摘要:在中国数千年的封建历史中,每到朝代更替之时,新建立的朝代都要为前朝编写官方的史书,《明史》就是清朝建立之后,为明朝编写的纪传体史书,也是二十四史的最后一部。
清顺治二年(1645),刚刚入关占领北京城的第二年,清朝统治者就急急忙忙的下旨编写《明史》。从当时的全国形势来看,开馆修史的条件根本达不到,南明政权、李自成残部、张献忠等势力还牢牢把持着南方半壁江山,在这样战火纷飞、政局未定的情况之下,顺治皇帝着急下令编写《明史》,主要是出于两点目的:
第一、通过编写《明史》,向全国人民宣告明朝已经灭亡,清朝取而代之是名正言顺的。修《明史》便是不再承认弘光的南明政权存在以此来制造舆论上的优势。
第二、通过纂修《明史》,可以笼络在北京的明朝遗臣,给他们一种心理上的寄托,做出一种善待汉族官员的姿态。
《明史》的编写时间之长,在二十四史中非常少见。如果从顺治二年(1645)算起,到乾隆四年(1739)正式定稿,前后耗时将近94年。明朝历史一共才276年,为何一部《明史》的编写,却要耗时将近百年?
顺治、康熙初年编写《明史》完全是出于政治需要,基本上没有取得任何成果。直到康熙十八年(1680),“三藩之乱”基本被平定之后,清廷才有力量集中人力物力正式动手修纂《明史》。在康熙末年、雍正初年,史官曾经两次向皇帝呈献《明史》稿件,但都被退回要求重新修改。
乾隆皇帝登基之后,在看过明史稿之后,下令大学士张廷玉组织人员,进行第三次大规模的修改。四年后,最终版的《明史》才通过乾隆皇帝的御批开始发行。因为这次修书总裁为张廷玉,所以现在看到的《明史》都标注为张廷玉等撰写,张廷玉也成了唯一在清朝中配享太庙的汉人。
《明史》虽有一些曲笔隐讳之处,但仍得到后世史家广泛的好评。
赵 翼:近代诸史自欧阳公《五代史》外……未有如《明史》之完善者。——《廿二史札记》
白寿彝:《明史》是一部史料价值较高的正史。《明史》修纂日久,又有前诸史修纂之经验,成为二十四史中较好的一部,尤其是隋、唐以后诸史中,更为突出。——《中国通史》
余秋雨:《明史》后来成为整个二十四史中写得较好的一部,这是我们直到今天还要承认的事实。——《山居笔记 · 一个王朝的背影》
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