民间故事：牛背上的文曲星

话说古时候，江南水乡有个叫许仙仙的姑娘，生得是柳叶眉、杏核眼，樱桃小口一点点。

她十八岁那年嫁给了青梅竹马的表哥，小两口你恩我爱，蜜里调油似的。可谁曾想，这好日子才过了不到三个月，一场横祸就找上门来。

那日许仙仙去河边洗衣裳，突然从芦苇荡里窜出两个彪形大汉，一个捂嘴一个捆人，三下五除二就把她装进麻袋扛走了。等许仙仙再睁眼，已经是在百里外的深山老林里。

"这丫头模样周正，卖给老张家那傻儿子正合适！"拐子数着银钱，笑得见牙不见眼。

许仙仙被卖给了一个叫张铁柱的傻子。这张铁柱三十来岁年纪，整天流着哈喇子，见人就傻笑。他娘张婆子是个厉害角色，叉着腰对许仙仙说："俺花二十两银子买的你，你得给俺家传宗接代！"

从此许仙仙就像掉进了火坑。白日里要伺候傻丈夫吃喝拉撒，夜里还要忍受那痴人的纠缠。她整日以泪洗面，对着月亮祷告："老天爷啊，您开开眼，救救我吧！"

神奇的是，许仙仙的祷告还真应验了。半年后的一天，张铁柱误食了毒蘑菇，七窍流血死了。张婆子哭天抢地，指着许仙仙骂："你这个扫把星！克夫命！俺要让你生不如死！"

第二天，张婆子就把许仙仙绑了，要卖到县城的妓院去。这老婆子心肠歹毒，专挑最下等的窑子，说："让她天天接客，给俺儿子偿命！"

就在许仙仙要被推进那乌烟瘴气的地方时，一个清朗的声音传来："且慢！这位娘子我买了。"

许仙仙抬头一看，是个穿青布长衫的年轻书生，眉清目秀，眼神温和。这人叫周青书，本是个读书人，因家道中落，只好出来做山货生意维持生计。

"你要买她？出得起价吗？"张婆子斜着眼问。

周青书掏出钱袋点了点，索性全都给了她："这里是三十两，比那地方给的多。"

张婆子见钱眼开，当即拍板成交。周青书解开许仙仙的绳子，温声道："娘子莫怕，我买你并非要你做奴做妾。你且告诉我家住何处，我送你回去。"

许仙仙听了这话，眼泪像断了线的珠子往下掉。她扑通跪下："恩公大德，小女子无以为报。只是...只是我这般模样回去，怕是要连累娘家名声。若恩公不嫌弃，我愿侍奉左右，洗衣做饭，绝无二心。"

周青书见她情真意切，又想到家中老母无人照料，便点头应允。两人带着许母回到周家，那周母是个慈祥的老太太，见许仙仙手脚勤快，又听说了她的遭遇，心疼得直抹眼泪："可怜见的，往后这就是你家，青书若欺负你，我第一个不饶他！"

许仙仙在周家的日子，就像苦水里掺了蜜，一天甜过一天。周青书待她体贴，晨起必先温好洗脸水；周母更是把她当亲闺女疼，连纳鞋底都不让她动手。许仙仙脸上渐渐有了血色，笑起来眼角会弯成月牙儿。

这日清晨，许仙仙在灶台边熬粥，突然一阵恶心袭来。她扶着门框干呕，把正在扫院的周青书吓白了脸。

"怕是受了寒。"周母忙煮了姜汤，可连灌三天都不见效。周青书咬牙花了二十文钱，请来镇上最有名的郑郎中。

老郎中三根手指往许仙仙腕上一搭，突然眉开眼笑："恭喜恭喜！这是滑脉，少说有两个月了！"

"哐当"——周青书手里的药罐摔得粉碎。许仙仙猛地抬头，脸色比窗纸还白——她与周青书成亲，满打满算才十七天！

周母手里的蒲扇"啪嗒"掉在地上。老郎中还在絮叨"头胎要补气血"，却见一家三口神色不对，讪讪地收了药箱告辞。

屋里静得能听见灶膛里柴火的"噼啪"声。许仙仙突然"扑通"跪在周青书面前，额头磕得青砖"咚咚"响："夫君，我对不起你...你休了我吧，我不能让你蒙羞..."

周青书拳头攥得指节发白，突然转身冲出门去。许仙仙瘫坐在地上，眼泪把衣襟浸透了一大片。周母抹着泪扶她："傻孩子，这哪是你的错？要怪就怪那挨千刀的拐子..."

直到月上柳梢，周青书才回来，一身酒气，眼睛红得像染了血。许仙仙抖着手递上醒酒汤，却见他突然抓住自己手腕："仙仙，咱们...留下这孩子吧。"

许仙仙惊得汤碗都捧不稳。周青书声音沙哑："咱们这儿历来不许私自堕胎，否则要遭邪祟缠身的。"他喉结滚动了几下，"再说...这也是你的骨肉..."

