玄黄之术，长生不老--汉武帝求仙

汉武帝虽然雄才大略，英武过人，但也有其致命的弱点，即像秦始皇一样，企求长生不老，成神成仙，永享富贵，并为此耗费无数钱财，也闹出不少笑话。许多方术之士也趁机投武帝所好，施尽浑身各种解数行进欺骗以猎取富贵。

第一个骗取武帝信任的是李少君。李少君擅长祠灶神、食谷导引、益寿延年之术，并以此去见汉武帝。汉武帝对他十分尊宠。李少君本来在深泽侯赵氏家中主办方药，他将自己的真实年龄和生长之地隐瞒起来，常自称自己七十岁，能指使鬼物，却除衰老，以其方游遍诸侯。李少君孤身一人，没有妻子。人闻其能使鬼物及长寿不死，便争着馈遗他，因此，李少君的金钱布帛衣食吃用使用不完。不明真相之人见其如此，又以为李少君不治产业而富饶，又不知他是哪里的人，便更加相信他的鬼话，争着服侍他。李少君也有自己的一套奇术，善于巧发奇中，令人吃惊又猜不透。

一次，在武安侯田蚧家中饮酒，座中有一个九十多岁的老人。李少君和这位老人谈起当年和这个老人的祖父游弋狩猎之地。老人还是个孩子的时候，曾跟随祖父到过这些地方，依稀还记得一些，听了李少君之言，说李少君所言极是。于是，在座之人皆大惊。李少君见了汉武帝，汉武帝宫中收藏有一件古铜器，问李少君。李少君说：“这是齐桓公十年（前676年）在柏寝所用之器。”汉武帝使人案读铜器铭文，果然是齐桓公之器，于是一宫尽皆骇然，以李少君为数百岁之神人。李少君对汉武帝吹牛说：“祠灶神则可以致物，致物则丹沙可化为黄金，黄金炼成之后以为饮食之器则可以益寿延年，益寿延年而海中蓬莱仙山上的神人可以见到，见了蓬莱仙人再举行封禅仪式便长生不死，黄帝便是如此。臣曾游于海上，见到了安期生，安期生让臣吃的枣，大得如甜瓜一般。安期生是个仙人，能到蓬莱仙山去，合则见人，不合则隐。”武帝听得神魂颠倒，便开始亲自祭祀灶神，派遣方士入海寻求蓬莱安期生之属，从事化丹砂和各种药剂为黄金之事。过了不久，李少君病死。武帝以为李少君是化去成仙而不死，派两个叫黄倭和史舒宽的方士学习李少君留下的药方。派出去求蓬莱安期生的人什么也未寻找到，而海上燕齐之地方士多互相仿效，竟言神仙之事了。

第二个大骗武帝的是少翁。少翁是齐人，以鬼神之方见汉武帝。汉武帝当时有一个十分宠爱的王夫人死了，少翁运起幻术，在夜里引致王夫人的身影和灶鬼的容貌，使武帝在帷帐之中遥遥地望见。汉武帝大信，遂拜少翁为文成将军，赏赐无数。不以臣子而以客礼礼之。少翁对武帝说：“陛下欲与神仙交通，宫室被服不像神，神物不至。”于是，武帝乃作画云气车，并在各种吉利的胜日驾车驱逐恶鬼。又作甘泉官，宫中修建台室，里面画上天、地、泰一等各种神灵，摆上祭祀之具以致天神。过了一年多，少翁的各种方术都不灵验了，神仙并未到来。少翁为了推责便写了一封帛书喂到买来的牛肚子里，假装不知道，说此牛腹中有奇。杀掉牛，划开肚子，得到那一封帛书，帛书上面的文字甚为奇怪，武帝看了之后有些怀疑。有人认出了少翁的笔迹，一调查，果然是少翁伪造的。汉武帝大怒，便杀了少翁，而将此事隐瞒起来。杀了少翁，汉武帝并未知错改正。

