TA：美国计划推出一个独立于MLS的全新联赛，并实施升降级

据The Athletic的消息，美国足球联赛（USL）计划推出一个新的男子职业足球顶级联赛，独立于已有的MLS联赛，旨在扩大其在美国的影响力，并增加整个北美大陆顶级足球赛事的可及性。

目前，USL下设两个职业联赛：第二级别的USL冠军联赛和第三级别的USL联赛一。现在，该组织计划在2027-28赛季推出一个由12至14支球队组成的顶级联赛，这将成为一个独立于美国职业足球大联盟（MLS）的一级联赛体系。

USL主席保罗-麦克多诺表示，这是联赛在2026年世界杯后研究如何扩大影响力时的自然下一步。2026年世界杯将由美国、加拿大和墨西哥共同举办。

麦克多诺在接受The Athletic独家采访时表示：“这是美国足球发展的关键时刻。随着这项运动的发展趋势，我们希望成为其中的一部分。这一重要举措将推动足球在全国范围内的增长。”

创建顶级联赛将使USL形成一个完整的三级联赛体系。这也是朝着实施升降级制度迈出的自然一步，而麦克多诺和USL已将此列为联赛的长期目标。如果成功，USL将成为美国足球历史上首个实施升降级制度的联赛。

麦克多诺说道：“我们一直非常公开地表示，希望实现升降级制度。我们还没有实现这一目标，但会继续为之努力。”

麦克多诺曾在奥兰多、亚特兰大和迈阿密等MLS球队担任过高管职位，他指出，USL领导层坚信美国可以容纳更多的顶级联赛球队。他提到，欧洲外加英国的地理面积与美国相当，但却拥有数百家顶级联赛俱乐部，而美国只有30家，这个数字与NFL、NBA、MLB和NHL等北美职业体育联盟的规模类似。不过，麦克多诺认为，还有许多市场有能力支持职业足球球队。

对此，麦克多诺表示：“如果足球要在这个国家真正成长，就必须超越30或32个市场的局限。”

根据美国足球协会的规定，男子顶级联赛需满足以下要求：至少有12支球队，分布在东部、中部和太平洋时区，其中至少75%的球队位于人口超过100万的都市市场。所有联赛场馆必须为封闭式，最少可容纳15000名观众。

此外，联赛还需满足多项财务可行性要求，包括所有权团队需具备运营球队五年的财务能力。顶级联赛还需签订转播合同，确保每支球队配备全职工作人员，并设有全职联赛运营团队。

麦克多诺表示：“我们本可以更早推进这项计划，但由于与美国足球协会的纠纷悬而未决，我们选择暂缓推进。但现在是时候了。我们与美国足协分享了计划和愿景，他们非常支持，并询问可以提供哪些帮助。”

值得注意的是，USL最近推出了一个女子一级联赛——USL超级联赛，与美国女子职业足球联赛（NWSL）分开运营。USL超级联赛于2024年8月开始首个赛季，共有8支球队参赛。

USL在本周三晚间向其所有者通报了设立顶级联赛的决定。预计将有多支USL冠军联赛球队加入新的顶级联赛，包括路易斯维尔、萨克拉门托、印第安纳波利斯、菲尼克斯和拉斯维加斯等市场。

麦克多诺表示：“随着与所有者的对话不断深入，自然出现了追求更高标准的愿望。当你看到像路易斯维尔或新墨西哥州阿尔伯克基这样的地方，他们的上座率和足球发展的势头很好，我们的感觉是，如果我们能执行得当，在如此大的国家范围内，这可以为那些传统上没有顶级足球的市场提供更多的机会。”

麦克多诺表示：“随着与所有者的对话不断深入，自然出现了追求更高标准的愿望。当你看到像路易斯维尔或新墨西哥州阿尔伯克基这样的地方，他们的上座率和足球发展的势头很好，我们的感觉是，如果我们能执行得当，在如此大的国家范围内，这可以为那些传统上没有顶级足球的市场提供更多的机会。”

麦克多诺提到，USL的目标是建设更多的足球专用场馆，并提高联赛水平。他以路易斯维尔和科罗拉多斯普林斯等地的成功案例，以及印第安纳波利斯和萨克拉门托的拟建项目为例，证明这些市场具备支持更高标准的潜力。

麦克多诺说道：“场馆改变了商业模式的整体动态，因此拥有合适的场馆和训练设施对我们来说非常重要。我们需要更多有雄心壮志的所有者来推动这项运动的前进。”

USL的运营模式也不同于MLS。USL的所有者独立运营球队，而MLS采用单一实体制，球队所有者是联盟商业的一部分。此外，USL目前没有工资帽和青训区域限制，而这些限制在MLS中非常普遍。

“我们希望尽可能贴近全球足球的运作模式，”麦克多诺说：“尽管我们不会采用秋-春赛历，因为这对我们目前来说不现实，但在其他方面，我们希望尽量接近世界其他球队的治理和运作方式。”

USL计划吸引新市场的投资者，较少的限制和更低的扩军费用可能会吸引希望进入美国市场的外国投资者。相比之下，MLS第30支球队圣迭戈俱乐部的所有者支付了5亿美元的扩军费用。

USL还相信其历史证明其市场有能力取得顶级联赛的成功。包括西雅图、波特兰、奥兰多和辛辛那提在内的七支球队从USL起步后，成功加入MLS。

USL首席执行官阿莱克斯-帕帕达基斯在声明中表示：“今天是USL和美国足球未来的重要时刻。创建一个顶级联赛是迈向未来的大胆一步，扩大了顶级赛事的参与度，加深了与社区的联系，同时进一步与全球足球体系接轨。通过足球团结人们，为更多城市带来顶级联赛，我们不仅是在推动这项运动的发展，也是在创造持久的机会，同时建立一个更可持续、更充满活力的美国足球生态系统。”