什么“皮肤无罪”？被“痒”折磨的趣史

本文转自：人民网-科普中国

你有过挠痒痒吗？不挠的话会不会坐卧难安呢？挠了后是不是心情舒畅呢？

痒，是一种让人很不舒服而产生强烈搔抓的欲望。

痒并痛苦着，挠并快乐着，就是这种感受的极佳写照。“痒之痛，挠之乐”在古今中外都不乏鲜活的例子。

杜牧：“鸡爪”挠痒痒，感觉好极啦！

晚唐大诗人杜牧对搔痒的刻画可谓入木三分，著诗为证：“杜诗韩笔愁来读，似倩麻姑痒处搔。”

大意是说：每当愁闷时阅读杜诗韩文，就像美丽的仙女麻姑用她那灵巧、纤长的手为自己挠痒痒一样舒畅痛快。

在传说中，仙女麻姑的手指细长如鸡爪，又叫“麻姑爪”。据史书记载：“背大痒时，得此爪以爬背，当佳也。”

天差地别的“抓痒”体验

法国大作家蒙田认为，搔痒是轻而易举就能让人感到最甜蜜和满足的举动之一。确实如此，还有什么能比挠痒更随手可得、随处可行，让自己立刻感到满足的乐事呢？

但是，持续不可遏制的痒，却又叫人痒痒痒的不要不要的，甚至比痛还难受。俗话说：“痛可忍，痒不可忍；苦可耐，酸不可耐。”

文艺复兴时期的大诗人但丁在《神曲·地狱》中写道 :“在地狱里惩罚伪造者的最好办法，就是让他们从头到脚都是斑斑的疥癣，奇痒无比，只能把指甲深深掐入肉中，但也无法止痒！”

“拿破仑之痒”：肖像画中的“怪异”动作

拿破仑是建立法兰西第一帝国的皇帝，在很多的肖像画中，他都有一个不同寻常的经典姿势——右手都是习惯性地插进外套里，而左手则放在背后，这引起了很多研究者的极大兴趣。

有研究者考证后就认为，拿破仑应该是得了某种皮肤病，比如疥疮，皮肤干燥而发痒，所以他不得不把手常常放在胸前，时不时地挠上一手，又避免了被人发现的尴尬，这也许就是著名的“拿破仑之痒”的由来。

痒的意义何在

可为什么会痒？痒是什么？为什么会越挠越痒？这些不仅是你我的困惑，也是困扰科学家们多年的谜题。

皮肤是身体抵御外来伤害的第一道屏障。痛觉、触觉、温度觉等，都是最基本的感觉。因为痛，所以躲；有了触摸，体验温情脉脉；因为温度觉，所以知冷知热。有了痛觉，为什么还会感到痒呢？

从进化的角度看，是因为生存的需要。远古的先人衣不蔽体，生活在危机四伏的原始森林里，每天都要面对大到虎豹豺狼的威胁，小到蚊虫叮咬的袭扰。那么，人类应该如何预防蚊虫的叮咬呢？总得有一种预警的办法来提醒身体受到了伤害吧，这或许就是痒觉存在的原因。

由此可见，痒是一种特殊的警醒和保护机制。

作者：张怀奇 中山大学附属第八医院（深圳福田）疼痛科副主任医师