鬼故事：苦鬼还钱

道光年间的济南府，秋雨下得跟老天爷哭丧似的。豆腐匠陈老实正蹲在灶台前点卤水，粗布围裙上沾着豆腐渣，突然听见院门口 "哗啦" 响了一声 —— 那是他挂着的铜钱串子掉了。这汉子四十来岁，背有点驼，左手小指缺了半截，是早年给地主扛活被磨盘轧的，此刻他抄起扁担就往外冲，以为又是哪个叫花子偷东西。

院门口空荡荡的，只有串铜钱躺在泥水里，上面还沾着点黑灰，像是从灶台里扒出来的。陈老实刚要弯腰捡，铜钱突然自己蹦了蹦，排成个歪歪扭扭的 "欠" 字。他后颈子的汗毛 "唰" 地竖起来，这串钱是用红绳穿着的，专治邪祟，寻常脏东西近不了身。

"谁... 谁在这儿装神弄鬼？" 陈老实的声音抖得像秋风里的豆荚。墙根的阴影里慢慢站起个影子，穿件打满补丁的蓝布褂子，头发乱得像草窝，脸白得像刚刮的豆腐，嘴角还淌着点黑血。这 "人" 看着三十来岁，右眉骨有道疤，正一瘸一拐地往他跟前挪，每走一步，地上就多滴黑血珠。

陈老实手里的扁担 "哐当" 掉在地上。他认出这是前儿个死在街口的穷书生，听说家里老娘病着，他自己饿了三天，最后一头撞在粮店的门板上，当时还是陈老实给收的尸，用块破草席裹着埋在了乱葬岗。

"陈... 陈大哥。" 书生的声音像破锣擦过锈铁，听得人牙酸，"我... 我来还钱。" 他往陈老实手里塞了枚铜钱，冰凉的触感顺着指尖往骨髓里钻，陈老实 "嗷" 地一声甩出去，铜钱在地上转了三圈，竟嵌进青石板里半寸深。

"你都死了还还啥钱！" 陈老实抄起扁担就要打，却被书生突然抓住手腕。这鬼的手跟冰窖似的，指节硌得他生疼："那天... 那天我偷了你半块豆腐，得还。" 书生的眼睛直勾勾盯着灶台，那里还摆着刚做好的豆腐，冒着热气。

陈老实的气突然泄了。他想起这书生偷豆腐时的模样，瘦得只剩把骨头，抓起豆腐就往嘴里塞，被自己撞见了，也只是抱着头蹲在地上哭，说老娘三天没吃东西了。当时自己心一软，不仅没骂他，还多给了两块。

"那点东西不值钱。" 陈老实往灶膛里添了把柴，火光映着他缺了小指的手，"你要是有灵，就托梦给你娘，让她来我这儿拿点吃的。" 书生突然 "扑通" 跪下，黑血从嘴角淌得更凶："我娘... 已经饿死了。" 他从怀里掏出个布包，里面是半块干硬的窝头，"这是她最后留给我的，说要还你的情。"

陈老实的鼻子突然酸了。他刚要伸手接，院门外突然传来马蹄声，粮店的王掌柜带着家丁来了，这胖子穿着件油亮的黑绸衫，手里举着根马鞭："陈老实！看见个鬼影子没？刚才撞翻了我两袋米！"

书生突然钻进灶台底下，灶膛里的火苗 "噗" 地变成了绿色。王掌柜的家丁举着灯笼往灶膛里照，只看见堆烧红的炭火，陈老实的心提到了嗓子眼，手里的舀豆腐脑的铜勺抖得叮当响。

"算你运气好。" 王掌柜往地上啐了口唾沫，"告诉你，那穷鬼欠我三个月粮钱，化成灰也得还！" 他的马鞭往门框上抽得啪啪响，"要是让我看见他来找你，连你这破豆腐坊一起砸！"

等人走远了，书生才从灶膛里钻出来，蓝布褂子上沾着火星子，却没烧出半点窟窿。"他... 他要抢我娘的坟。" 书生的声音带着哭腔，黑血珠滴在地上，竟长出丛丛苦苣菜，"说我不还钱，就把我娘的骨头挖出来喂狗。"

陈老实突然想起，王掌柜最近在乱葬岗那边买了块地，想盖个新粮店，八成是嫌坟地晦气。他往书生手里塞了碗热豆腐脑："先暖暖身子，这事我帮你了。" 书生捧着碗的手突然变得透明，豆腐脑从指缝漏下去，在地上积成个小小的水洼，映出张老妇人的脸。

"是我娘。" 书生的眼泪混着黑血流下来，"她说谢谢陈大哥。" 水洼里的老妇人对着陈老实作揖，突然指向粮店的方向，嘴巴动了动，像是在说什么。陈老实凑近了看，水洼突然泛起涟漪，变成枚铜钱的样子，上面刻着个 "贪" 字。

第二天一早，陈老实揣着那枚嵌进石板的铜钱去了县衙。他虽然老实，却也知道王掌柜的粮店秤不准，去年还被人告过克扣赈灾粮。县太爷正揉着太阳穴审案，听见陈老实说要告王掌柜，差点把惊堂木摔了："你个卖豆腐的，敢告本县首富？"

陈老实刚要掏出铜钱，突然听见堂外传来 "哐当" 一声，王掌柜的家丁抱着个钱箱闯进来，脸色惨白得像纸："老爷！不好了！粮仓里的钱... 全变成纸钱了！" 钱箱摔在地上，滚出来的果然是堆黄纸，上面还印着 "冥通银行" 四个歪字。

县太爷的眼睛瞪得像铜铃。陈老实趁机把铜钱递上去，铜钱一碰到公案，突然 "啪" 地裂开，里面掉出张字条，是书生的笔迹："王掌柜私吞漕运银子三千两，埋在粮店后院老槐树底下。" 下面还画着个小小的坟堆，旁边写着 "母坟在此"。

官差们在老槐树下果然挖出了银子，还顺带挖出了书生老娘的棺材 —— 王掌柜为了埋银子，竟把坟给刨了。书生的鬼魂突然出现在人群里，对着陈老实深深作揖，身上的蓝布褂子渐渐变得干净，黑血珠落地的地方，长出片金灿灿的谷子。

"谢... 谢谢陈大哥。" 书生的身影越来越淡，手里捧着那碗没喝成的豆腐脑，"这钱... 我用谷子还了。" 风卷起地上的谷粒，在空中拼成个 "谢" 字，然后纷纷扬扬落在陈老实的豆腐坊顶上，像撒了层金粉。

后来，王掌柜被判了流放，粮店改成了救济坊，专门给穷人发粮食。陈老实的豆腐坊生意越来越好，有人说总在夜里看见个书生帮他推磨，磨出来的豆浆香得能飘三条街。每到清明，陈老实都会往书生娘俩的新坟上摆碗热豆腐脑，坟前的苦苣菜长得郁郁葱葱，掐一把煮汤，竟带着点甜味。

济南府的老人们常说，这世上的债，欠了就得还，不管是人是鬼。就像陈老实常对来买豆腐的人说的："别瞧着苦日子就躲，只要心里干净，鬼都能帮你。" 秋雨又下起来，打在豆腐坊的窗纸上，沙沙的像有人在磨豆子，听得人心里踏实。