4.3光年外“三体”世界发现宜居行星，人类目前有能力前往探索吗

刘慈欣在科幻小说《三体》中描述的三体世界，在现实世界中有可能真实存在，因为像太阳系这种只存在一颗恒星的恒星系统，在宇宙中并不是主流，更多情况下，一个恒星系统能包含两颗、三颗甚至更多颗恒星。例如，距离我们最近、仅4.2光年的比邻星，该恒星就位于一个三合星系统中。这一三合星系统被称作半人马座阿尔法星（在我国古代被叫做南门二），它是距离我们最近的恒星系统以及“三体世界”。

“半人马座阿尔法星”三合星系统中的A星和B星，距离我们大约4.3光年，这两颗恒星之间距离较近，二者围绕共同质心以大约80周年的周期运转。这两颗恒星均属于类日恒星，其中A星比太阳略大，是地球夜空中第三亮的恒星，而B星则比太阳略小。至于C星，也就是比邻星，以大约55万年的周期绕前两者运行，是一颗红矮星，质量只有太阳的12%。

这种多恒星系统的引力相互作用极其复杂，运行轨迹难以预测，通常认为在这种恒星系统中存在行星的可能性并不高，存在宜居行星甚至生命的可能性更低！

但有趣的是，天文学家在离我们最近的多恒星系统“半人马座阿尔法星”中不仅发现了行星的存在，还首次发现了一颗处于宜居带内的行星。

据2025年8月发表在《天体物理学杂志快报》上的研究论文显示，科学家利用詹姆斯韦伯望远镜，在“半人马座阿尔法星”这一三合星系统中发现了一颗围绕A星运行的行星，并且该行星位于宜居带内。天文学家近些年已在C星周围陆续发现了三颗行星，但在A星附近发现行星，尚属首次。如果这一发现最终得到证实，那么该行星将成为已知距离地球最近的位于类日恒星宜居带内的行星。

尽管在“半人马座阿尔法星”A星附近发现的那颗行星，距离母星的距离约为日地距离的1~2倍，处于该恒星的宜居带内，但存在生命的可能性较低，因为该行星质量巨大，推测是一颗像木星或者土星那样的气态巨行星。不过，一颗恒星周围往往存在多颗行星，说不定“半人马座阿尔法星”A星宜居带内还存在其它行星。此外，B星或许也拥有处于宜居带的行星，只是我们目前还未发现。

“半人马座阿尔法星”是距离太阳系最近的恒星系统，以人类目前的科技水平，有能力发射探测器前往该恒星系统进行探索吗？

说实话，还真没有这个能力！目前连太阳系都出不去，更何谈去几光年以外的地方。虽然人类已经发射探测器把太阳系内的八大行星都粗浅地探索了一遍，未来20年内还有望载人登陆火星，但这距离飞出太阳系，前往其它恒星系进行探索，还有极其遥远的一段距离要走。太阳系的半径高达数万天文单位（1天文单位约等于1.5亿公里），而人类目前飞得最远的探测器，在茫茫太空中飞了近半个世纪，也才飞了100多个天文单位。

目前人类向太阳系外所发射的飞行速度最快的探测器，平均飞行速度连每秒20公里都不到。若以这种速度从地球前往4.2光年外的比邻星，至少也需要数万年。如果能将航天器的飞行速度提升到光速的1/10左右，倒是能够在几十数百年内将探测器送往“半人马座阿尔法星”，对其进行探索。

在诸多航天推进技术中，已有实际应用的只有两类，一类是目前最成熟的化学推进技术，另一类便是以离子推进、霍尔推进为代表的电推进技术，但这两类方法无法将航天器加速到光速的1/10。现阶段来看，最有希望达成这一目标的，一类是以激光帆为代表的用光能进行推进的技术，另一类是核推进技术，如核热推进、核脉冲推进等。目前这两类技术已处于实验研究阶段，其中依靠太阳光进行驱动的光帆已在太空中成功进行了实验，而核推进中的核热推进技术有望在2050年前获得实际应用。至于反物质推进、无工质推进，以及可突破光速限制的曲速引擎、虫洞等，目前来说都太科幻了，其中有些理论上是否可行还不确定。

任何一个智慧文明，要想在宇宙中长久延续下去，就必须跨行星乃至跨恒星系发展。然而，宇宙浩渺，仅星系中恒星的平均距离通常都在数光年以上，如果一个智慧文明不能在能源、推进技术等方面取得突破，找到可以接近光速甚至超越光速的星际旅行方法，那几乎就会被困死在自己所在的恒星系统中，直至灭亡。

目前来看，未来几百年内，人类仍将被困在太阳系内。不过，若是人类能够依靠核聚变、超级人工智能等技术，实现生产力和科学技术的巨大飞跃，未来一两百年内，人类的探测器或许就能够飞出太阳系。如果真的能够实现，有一点可以确定，那就是比邻星必将是人类飞出太阳系前往星际空间进行探索的第一站。