄狮看起来威风凛凛的，但是它们要经历两岁被赶出狮群，过上流浪的生活，好不容易通过了考验，还要挑战狮王才能获得繁殖权，终于当上了狮王，还要每天巡视领地，跟其他雄狮决斗，跟鬣狗群斗智斗勇，最终有了自己的孩子，自己也老了，成为了其他流浪雄狮挑战的对象，被赶走后，年迈加上决斗时受伤，它最终只能活活饿死。

蛇也是一样，它们虽然有的有剧毒，有的体型庞大，能绞杀鳄鱼，但是一旦年迈，就会成为其他动物的猎物，只有少数的侥幸活到了自然老死，它们还要藏起来或者被分解者们迅速的分食掉，最终成为食物链上端一环。