许仙仙哭倒在丈夫怀里。周母悄悄抹泪——她分明看见儿子在河边跪了半日，膝盖都沾满了泥。

转眼过了端午，许仙仙的肚子像吹气似的鼓起来，才五个月就比别人临盆还大。村里几个有经验的婆子看了都说是双胎，可周青书心里明镜似的——算日子该是七个月的身孕了。

这日周青书去集市卖药材，听见茶棚里几个妇人嚼舌根：

"周书生真是活王八，替傻子养儿子！"

"听说那肚子大得邪乎，别是怀了个妖怪..."

"张家傻子死得蹊跷，保不齐是那扫把星克夫又克子..."

没想到苦苦瞒了这么久，终究还是没能瞒过这些村妇的毒眼。周青书把拳头捏得"咯吱"响，却终究没出声。回家后他连夜编了顶青布轿子，从此许仙仙出门，必是轿帘遮得严严实实。

七月十五中元节那晚，许仙仙突然发作。周青书冒雨跑了三里地请产婆，回来时听见屋里"哇"的一声啼哭——竟比寻常婴孩响亮十倍。

产婆白着脸掀开帘子："生...生了，是个小子..."她眼神发直，"可了不得，刚落地就会吮手指！"

说话这会儿更奇，那孩子突然止住哭声，乌溜溜的眼珠转来转去，看到周青书竟咧嘴笑了。产婆哆哆嗦嗦地给孩子擦身："老婆子接生三十年，没见过这么快就能睁眼的..."

周青书给孩子取名"见欢"，寓意"见此生欢"。

周母喜得直念佛，偷偷往村口土地庙捐了盏长明灯。可这份欢喜没撑过满月——孩子突然变得痴痴呆呆，口水把衣襟浸得精湿，眼神空洞得像两口枯井。

村里人的闲话又变了调：

"果然是傻子的种！"

"龙生龙，凤生凤..."

"周家绝后喽！"

周青书夫妇带着孩子四处求医，可郎中们都摇头。夫妻俩渐渐也想开了："傻就傻吧，只要他平安健康就好。"

甭管外人怎么说，周青书是一天比一天更疼这孩子，天天抱着他认药材。有次许仙仙半夜醒来，看见丈夫对着熟睡的孩子抹眼泪，嘴里喃喃道："见欢啊见欢，爹一定让你这辈子欢欢喜喜的..."

周见欢五岁那年，周家院子里来了位稀客。一位须发皆白的老先生拄着藤杖站在门前，青布长衫洗得发白，袖口还打着整齐的补丁，可通身的气度却比那县太爷还要威严三分。

许仙仙正在院里晒衣裳，见来人不像寻常百姓，忙在围裙上擦着手迎上去："这位老先生是......"

老学究拱手还礼："老朽姓陈，字静庵，早年教过周玉章诗书。今日路过贵宝地，特来探望。"

许仙仙手里的木盆"咣当"掉在地上。周玉章是周青书亡父的名讳，去世整二十年了。她慌慌张张往屋里让客："您老快请进！青书去城里卖药材了，我这就叫孩子去寻他回来。"

老学究却摆摆手，目光落在堂屋正中的灵位上。那简陋的木牌位写着"先考周公玉章之位"，底下还压着半张发黄的纸。老先生颤巍巍取下那张纸，上头是首未完成的《咏竹》诗，字迹已经模糊了。

"当年玉章临行前，老朽与他各吟半首......"老学究突然哽咽，枯瘦的手指抚过纸面，"他说若中举归来，定要补全下半阙......"

院子里静得能听见晒衣绳上水珠滴落的声音。老学究忽然朗声吟道："虚心劲节本天生——"

"——何必人间问姓名！"一个脆生生的童声从柴房传来。

满院皆惊。只见五岁的周见欢蹲在柴堆旁，手里还攥着几根喂鸡的菜叶。这孩子平日痴痴傻傻，此刻却目光清亮如寒潭秋水。

老学究手中的藤杖"啪嗒"落地。他疾走几步蹲在周见欢面前，声音发颤："小娃娃，下句'月移疏影上纱窗'，你可能接？"

周见欢不假思索："风送清香入酒觞！"

"好！"老学究激动得白须直抖，又出上联："雪压竹枝头点地——"

"风吹荷叶背朝天！"周见欢对罢，自己也是一愣，茫然看着突然涌出泪水的老人。

周青书恰在这时挑着药材担子进门，见状惊得扁担都滑了肩。老学究一把抓住他手腕："这孩子可曾开蒙？"

"您老说笑了，"周青书苦笑，"犬子连'天地玄黄'都认不全......"

