开国上将许世友,是1985年10月患癌辞世的。其实在这一年夏季,老将军还拖着病体,乘车去了一趟山东。许世友这一生,对3个地方感情很深:一个是老家大别山区,那里是他参加革命、参加红军的老区;第二个是建国以后,长期任职的江苏南京;第三个就是山东,因为抗战和解放战争时期,他都在山东战斗工作,那是他真正建功立业的地方。
许世友回过山东很多次,85年是最后一次。作为中顾委副主任,许世友要到山东青岛,参加座谈活动。其实对于中顾委这个机构,许司令并不太热衷,有时都不去参会。但越到了晚年,也许是自感身体越来越差,许老将军反而希望多建言献策,贡献自己最后的力量。
但在去青岛之前,许世友要先去一趟济南,他有一个心愿要在那里完成。原来1948年9月,许世友作为华野山东兵团司令员,亲自指挥了攻克济南城的重要战役,这场胜利使得山东解放区与华北解放前区连成一片,具备重要的战略意义,也被认为是许司令的经典战例之一。
不过济南战役胜果虽大,却也付出重大战损,超过2万名华野战士伤亡,许世友心痛不已。在这其中,许世友一手带起来的华野9纵,攻城过程中伤亡数千人,仅直接牺牲的就有1000余人。这令他此后几十年都无法释怀,每次想起来都感到歉疚。在许司令看来,济南之战的伤亡数字本可以控制得更低,不该损失那么多优秀的子弟兵。
当年攻打济南城的9纵部队里,有一名年轻干部,叫迟浩田。经过多年历练提拔,迟浩田已经成为济南军区政治委员,此时正在济南办公。许世友专门去找这位老下属,请他带自己去9纵烈士公墓,他要亲自祭奠1948年牺牲在济南的战友们。
迟浩田见到老首长,自然心情激动,可是一听首长的这个要求,却面露难色:济南战役的烈士公墓虽然有,却不清楚9纵烈士具体葬在哪里,军区内的干部,也没有知道详情的。迟浩田只得据实相告,说会尽快落实清楚,再安排祭奠活动。
许世友一听这个答复,显然不会满意,但他按住自己的脾气,一字一句地对迟浩田说:浩田,你自己也是9纵的同志啊,现在条件好了,更不能忘记他们。这件事如果不落实好,是对不住咱们战友的,是不是?说完,老将军也不在济南多待了,直接前往青岛,准备参加中顾委会议。
迟浩田心里,此时别提多难受了。要放在以往,许司令应该会劈头盖脸一顿训斥;可是现在,首长想必是对自己的工作非常失望、感到很无奈,才没有力气把火发出来。于是迟浩田下定决心,一定要把许世友交代的事情尽快办好,不能再让老首长失望了。
为什么其他纵队的烈士墓能够找到,却找不到9纵烈士墓呢?迟浩田立即下令成立工作组,去9纵当年作战的东线战场旧址寻访。经过几天的努力,工作组发现历城县烈士陵园,曾经有一千多座无主的坟墓,本来有一些木牌标记,因年久失修无法辨认。
这批无名烈士骸骨,此前已被移入英雄山公墓,但没有身份。从位置和数量推断,极有可能是华野9纵烈士。经过对当地百姓的询问、考证,以及已有资料的比对情况,这一推断最终得到确认。另外孙山镇附近也有一部分烈士骸骨,当年是济南战役过程中的重伤员,不治后埋在了附近的山上,他们生前也都是9纵的官兵。
核实清楚情况,迟浩田松了口气,可以给许世友一个初步的交待了。他马上联系老首长,在电话里把寻查经过进行详细汇报,并承诺马上迁坟、动工,一定把9纵的墓园修缮完毕,到时请首长再次来济南,他们一起祭奠老战友。许世友闻讯也舒缓了心情,表示:我知道了,浩田,尽快去办吧。
谁知短短的几个月,许司令没能撑过去。1985年10月22日,一代名将许世友在南京病逝,享年79岁。未能祭奠济南战役阵亡烈士,成为将军晚年的一个遗憾。迟浩田得知许世友故去,顿时痛哭失声,连说自己对不住首长,“还是晚了一步,还是没办好啊”!
就在许世友病逝后不久,9纵烈士墓园修建完毕,并且在英雄山下新建了纪念碑,长久怀念人民军队的英烈们。2018年,许世友将军之女许华山,专程到济南祭拜了华野革命烈士,代父亲实现了最后的心愿。
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