上海
7月24日零点18分，中国科学院分子细胞科学卓越创新中心陈玲玲研究员收到哈佛大学医学院国际同行的邮件，此时距离她领衔的一项研究成果在线发表于国际权威学术期刊《自然》，刚刚过去一个多小时。
“这非常令人振奋，因为我们一直在思考核糖体的生物合成在造血系统中的重要意义。”对方在邮件中写到，并以“开创性”“令人惊叹”来评价这项研究的意义。
作为国际核糖核酸（RNA）研究领域的领军人物，陈玲玲此次带领团队揭示了细胞核仁结构掌控RNA高效加工之谜。
【回答了一个科学问题】
生物体内的每个细胞中都存在着许多像“工厂”一样的结构，而核仁是其中最繁忙的一个。它是核糖体生成的原发地，而核糖体是蛋白质合成所需要的“机器”。核仁功能异常与多种疾病密切相关，比如癌症、再生障碍性贫血和鸟面综合征等。
在核仁中合成的核糖体RNA约占总RNA的85%，这就带来一个重要的科学问题：如此高密度且复杂的生产需求，究竟是如何实现的？
2017年，陈玲玲团队在国际上率先将超高分辨率显微成像技术用于研究核仁。继2023年发现核仁的新结构亚层，此次又首次绘制了核糖体RNA在核仁中的精密时空分布图谱，并提出核仁内层区域的结构决定了核糖体的组装效率。在斑马鱼等低等生物中，内层区域较为简单；而在人类等高等动物中，核仁内层区域演化出了双层结构。这种结构升级，有效提升了核糖体RNA的加工效率。
陈玲玲（右二）与共同第一作者潘宇航（左二）、单琳（右一）和张宇瑶（左一）。黄海华 摄
“核仁如同一个智能工厂，合理分区才能保障运作流畅，最终实现高效准确的生产。”陈玲玲说。
【解析了一个底层逻辑】
“这是一个探索的历程，并不是一蹴而就的。”陈玲玲说。
此项研究最早追溯到2012年，研究团队在不断推进对核仁理解的深度时，也在不断推进不同研究方法的交叉融合——从脉冲标记到高分辨率成像，再到定量质谱。
西湖大学理学院张鑫教授认为，这反映了生物学前沿研究中定量化与学科交叉的趋势，研究者得以在微米乃至纳米尺度解析核仁功能以及更多生命过程中的底层逻辑。
在陈玲玲看来，这正是基础研究的魅力所在，一旦解析了底层逻辑，它可以带来更多触类旁通的思考和发现，并通过成果转化改变世界。
正如她领衔团队深耕多年的环形RNA基础研究，不仅获得2023年度国家自然科学奖二等奖，相关药物的临床一期研究也在推进中。
采访中，她特别提到世界首张黑洞照片，这一超大质量黑洞直径为400亿公里。“我第一眼看到黑洞的照片就感觉无比熟悉，因为此前我们捕获到了类似‘甜甜圈’的细胞核仁结构，而它的直径只有600纳米。这意味着，宏观世界和微观世界有着某种相似性。”
这也正是基础研究的另一种魅力所在。
今年1月，入驻大零号湾的核糖核酸功能与应用全国重点实验室获科技部批准启动建设，陈玲玲成为领衔这个大团队的“当家人”。
“物理空间对于科学研究而言也很重要，过去空间有限，如今闵行区给了全国重点实验室很大的空间支持，在用面积达到11000平方米，这无形中加快了科研产出。”陈玲玲说。
谈及未来她踌躇满志，“我们期待拓展RNA认知疆界，为相关疾病提供诊疗新思路。”
原标题：《论文深夜上线一个多小时，这位国际RNA研究领域领军人物收到一封邮件》
题图来源：上观题图
来源：作者：解放日报 黄海华
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