"奇哉！怪哉！"老学究绕着周见欢转了三圈，突然一拍大腿，"这是老天爷补给我一个学生啊！"当即从行囊取出《千字文》，随手翻开一页："来，跟我念——'孔怀兄弟，同气连枝'。"

周见欢一字不差跟读，连那抑扬顿挫的腔调都学得惟妙惟肖。老学究又试《论语》《孟子》，竟如老壶倒水般顺畅。最后搬出本《昭明文选》，指着庾信的《哀江南赋》："这个可难了......"

"日暮途远，人间何世？"周见欢的小手指点着密密麻麻的注疏，竟顺着念了下去，"将军一去，大树飘零......"

老学究当晚就住下了。第二日鸡还没叫，就听见院里"沙沙"的扫地声——周见欢已经自己打水洗了脸，正拿着比他高一截的扫帚清扫庭院。见老先生出来，恭恭敬敬行了个礼，哪有半分痴态？

从此老学究在周家住了下来。头年教四书五经，周见欢过目成诵；次年教诗词歌赋，这孩子七岁就能写出"一溪烟水明如镜，十万青山倒着行"的佳句；第三年老学究从箱底取出把桐木古琴，叹道："当年玉章最爱《阳关三叠》，可惜......"

周见欢小手按在弦上，信手一拨，竟弹出半阙《高山流水》。老学究泪落如雨："罢罢罢，这孩子分明是文曲星下凡！"

五年光阴如白驹过隙。这日清晨，老学究将一叠考具交给十岁的周见欢："老朽能教的都教了。这是当年给玉章备的考篮，你且拿去。"又对周青书夫妇长揖到地："二位大善，此子必成大器。"

果然，周见欢十二岁过童试，十四岁中秀才，十六岁乡试夺魁。放榜那日，报喜的差役还没进村，有一封不知是谁寄来的信先到了，上头只有八个字："青牛文曲，尘缘将了。"

待周见欢二十岁殿试夺魁，骑着高头大马游街时，当年说他"傻种"的乡邻都挤在路边作揖。

周见欢高中状元的消息像长了翅膀，一夜之间传遍了十里八乡。周家那三间茅草屋前，车马轿子排成了长龙。这个送金银，那个赠田宅，还有要认干亲的，说媒的，把个周家小院挤得水泄不通。

"状元公，这是小老儿一点心意，请您笑纳。"镇上首富王员外捧着个红绸包袱，里头是白花花的银子，"听闻您尚未婚配，小女年方二八……"

周见欢站在堂前，一身素净青衫，脸上带着温和却疏离的笑容："多谢员外美意，只是周某一介书生，无功不受禄。"

王员外还要再说，周见欢已经拱手作揖："晚生还要温书，恕不奉陪了。"说罢转身进了内室，把那王员外晾在当场。

周青书夫妇急得直搓手。许仙仙拉着儿子衣袖："儿啊，你如今功名在身，总要谋个前程。这些乡绅也是好意……"

周见欢握住母亲的手："娘，您还记得我五岁那年，突然会吟诗作对吗？"周见欢眼神悠远，"那时我便知道，我这一生不该困在官场牢笼里。"

周青书叹气："可你总要吃饭啊！"

周见欢笑了，从袖中取出一锭银子："昨日李府老太君做寿，请我去弹琴助兴，这是酬金。"又取出一卷纸，"这是城里书坊约的诗词集子，定金已付。孩儿虽不做官，养家糊口却是不难。"

老两口面面相觑，终于不再多言。

自那以后，周见欢越发深居简出。每日清晨，他必去村后山坡上的老槐树下读书。

奇怪的是，约莫半月后，总有一头老牛在不远处吃草。

这牛生得健壮，毛色油亮，偏生没穿鼻环，也不见主人。周见欢起初没在意，直到那天——

"咦？"周见欢正读到《庄子》"相濡以沫"一章，忽听"哞"的一声，抬头见那老牛立在跟前，铜铃大眼里竟似有灵光闪动。

周见欢鬼使神差地问："你也懂这个？"

老牛甩甩尾巴，前蹄在地上刨了两下，竟像是点头。

周见欢大奇，试着伸手抚摸牛背。那老牛不躲不闪，反而温顺地蹭了蹭他。从此一人一牛成了形影不离的伙伴。周见欢常骑在牛背上看书，老牛走得极稳，仿佛知道背上是个文曲星。

村里人见了都啧啧称奇："周家状元郎骑牛读书，活像个神仙！""那牛也怪，见了别人就躲，唯独亲近周见欢。"

这日清晨，县衙的差役王二挎着腰刀，带着两个跟班，摇摇晃晃来到周家门前。他故意把腰牌晃得叮当响，扯着嗓子喊道："周状元在家吗？县太爷有请！"

许仙仙正在院子里晒被单，闻声擦了擦手走出来："这位差爷，我儿昨夜受了风寒，正发着高热..."

