罗宾逊直升机庆祝R22直升机诞生 50 周年

五十年前的今天，也就是1975年8月28日，在美国加州托伦斯市的赞佩里尼机场，一位名叫弗兰克·罗宾逊（Frank Robinson）的工程师轻轻拉起总距，他亲手打造的R22直升机原型机随之腾空而起，成功完成了历史性的首次飞行。这不仅是一个产品简单的试飞，更是一个传奇的开端，它彻底改变了世界直升机产业的格局。

车库里的执着梦想家

R22的诞生，是弗兰克·罗宾逊毕生梦想的结晶。在此之前，他已是一位履历丰富的航空工程师，先后在赛斯纳（Cessna）、贝尔（Bell）和休斯（Hughes）等多家行业巨头任职，参与了多款直升机的研发工作。然而，他内心始终燃烧着一个想法：打造一款属于普通人的“安全、可靠且价格亲民”的直升机。

罗宾逊曾回忆道：“我还在大学时就开始构思它，并在为其他公司工作时不断完善这个想法。”他将在大公司无法施展的抱负，带回了自家的地下室和车库。他购置机床和铆接设备，利用业余时间进行着无数次实验。这段经历也给他的家庭生活带来了“甜蜜的烦恼”：“当时总会有点小矛盾——家里的钱到底是该用来买一台发动机车床，还是给房子换一套新窗帘。”

他曾不遗余力地向自己服务过的每一家公司推销这款“小型双座个人直升机”的理念，但无一例外都遭到了拒绝。当时的巨头们正忙于为军方制造那些体型庞大、结构复杂且价格高昂的直升机，从中赚取丰厚利润，根本无暇顾及这个看似不起眼的小众市场。1973年，心灰意冷的罗宾逊毅然从休斯直升机公司辞职，他抵押了自己的房产筹集资金，创立了罗宾逊直升机公司（RHC），决定将自己的梦想变为现实。

颠覆行业的“价格屠夫”

R22的问世，如同一场“大地震”，彻底撼动了当时的直升机飞行培训市场。已故的RHC前首席教官蒂姆·塔克曾评价道：“他（罗宾逊）完全改变了直升机的世界。”在R22出现之前，学习直升机驾驶是一项极为昂贵的活动，使用贝尔47等传统教练机的培训成本高达每小时150美元。而R22凭借其简洁的设计和极低的运营成本，一举将飞行培训的费用削减了60%。

这一革命性的突破，极大地降低了普通人接触旋翼飞行的门槛，让曾经遥不可及的飞行执照变得触手可及。R22不仅为全球培养了成千上万的飞行员，也为私人飞行、农林作业、空中航拍等领域注入了新的活力。

传奇的延续与传承

弗兰克·罗宾逊于2010年，在80岁高龄之际功成身退，此前他已亲自见证了公司另一款主力机型——涡轮动力的R66直升机成功取证。自1979年R22正式获得认证以来，RHC已向全球交付了近5000架R22。更重要的是，它成功催生了一个完整的产品家族，包括更受欢迎的四座活塞动力R44、五座涡轮动力R66，以及公司正在研发的下一代R88。

罗宾逊直升机公司现任总裁兼首席执行官大卫·史密斯（David Smith）总结道：“R22承载了弗兰克·罗宾逊的梦想，那就是让普通大众也能体验旋翼飞行的乐趣。五十年前的那次首飞，不仅仅是一架飞机的起飞，它更创造了一份不朽的传奇，激励了世界各地一代又一代的飞行员与运营商。我们将继续传承它的深远影响，以及它在全球直升机社群中扮演的关键角色。”