牛魔王的本事到底是哪来的？又为何最终归顺佛家？

牛魔王本体为一头大白牛。牛魔王的称号霸气侧漏，其张扬程度甚至超越了孙悟空的齐天大圣，他自封为平天大圣，尽显傲世苍穹之态。即使是佛祖派遣的四路精兵强将，也未能将其制服。堪称西游记中实力超群的顶级妖王之一，不仅精通七十二变，力大无穷，麾下势力浩大。即使赤手空拳也足以与孙悟空激战得难解难分。其威名早在孙悟空声名鹊起前便已响彻四海。

即便是天庭也对其束手无策，足见其非凡实力与影响力。

牛魔王这一身本事到底是怎么来的？

当然大家都知道在原著中当然是没提到过牛魔王的师父到底是谁。

这个时候我们要从牛魔王的原型当中去找找答案了，在元杂剧《二郎神醉射锁魔镜》中，由于二郎神射破了锁魔镜，放出了锁魔镜中的九首牛魔王和金睛百眼鬼。

而九首牛魔王一出场，就自夸自擂，说自己变化多般。

(牛魔王上，云)巨口獠牙显化身，呼风唤雨驾祥云。【三界神祗闻吾怕，我是那变化多般牛魇神。吾神乃九首牛魔王是也】，兄弟是金睛百眼鬼。因俺二神误犯天条，镇在锁魔镜里受罪，不想被二郎神射放锁魔镜，俺二人得出天狱，躲在黑风山黑风洞里。

这里，牛魔王还说自己“巨口獠牙显化身”，说明他体型同样庞大，而且实力超群！

更有趣的是在《三教源流搜神大全》里，还有哪吒太子被世尊如来救活后，以大法降伏九十六洞妖魔，其中第一个就是牛魔王。

世尊亦以其能降魔故，遂折荷菱为骨、藕为肉、丝为胫、叶为衣而生之。……故诸魔若牛魔王、狮子魔王、大象魔王、马头魔王、吞世界魔王、鬼子母魔王、九头魔王、多利魔王、番天魔王、五百夜叉、七十二火鸦，尽为所降，以至于击赤猴、降孽龙。盖魔有尽而帅之灵通广大，变化无穷。

在看《西游记》中，对牛魔王的设定！

行者发狠道：“正是，正是！呆子莫要胡谈，土地说得有理。我们正要与他： 赌输赢，弄手段，等我施为地煞变。 自到西方无对头，【牛王本是心猿变。 今番正好会源流】，断要相持借宝扇。 趁清凉，息火焰，打破顽空参佛面。 【行满超升极乐天，大家同赴龙华宴】！”

他和孙悟空一样也是心猿！于是乎，以元杂剧中牛魔王本就会多般变化为基础，作者又写牛魔王会七十二变，本体为大白牛。

在这里你可以理解为，牛魔王象征孙悟空继续做妖怪的另一种生活，具备跟孙悟空同一个段位的强大实力也就很正常了。

特别要强调一下，这个大白牛在佛教中有不少说法！

1. 《法华经》的“大白牛车”隐喻
   在佛教经典《妙法莲华经》中，以“羊车、鹿车、牛车”分别比喻小乘、中乘、大乘佛法，而“大白牛车”则象征至高无上的“佛乘”（一佛乘）。经中描述大白牛“肤色充洁，形体姝好，有大筋力”，牵引的宝车华丽庄严，代表普度众生的终极佛法。牛魔王最终被降服时高喊“情愿归顺佛家”，且佛祖派四大金刚参与围剿，暗合大白牛归于佛门的寓意，暗示其原型与佛教教义紧密关联。
2. 禅宗心性修行的象征
   在禅宗《牧牛图》等典籍中，说童子放一头黑牛，逐渐变成白牛，最后人牛都无，以此来比喻蒙蔽、放逸之心性逐渐宁静、清洁的过程。黑牛到白牛的蜕变象征心性从狂野到驯化的修行过程。牛魔王从妖王（黑牛）现出真身大白牛，并最终归顺佛法，可解读为“妄心”向“真心”的转化，与孙悟空“心猿”的设定形成呼应。

简而言之，牛魔王的一生——从作恶多端到现出本体大白牛，归顺佛家，算是修心（悟空取经）过程的迷你版。

正因牛魔王和孙悟空一样，都是心猿，所以作者才写牛魔王也会七十二变，兵器也是棍棒，同样有黄金甲等。

所以，没必要执着于牛魔王师父是谁。