勒热夫战役无论怎么吹捧都不为过，劣势下莫德尔实在是太能守了。

‬在1941年6月22日，德军发动了巴巴罗萨计划，东线战场400余万轴心国军队横冲直撞，光是明斯克围歼战、斯摩棱斯克围歼战和基辅围歼战这三场战役就消灭了超过200万苏军，整个1941年下半年是轴心国最光辉的时刻，但是在执行台风行动的时候，德军却遭遇了滑铁卢，德军没有拿下莫斯科，反而被反击的苏军打得丢盔弃甲，伤亡人数接近50万人。在莫斯科战役之后，德军在中部形成了一个巨大的突出部，而这个突出部将成为一位德军将领平步青云的垫脚石，这就是勒热夫突出部。

‬莫德尔担任第九集团军司令

在莫斯科战役失败之后，德军中央集团军群在勒热夫地区形成了一个直径60多公里，深度150公里的突出部，为了坚守住这个地区，希特勒派出了自己的心腹爱将莫德尔，让他担任第九集团军司令。但是莫德尔在刚上任的时候就打了退堂鼓，他不止一次希望推出这个突出部，但都被希特勒强硬拒绝了。莫德尔当然知道希特勒的打算，勒热夫突出部是德军距离莫斯科最近的地方，放弃了实在是太伤士气了。

莫德尔胳膊拗不过大腿，只能用手里为数不多的部队如履薄冰地行走着。莫德尔用手里仅有的一个集团军组建了一支神奇的“莫德尔骑兵旅”，带着这个拼凑的骑兵旅一举歼灭了勒热夫以南的苏军第39集团军，消灭了五万多人。普通人很难理解为什么莫德尔希望撤出这个突出部，因为实在是太危险了。莫德尔手里的第九集团军总人数不到5万人，他们要防御朱可夫手下的两个方面军150万大军。

无论从任何角度看都是痴人说梦。但是时间不会给他机会，在1942年1月份，苏军发动了第一次勒热夫—维亚济马战役，并且派出了空军第四军奇袭德军，占领了勒热夫南部地区，本来德军败局已定，但是莫德尔求来的五个师援兵及时来救火，莫德尔运用优势兵力将深入己方阵地的苏军大部歼灭，成功拿下了苏军的两个集团军，杀伤苏军超过10万人。

‬真正的考验，13个月的坚守

到1942年夏天，苏军重整旗鼓，以更多的兵力投入到勒热夫战场中。这一次苏军出动了加里宁方面军的第30集团军，西方面军的第20、29和31集团军，总兵力超过80万人。面对气势汹汹的苏军，莫德尔采取了一种全新的战术“支撑点战术”，这种战术算是弹性战术的变种。简单来说就是前线部队只固守一些关键节点，一些不太重要的阵地该放弃就放弃。

将苏军放进来，等到苏军深入到了足够的位置后，德军再出动精锐的装甲师围歼这股苏军，同时在外围的德军收紧口袋，不让这支深入的苏军逃跑。这种战术对一支军队有很高的考验，还要冒整个战线崩溃的风险。但是莫德尔还是选择信任前线的官兵们，德军成功了。苏军的进攻被德军拦截在瓦祖扎河和格扎蒂河沿线，这一战苏军的伤亡超过了40万人，光是被俘人数就达到了20万人，可谓是伤亡惨重。

加里宁方面军和西方面军虽然损失惨重，但是后方的补充却是源源不断，新兵、火炮和坦克都在补充中，在此期间苏德双方也爆发了十几场大大小小的战役。到了1942年11月份，酝酿许久的苏军卷土重来，这一次朱可夫带领的部队足足有200万人，他们装备着24000多门火炮，3000多辆坦克和1200架飞机。11月24日战役开始，此时的德军第九集团军在经过数次补充之后兵力也很雄厚，足足有40多万人。

他们顽强的防御着每一个阵地，利用地形和堡垒据点大量杀伤着苏军。在此战中德军表现出了顽强的韧性，光是第102步兵师就顶住了苏军一个集团军三天的日夜进攻。苏军的前进非常困难，但是朱可夫太多强令进攻。莫德尔看苏军消耗的差不多了，拿出来了自己的杀手锏，六个装甲师的预备队。战场的天平往德军一方倾斜，苏军的进攻除了增加伤亡外徒劳无功，莫德尔答应了这场被认为是奇迹的战役。

‬莫德尔带领第九集团军的官兵们在勒热夫突出部坚守了超过13个月，将苏军的军神朱可夫打得灰头土脸，此战之后莫德尔彻底列入德军中的名将之列。勒热夫战役德军的胜利完全可以用奇迹来形容，用绝对的劣势兵力打赢了一场场防御战，己方伤亡不到30万人，却给敌军造成了150万人的伤亡，让苏军的计划彻底落空，实在是不可思议，实在是世所罕见。