神秘真菌将蜘蛛变成现实版的“僵尸”，吞噬它们器官并控制其行为

据英媒8月21日报道，一种神秘的真菌正将蜘蛛变成现实版的“僵尸”，吞噬它们的器官并控制其行为。

这种名为吉贝卢拉·阿滕伯勒氏菌的真菌会附着在蜘蛛身上，侵入其体内，从内部将其吞噬。

随后，它会操纵蜘蛛的脑部化学物质，改变其多巴胺水平，迫使蜘蛛离开蛛网，来到开阔处，最终死亡。

之后，这种真菌会从蜘蛛尸体上长出子实体，释放孢子以感染新的蜘蛛，继续其致命循环。

研究人员表示，很难确定这些“僵尸蜘蛛”能存活多久，但一些估计显示，它们可能存活长达三周。

美国人在阁楼和爬行空间发现了这些白色、结壳的蜘蛛尸体，英国人在花园和洞穴中发现了它们，捷克共和国的居民则报告称在地下室发现了受感染的蜘蛛。

科学家强调，吉贝卢拉·阿滕伯勒氏菌不会像热门视频游戏改编的HBO剧集《最后生还者》中那样，将人类变成僵尸。在该剧中，一种真菌感染人类，控制其思想，并引发全球末日。

丹麦自然历史博物馆的真菌学家若昂·阿劳若说：“感染人类需要数百万年的基因改造。”

这种真菌于2021年在自然纪录片《冬季守望》在北爱尔兰的拍摄过程中首次进入公众视野，当时在一座废弃火药库的天花板上发现了一只受感染的蜘蛛。

国际农业与环境非营利组织国际农业生物技术应用服务组织的荣誉研究员哈里·埃文斯博士着手确定其来源，并确定蜘蛛宿主为圆网洞穴蜘蛛。埃文斯和他的团队在北爱尔兰和爱尔兰共和国的洞穴系统中，以及在洞穴中占据不同生态位的相关蜘蛛——Meta menardi身上，发现了这种真菌。

这些蜘蛛通常深居简出，但受感染后却会离开巢穴和蛛网，在开阔处死亡，其行为与巴西大西洋雨林中受真菌感染的蚂蚁相似。

基于其物理特征和基因分析，这种真菌被确认为新物种，并以自然历史广播人、现代自然系列节目奠基人大卫·爱登堡的名字命名为吉贝卢拉·阿滕伯勒氏菌，该物种正是在拍摄其相关自然系列节目时首次被发现的。

埃文斯告诉《生活科学》杂志，这种真菌会穿透蜘蛛身体，侵入其血腔（携带无脊椎动物血液样液体的腔体）。一旦将宿主诱出巢穴，吉贝卢拉·阿滕伯勒氏菌就会释放毒素将其杀死，然后产生抗生素来保存尸体，使其木乃伊化。

这种真菌会吸收蜘蛛体内的营养物质，在适宜条件下，如洞穴湿度较高时，会从尸体上长出长柄，释放孢子并传播感染。

今年发表的这项研究揭示了不列颠群岛寄生真菌的隐秘多样性，表明还有更多物种有待发现。真菌是与植物、动物、原生生物和原核生物并列的五大生命界之一。

“还有更多真菌有待发现”，埃文斯说，“真菌界可能多达1000万至2000万种，是迄今为止最大的界，但目前只有1%的真菌得到了描述。”

虽然科学家是在爱尔兰发现了这种真菌，但美国明尼苏达州和纽约州北部也出现了相关报告。

今年早些时候，园艺师加雷斯·詹金斯在伦敦一座花园里抬起甲板时，发现下面挂着一个看起来像一大团棉絮的东西。仔细一看，他发现了更令人毛骨悚然的东西：那东西爬满了腿。

詹金斯告诉《华尔街日报》，这些蜘蛛成群结队地聚集在一起，看起来就像被冻在了冰里。

“它们的腿蜷缩成可怕的乌鸦爪状，就像要跳到我脸上一样”，他说。

在数千公里外的俄罗斯阿纳帕，西蒙·布滕科报告称在他父母的酒窖里看到了“僵尸蜘蛛”，起初他还以为是长了霉的浆果。

“最诡异的是，这些蜘蛛挂在齐头高的地方”，他说。

业余博物学家兼摄影师本·米切尔告诉媒体，他第一次遇到“僵尸蜘蛛”是在2024年7月的苏格兰林地。

“我看到这个神奇的棉花糖状东西粘在一片叶子下面”，他说，“它周围有一层丝膜将其固定住，我能看到的蜘蛛只有它的脚趾露在外面。”

（原文标题：'Zombie' spiders infected by never-before-seen fungus are invading American homes）