1983年的秋天,村里的广播突然响起:“征兵通知,每家一个名额,年龄18至22岁……”父亲王大山一听,手里的烟斗猛地敲在桌上,眼里闪着光。他是退伍军人,对军队有着说不出的感情。
我们家有三个儿子,大哥已经结婚,年龄超了;二哥王建国20岁,正是当兵的好年纪;我,王建军,刚满18岁,性格内向,平时连话都说不利索。父亲的目光在二哥和我之间扫了扫,最后停在二哥身上:“建国,你去。”二哥愣了一下,没说话,只是低头扒拉着碗里的饭。
母亲李秀英叹了口气,她知道二哥的心思——他和村里的小芳好上了,两人如胶似漆。而我,缩在角落,心里却涌起一股说不清的渴望:要是我也能穿上那身军装,该多好……
征兵通知像一块石头,砸进了我们家的平静生活。那天晚饭后,父亲把二哥叫到院子里,声音压得很低,但我还是听到了:“建国,这是机会,当兵光荣,还能吃上皇粮!”二哥支支吾吾:“爸,我……我再想想。”
我知道他在想什么。小芳是村里最漂亮的姑娘,两人从小一起长大,感情深得很。第二天,我在村口撞见二哥和小芳。小芳拉着他的手,眼泪汪汪:“建国,你别去,我听说当兵要三年才能回来,我等你等不起……”二哥搂着她的肩膀,声音发颤:“你别哭,我再想想办法。”
晚上,家里的气氛更紧张了。父亲板着脸问二哥:“想好了没?”二哥低着头,手指绞在一起:“爸,小芳她……她不想我去。”父亲猛地一拍桌子:“男子汉大丈夫,怎么能被儿女情长绊住脚!”母亲赶紧打圆场:“孩子他爸,建国还小,再说小芳那孩子也挺好的……”
我在一旁听着,心里像压了块石头。其实,我也想去当兵。每次看到父亲那身旧军装,我都忍不住摸一摸。可我知道,这个机会是二哥的。
第三天,村里的征兵干部上门了。父亲热情地招呼他们,指着二哥说:“这是我二儿子,身体结实,思想进步!”干部笑着点头:“好苗子!”可二哥却突然站起来,脸色苍白:“领导,我……我可能去不了。”全场安静了。父亲瞪大眼睛:“你说什么?”
二哥的嘴唇发抖:“小芳她……她以死相逼,说我要去当兵,她就跳河。”母亲吓得捂住嘴,父亲的脸涨得通红,怒吼道:“没出息的东西!为了个女人,连前途都不要了?”二哥哭了:“爸,我不能没有她……”
干部尴尬地站起来:“老王,孩子有自己的想法,要不……换一个?”父亲颓然坐下,目光扫过我,突然说:“建军,你去!”我愣住了,心脏狂跳:“我?”父亲点头:“对,你去!总不能浪费这个名额。”
我张了张嘴,却发不出声音。二哥猛地抬头,眼里满是愧疚和释然:“建军,你……你去吧。”母亲拉住我的手:“建军还小,能行吗?”父亲咬牙道:“小什么小!18岁,我当年也是这个年纪当的兵!”
那一晚,我失眠了。翻来覆去间,听到隔壁传来二哥的啜泣声和小芳的低声安慰。天亮时,我下定决心:我要去!不是为了赌气,而是真的想走出这个小村庄,看看外面的世界。
体检那天,我紧张得手心全是汗。医生拍了拍我的肩膀:“小伙子,身体不错,合格了!”父亲难得地笑了,二哥却躲得远远的。回家路上,村里人指指点点:“听说老王家的二小子为了女人不当兵,让老三捡了漏。”“啧啧,老三那闷葫芦能行吗?”
我打开一看,是皱巴巴的十块钱。二哥哽咽道:“我对不起你……也对不起爸。”我鼻子一酸:“二哥,你别这么说。”他突然抱住我,哭得像个孩子:“你一定要混出个人样来!”
第二天,全村人都来送行。我穿着崭新的军装,胸口别着大红花,不敢回头看母亲哭红的眼睛。父亲挺直腰板,对围观的人说:“我儿子,光荣入伍!”就在车子启动的瞬间,小芳突然冲过来,塞给我一封信:“建军,帮我……照顾好建国。”
车子开远了,我打开信,上面只有一行字:“我怀孕了,别告诉他。”我的手抖得几乎拿不住信纸,心如刀绞——原来,这才是二哥放弃的真正原因……
三年的军旅生涯改变了我。我从一个闷葫芦变成了挺拔的军人,甚至立了一次三等功。每次写信回家,父亲的回信总是简短而骄傲:“好好干。”
退伍那天,我特意绕路去看了二哥和小芳。他们结婚了,孩子已经两岁,是个活泼的男孩。二哥在镇上开了个小卖部,日子平淡却幸福。见到我,他愣了一下,随即冲过来抱住我:“建军,你长大了!”小芳站在一旁,眼神复杂。
晚上,父亲喝醉了,拍着我的肩膀说:“当年……是爸不对,逼你二哥太狠。”我摇头:“爸,我该谢谢您。”如果没有那次“捡漏”,我可能一辈子都是那个缩在角落的王建军。
如今,我成了村里的骄傲,而二哥的故事,成了茶余饭后的谈资。但只有我知道,命运的安排,从来不是偶然。那年的征兵,改变了我们兄弟俩的人生轨迹,也让我明白:有些选择,看似退让,实则成全。
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