古代中国科技发展何以千年领先世界

英国学者李约瑟在《中国科学技术史》中对以农业、医学、数学、天文等为代表的中国古代科技文明发展给予充分肯定，认为中国“在公元3世纪到13世纪之间保持一个西方所望尘莫及的科学知识水平”。古代中国为何科技发展长期领先世界？中华文明具有怎样的科技文化基因？不妨从以下五个维度进行探究与阐释：

一是实用性与经验性。

中国古代科技文明的首要特质是经世致用的实用导向，应需而生、应求而变，遵循“实用需求驱动—实践经验积累—技术优化迭代”的路径。

古人按月记载星象、气象与农事活动，将北斗七星的斗柄指向与二十四节气对应，形成“斗柄东指，天下皆春”的物候体系和“观天知时，因时务农”的系统认知。

北魏农学家贾思勰著有《齐民要术》，摒弃玄虚之论，聚焦生产实效，强调精耕细作对土壤的保护，设计粟、豆、麦交替种植的轮作制度，利用豆类植物固氮特性恢复土壤肥力，皆为提升作物产量、保障人民生计。

同时，总结《周礼》所述地域差异对农业的影响，延续因地制宜农业种植法则，提出黄河流域“春种欲深，夏种欲浅”以及“闰年宜晚田”等耕作经验。

二是继承性与连续性。

从早期的夯土筑台到唐宋时期的木构巅峰，再到明清官式建筑的标准化，中国古代建筑呈现代代相传、推陈出新的特点。

宋代李诫编撰的《营造法式》，详细记载了木作、石作、瓦作等13个工种的标准化做法。这些技术并非宋代独有抑或李诫独创的，而是对秦汉以来建筑经验的总结与提炼。

以斗拱结构为例，早在汉代画像砖中就已出现。在四川曾家包汉墓出土的楼阁画像砖中，多层楼阁的每一层柱头均可见清晰的承重构件斗拱。经过魏晋南北朝发展，这一技术至唐宋时期达到成熟。山西佛光寺东大殿采用典型的“五铺作双下昂”结构，兼具承重与审美功效。斗拱的发展从“单一承重”演化到“铺作体系”，使得中国古代建筑能够在稳定传承的基础上不断精进。

在官方典籍系统保存古代建筑技术规范之时，民间匠人还注重通过口传心授的方式，将工艺秘诀代代相传。苏州香山帮工匠代代相传木雕技术，传承至今逾千年；福建土楼“三合土”配方的夯筑技术，通过家族师徒制口耳相传得以保留。“书本”与“手本”的有机结合、“文字+实践”的传承机制，确保了中国古代建筑独特的继承性和连续性。

三是本土性与多元性。

跨越巴蜀山峦与中原沃野，贯通南北漕运与民族技艺，既守本根之厚重，又展多元之灵动，中国古代水利文明在和而不同、多元一体中铸就辉煌。

都江堰水利工程是中原筑坝技术与蜀地治水经验交融的代表。秦国蜀郡太守李冰率众修建都江堰水利工程时，在继承中原人“疏川导滞”治水理念的基础上，巧妙吸纳古蜀人“竹笼装石筑堤分水”的传统工艺以及当地工匠发明的“鱼嘴分水”技术，创造性地采用“无坝引水”方式，以“鱼嘴”将岷江分为内江与外江，并配合飞沙堰的“自动排沙”功能，最终实现了《华阳国志》所载“水旱从人，不知饥馑”的奇迹。

对比都江堰水利工程的“小流域治理”，大运河的开凿可谓“跨区域协作”的典型。元代开凿的会通河段是连通南北的关键枢纽，需穿越山东丘陵，河道落差大、水流急。朝廷为解决漕运难题，征调各地工匠参与开凿，在山东运河段建造30余座船闸，所采用的“闸坝航运”技术早在金朝时就被女真人尝试用于治理卢沟河，最终实现了“南北漕运畅通，商货骈集”的景象。

四是整体性与综合性。

中国传统的天人合一思想将人与自然视为共生系统，强调宇宙规律与自然秩序的和谐统一，深刻塑造了中国古代科技文明的整体性思维。

区别于“头疼医头，脚疼医脚”，中医将人体视为缩微的宇宙，以阴阳五行构建天人相应的动态模型。《黄帝内经》提出，“人与天地相参也，与日月相应也”。这一天人相应理念贯穿中医诊疗始终，并具象化为“四诊合参”：望诊察五色对应五行，闻诊辨五音对应五脏，问诊溯七情对应七窍，切诊析脉象对应四时。由此，进一步明确健康是外在气候、饮食、情志等环境因素与内在气血共同作用的结果，而非局部病灶的孤立表现。

张仲景在《伤寒论》中构建了人体健康六经辨证治疗体系，将人们外感病程与天体六气（风、寒、暑、湿、燥、火）相对应，继而提出因时制宜的诊疗原则。这一治疗智慧具象化为春季强调疏肝、夏季侧重清热、秋季聚焦润燥、冬季注重温补，形成动态平衡的健康管理模式。

五是创新性与突破性。

在强调继承与实用的同时，中国古代科技亦不乏突破性创新。这既包括对本土技术的改良，也涉及对外来文明的吸收转化。

元代郭守敬编纂《授时历》，融合历代天文数据与实测成果，不仅运用三角函数计算日月食周期，还创造性地引入“岁差”概念，其精度与现代公历仅差26秒。这一领先成就不仅源于精密计算，还基于“天象—历法—人事”三位一体的综合考量。

以《九章算术》为代表的中国传统数学侧重解决田亩计算、工程测量等实际问题，其中“勾股定理”以“勾三股四弦五”的特例呈现，还未上升到普遍定理的高度。徐光启、利玛窦在翻译《几何原本》过程中，创造性地将西方“定义—公理—定理”的逻辑体系与中国“实用算学”结合。这种“中西会通”的尝试，推动“算术”向“代数”“几何”的转型突破，开启中国近代科学“理论先行”的先河。

（作者为上海工程技术大学副教授张晓普）

原标题：《古代中国科技发展何以千年领先世界》

栏目主编：王多 题图来源：图虫 图片编辑：苏唯

来源：作者：张晓普