不久，就又来了个栾大。栾大是乐成侯丁义推荐给汉武帝的。栾大本是胶东王的家人，曾经和文成将军少翁拜同一个师傅学习方术，学成之后为胶东王炼方药。乐成侯丁义的姐姐是胶东康王的王后，没有生儿子，胶东康王死后，别的姬妾之子定为胶东王。康王王后行为不轨，和康王不睦，曾相互以法威胁对方。康王死后，康王后听说少翁已死，而想自媚于武帝，便派栾大通过乐成侯丁义向武帝献方。武帝杀了少翁不久后便后悔了，惜其早死而其方未尽用之。正在懊恼之际，忽见栾大到来，不禁大为高兴。栾大长得一表人材，说话多方略，好吹大牛皮，吹得连自己都相信。栾大对武帝吹嘘说：“臣曾经往来于海中，见到安期生和羡门等人。只是臣太微贱，他们不信任臣。又认为胶东康王只是个诸侯，不配用他们的仙方。臣数次告诉胶东康王，胶东康王又不用臣。臣的师傅说：‘黄金可成，而黄河决口可以堵塞，不死之药可得，仙人可致也。＇但臣恐怕像文成将军一样又被杀死，那样则方士皆掩口而不敢谈，哪里还敢谈论方术？”汉武帝急忙掩饰道：“文成将军是吃马肝中毒死的。”栾大说：“臣非有求于人，而是人有求于臣。陛下若定要引致神仙，便应贵其使者，令有亲属，以客礼待，勿使卑下，使各佩其信印，那样方可使通言于神人。即使如此，神人还不知高不高兴来。然必致尊敬之意于神之使者，然后可致神仙本人。”武帝心下狐疑，要栾大先试验小技以待观之。栾大利用磁铁吸铁的原理，让两枚围棋子互相碰撞不止。武帝一见，不明就里，又大为相信。

当时，武帝正为黄河在瓠子（今河南濮阳南）决口，淹没山东大片地区，连年堵塞不住而犯愁。炼丹砂为黄金之术也未曾见效。听了栾大之言，便拜栾大为五利将军。过了一月多，铸成四个金印，分别是天士将军，地士将军，大通将军、天道将军，让栾大一起佩在身上。并封栾大为乐通侯，赐列侯甲，僮仆千人，将自已用过的许多车马服御器都充实栾大之家，还将女儿卫长公主嫁与栾大作夫人，以万金为嫁妆，更名叫当利公主。汉武帝还亲自到栾大的家里去。从汉武帝的姑姑和朝中将相以下，皆置酒于栾大之家，献遗财物无数。汉武帝又刻一印叫“天道将军”，派使者穿上羽衣，于夜间立于白茅之上，栾大也穿上羽衣，立白茅之上接受印信，以示不为天子之臣。佩“天道＂之印，又含有为天子导天神之意。从此后，栾大经常于夜间在家中祭祀，欲以下神。据说，神仙并未到来.倒来了许多小鬼，栾大还能指使他们。不久，栾大又打点行装，东行入海，说要去找自己的师傅，栾大从见汉武帝到此时，仅有几个月、却身佩六印，威震天下，引得无数人羡慕。而海边燕齐之地，方士们莫不扼腕而自言有神仙之方，能神仙羽化了。

栾大离开长安后，并未到海上去，而是上泰山转了一圈，祭祀了一番，使打道回府。汉武帝虽然宠信方术，然因多不见验，心下仍有些怀疑，见栾大到山东去，便派人在后面跟踪，栾大的行踪都掌握得一清二楚。栾大却还不知，从山东回长安后，向汉武帝吹牛见到了自己的师傅，又得了什么仙方。但这些仙方多不应验。武帝大怒，又将栾大处死。

齐人公孙卿，也对汉武帝吹过一通大牛皮。汉元鼎元年（前116年），河东汾阳（今山西河津县南）县境出一只青铜鼎，特别大，且文镂款识古怪，人多不识，地方官以为样瑞：把它献给汉武帝。汉武帝为此正式改元为元鼎元年。公孙卿伪造了一封假书，说是个叫申功的人从神仙那里受来，汉武帝问申功是何许人，公孙卿说“申功是齐人，与安期生通，受黄宙之言，无书，独有此鼎书，回“汉兴复当黄帝之时，改之圣者在高祖之孙且曾孙也。宝鼎出而与神通，封禅。封禅七十二王，唯黄帝得上泰山封。”申功说：‘汉主也当上泰山封禅，上泰山封禅则能仙登于天。当年黄帝采首山之铜，铸鼎于荆山之下。鼎既成，有龙自天上垂须下迎黄帝。黄帝上骑，群臣后宫跟从上龙者七十余人，龙乃飞去。余下的小臣不得上，乃悉持龙须，龙须脱落，黄帝用的弓也堕下来。百姓仰望黄帝既上天，乃抱其弓和龙须哭号，故后世因名其处回鼎湖，其弓曰乌号。”汉武帝听得心迷神往，说：“嗟乎？我诚能得如黄帝，视去妻子如脱鞋耳。”便拜公孙卿为郎。

武帝求仙数十年，终未见效，又数为方士所欺，至晚年乃悟其前非。汉征和四年（前89年），大鸿胪田千秋请汉武帝罢除言神仙事者，武帝听从，并常对群臣叹息说：“过去愚惑，为方士所欺。天下岂有仙人？尽妖妄耳？节食服药，方可以治病。”从此不再言神仙之事。