王二眯起三角眼，往院子里张望："哟，这么巧？县太爷说了，今日务必请周状元去衙门吃茶。"说着就要往屋里闯。

"差爷且慢！"周青书从药房赶出来，手里还拿着捣药的铜杵，"犬子确实病得不轻，您看..."他掏出几枚铜钱塞过去。

王二掂了掂铜钱，冷笑一声："当打发叫花子呢？"他一脚踢翻院角的鸡食盆，"实话告诉你们，知府大人看中周状元的才学，要举荐他进京做官。这么好的差事，别人求都求不来！"

许仙仙绞着围裙："差爷明鉴，我儿确实..."

"少废话！"王二一挥手，"到时候大人怪罪下来，看你们还敢装病！"说完扬长而去，故意把院门摔得震天响。

三日后，一顶八抬大轿晃晃悠悠进了村。知府赵德全撩开轿帘，额头上的汗把官帽都浸湿了。他昨日刚收了个盐商的厚礼，就等着把周状元拉拢过来好办事。

"下官特来拜会状元公！"赵知府堆着笑脸，却见开门的是个系着围裙的妇人。

许仙仙挎着菜篮子，不卑不亢地行礼："民妇见过大人。不巧得很，犬子一早就出门了。"

赵知府脸上的横肉抖了抖，随从立刻抬上十个描金红木箱。箱盖一开，围观的村民都倒吸凉气——绫罗绸缎、文房四宝、金银器皿，最上头那匣子金叶子晃得人眼花。

"本府诚意至此..."赵知府话音未落，人群里挤出个獐头鼠目的汉子，正是村里有名的懒汉钱六。

"大人！小的知道状元郎在哪儿！"钱六扑通跪下，"后山老槐树下，天天骑个青牛看书..."

赵知府一挥手，二十个衙役如狼似虎往后山扑去。远远望见槐树下果然有个白衣身影，可众人刚冲到半山腰，忽听"哞"的一声长啸，一阵狂风卷着砂石扑面而来。

待风停时，哪还有人影？只余空气中若有若无的牛粪味。地上几片撕碎的纸页，写着"安能摧眉折腰事权贵"。

赵知府气得踹了钱六一脚："混账东西！哪有什么青牛？"却听一个衙役惊呼——远处山巅云雾中，隐约有个骑牛的身影，衣袂飘飘好似要乘风而去。

"快追！"赵知府嘶吼着，可那山路上突然窜出无数荆棘，把路封得严严实实。众人只得抬着空轿子灰溜溜回去，倒是钱六因为"谎报案情"，挨了十大板，趴在炕上哼哼了半个月。

而另一头，老牛驮着周见欢一路狂奔，穿过密林，越过山涧，竟来到一处从未见过的山谷。谷中云雾缭绕，奇花异草遍地，远处有瀑布如银练垂落。

周见欢从牛背滑下，惊讶地发现老牛身上泛起金光，身形竟在变化！

"你……"周见欢后退半步。

金光散去，哪里还有老牛？眼前站着个白须老者，仙风道骨，手持拂尘。

"文曲星君，别来无恙？"老者含笑作揖。

周见欢脑中轰然，前尘往事如潮水涌来——他本是天上文曲星，因怜惜许仙仙遭遇，特地下凡托生。五岁前那"痴傻"模样，不过是仙灵未醒；后来展现的才华，才是本来面目。

"太白金星？"周见欢——不，文曲星恍然。

老者点头："玉帝知你尘缘已了，特命老朽接引。那周家夫妇行善积德，自有福报。"

周见欢望向来路，眼中含泪："可我父母无人照顾……"

太白金星拂尘一挥，空中现出周家景象：只见许仙仙正在院中喂鸡，周青书在整理药材。两位老人虽面带忧色，却身体健康。

"每月十五，你可托梦送银。"太白金星道，"如今该回去了。"

周见欢最后望了一眼人间，随金星踏云而去。从此，每逢月圆之夜，周家门口必会出现一袋银钱和几包珍贵药材。村人都说，这是周见欢成仙后，还在尽孝呢。

岁月如梭，周青书夫妇活到耄耋之年，无病无灾。临终那日，两位老人同时梦见周见欢乘牛而来，接他们去了一处仙境。

第二日，村民发现二老安详离世，脸上还带着笑。下葬时，不知从哪飞来两只仙鹤，绕坟三周方才离去。

至于那山谷，后来有樵夫误入，只见石壁上刻着一首诗：

"曾为人子报春晖，又作闲云野鹤飞。

尘世功名如粪土，青牛背上载诗归。"