在世界上最长的洞穴系统深处发现了古老的鲨鱼

美国国家公园管理局宣布，在肯塔基州的猛犸洞国家公园（Mammoth Cave）再次发现了一种远古鲨鱼。这一最新发现的鲨鱼被命名为“Macadens olsoni”，它拥有一排独特的弯曲牙齿，生活在大约3.4亿年前。

研究人员在世界最长的洞穴系统深处发现了这种远古鲨鱼的遗骸。

这种新发现的鲨鱼化石是从肯塔基州猛犸洞的洞壁上采集到的。它生活在大约3.4亿年前，配备了一排弯曲的牙齿，用于碾碎猎物。

根据美国国家公园管理局（NPS）发布的声明，Macadens olsoni 是一种小型鲨鱼，体长不足1英尺（30厘米），可能以软体动物和蠕虫为食。

猛犸洞国家公园管理局局长巴克莱·特林布尔（Barclay Trimble）在声明中说：“这一发现极大地增进了我们对远古海洋生物的理解，并强调了保护和研究我们自然历史的重要性。”

猛犸洞的岩石形成于大约3.2亿至3.6亿年前，当时位于一个被称为密西西比海（Mississippian Sea）的浅海盐水水域之下。根据NPS的说法，洞穴系统本身则年轻得多，大约仅在1000万至1500万年前形成，当时地表河流与溪流的水渗入岩石，侵蚀形成了今天所见的洞穴通道。

猛犸洞的确切长度尚不清楚，但探险家们已测绘了超过426英里（686公里）的通道，并且仍在不断发现新的通道。这里蕴藏着一个古鱼化石的宝库 —— 迄今为止，在其洞壁内已识别出超过70种早已消失的不同物种。

这一最新发现是从圣热讷维耶芙岩层（Ste. Genevieve rock formation）中提取的，其历史可追溯至石炭纪（约3.589亿年前至2.989亿年前）。声明指出，其属名“Macadens”是为了致敬猛犸洞（Mammoth Cave），而种名“olsoni”则是为了纪念退休的公园科学家理查德·奥尔森（Rickard Olson），他在记录这些化石方面发挥了关键作用。

Macadens olsoni的发现有助于研究人员更好地理解如今保存在猛犸洞中的远古生态系统，这些生态系统可能曾与珊瑚礁类似。

特林布尔表示：“这一发现不仅增强了我们对远古海洋生态系统的认识，也强调了古生物学研究在我们国家公园中的关键作用。每一项发现都将过去与现在联系起来，并为学生和公众提供了宝贵的教育机会。”

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