波斯帝国的国教：延续两千五百余年，如今几乎销声匿迹

伊朗是伊斯兰教国家，宗教名称甚至放到了国家名称之中，即伊朗伊斯兰共和国。据统计，98.8％的居民信奉伊斯兰教，其中91％为什叶派。在政治上，世俗权力要受到教法学家的监督与引导。然而，历史上的波斯帝国却有着自己的独特信仰，其国教的历史也十分悠久，不过如今几乎销声匿迹，这到底是怎么一回事呢？

一、宗教产生

在两千五百年前，也就是中国的春秋早期，一个名叫琐罗亚斯德创建了一种宗教，即拜火教，也被称为琐罗亚斯德教、祆教。从时间上来说，拜火教的产生远远早于基督教、伊斯兰教，与佛教大致相同。关于琐罗亚斯德这个人的说法很多，普遍认为他出身米底王国的一个贵族家庭，后离家宣扬教义，成为拜火教的创始人。

拜火教的信徒们崇拜象征着光明与真理的阿胡拉·马兹达，他们认为光明与黑暗之间不断斗争，最终光明会取得最后的胜利。另外，在举行宗教仪式时，拜火教徒往往聚在“圣火”旁，神庙里的“圣火”也一直燃烧着。不过，琐罗亚斯德在世时期，虽然大力宣扬，但拜火教仍然没有得到广泛传播，直到波斯帝国的出现！

二、成为国教

公元前550年，居鲁士二世起兵灭掉米底王国，建立起了地跨亚、欧、非三大洲的波斯帝国，即阿契美尼德王朝。这个王朝的历代君主都是拜火教的忠实信徒，将其作为国教。大流士一世的铭文中提到，其统治权力“来自阿胡拉·马兹达的赐予，遵奉阿胡拉·马兹达的旨意，受到阿胡拉·马兹达的佑护”。

后来，亚历山大大帝率军东征，波斯帝国被灭，拜火教一度走向衰落。不过到了224年，波斯的萨珊王朝崛起，强化了拜火教的国教地位，并建立起一套完整的以教治国的政治体制，使拜火教深入波斯人的社会文化生活。与此同时，拜火教向东传播，经由西域进入中原地区，洛阳、邺城等地都出现了拜火教的神庙。

三、走向衰微

当时波斯人也没有料到，萨珊王朝居然成为拜火教最后的光辉时刻。随着阿拉伯帝国的崛起，萨珊王朝不断遭受打击，最终在651年被灭掉，其王室成员逃到唐朝。阿拉伯人进入伊朗高原后，他们的信仰也随之而来。在征服初期，拜火教徒遭到了迫害，神庙被毁，祭司被杀，他们的圣城莱伊、伊斯塔赫尔遭到了破坏。

后来情况虽然有所改变，但异教徒仍然受到歧视，另外阿拉伯人还向信奉拜火教的波斯人征收高额的人丁税，因此许多波斯人纷纷改信。一段时间后，拜火教的信众越来越少，伊斯兰教成为主流，形成了今天的这种情况。现在的伊朗只有极少的拜火教信徒，大约两三万人左右，主要集中在亚兹德地区，不过其“圣火”依旧在燃烧。