北京
据英媒7月10日报道，密歇根湖底一处类似巨石阵的神秘结构揭示了新线索，或可重塑我们对北美洲早期人类历史的认知。该遗址于2007年被发现，距今已有9000年历史，位于大特拉弗斯湾水面以下12米处。其特征是一排大型石块，末端呈六边形，附近一块巨石上还刻有长期被怀疑是动物图案的雕刻。
如今，近二十年后，科学家证实该雕刻为猛犸象——一种于1.1万多年前灭绝的冰河时代物种。专家认为，该浮雕可作为时间标志，利用声纳技术判定该结构可追溯至约公元前7000年。这使其成为北美洲已知最早的史前艺术实例之一，也是有力证据，表明古代人类进行象征性表达的时间远早于此前公认的4000年前的时间线。
研究人员还发现了两个巨大的花岗岩环，直径分别约为12米和6米，与绵延1.6公里多、横跨湖床的石阵相连。
新发现表明，该遗址对古代人类意义重大，因为双重花岗岩环、精心排列的石块以及史前动物雕刻均指向其具有仪式性、实用性功能，或两者兼而有之。
密歇根大学约翰·奥希尔博士认为，这些石块曾作为驱赶通道，将大型动物引导至特定区域进行猎杀，这是史前文化的典型做法。虽然密歇根湖是五大湖中面积第二大的湖泊，但在石块竖立之时，此处应为旱地或湿地的一部分。
该“巨石阵”是研究人员在密歇根湖底搜寻一艘失踪沉船时发现的。英格兰的巨石阵约有1500年历史，而美国湖底发现的这一结构则更为古老。西北密歇根学院人类学兼职教授、此次发现的发现者马克·霍利博士表示，该结构似乎是一组精心排列的花岗岩石块，其中一些重达2000磅。
霍利及其团队首次看到猛犸象雕刻时惊叹不已，但也深知这一发现有待验证。许多专家认为，该图案只是岩石上的裂缝，但岩石的新扫描结果驳斥了这一观点。该岩石高约1.2米，宽1.74米，雕刻展示了猛犸象的侧面，带有长长的象鼻和象牙。
今年早些时候，西北密歇根学院的一个团队利用先进的水下成像技术对该遗址进行了全面测绘，揭示了其真实规模。这些扫描取代了2007年拍摄的原始模糊声纳图像，当时图像仅显示了一排粗糙的石块，但并未揭示石环或遗址的整体布局。
考古学家表示，这一发现可能挑战北美洲早期人类活动的既定时间线，该时间线长期以来一直围绕克洛维斯文化展开。克洛维斯文化是一个古印第安人群体，据信于约1.3万年前抵达北美洲。
克洛维斯文化意义重大，因为它代表了北美洲最早（若非最早）的广泛文化复合体之一，其特征是使用独特的石器，并以狩猎大型动物为生。
今年夏天晚些时候，霍利的团队将重返遗址，提取周围沉积物岩芯，以准确确认湖水上涨将遗址淹没的时间。
如果这些石块是在陆地干燥时放置的，那么这将证实，这部分北美洲的人类活动比此前所证明的要早数千年。
这也表明，在全新世早期，大湖区就已存在有组织的人类社会，且早在其他地区出现城市、文字或农业之前，就已建造了大型结构。
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