古钱之王，西王赏功。

然而无论是李自成的“永昌通宝”铜钱，还是张献忠的“大顺通宝”铜钱，存世颇多，唯“西王赏功”钱，存世极为珍罕。综合近世钱谱著录及各博物馆馆藏资料：西王赏功金、银、铜品近世出土、发现总数不及十枚，分别为2金、2银、2铜。

西王赏功钱，为明末张献忠铸造。明万历三十四年（1606年）9月18日，张献忠出生于陕西省定边县郝滩乡刘渠村（古称柳树涧堡），《明史》称他与李自成同年生，张献忠少时曾读过书，成人后参军，曾当过延安府捕快，因事革职，便至延绥镇从军。因犯法当斩，主将陈洪范观其状貌奇异，为之求情于总兵官王威，重打一百军棍除名，从此便流落乡间。

明崇祯三年（1630年），张献忠积极响应王嘉胤的反明号召在米脂起义，自号八大王，一作西营八大王。次年，参加王自用联军，为三十六营之一。他英勇善战，很快成为三十六营的主要首领并以能谋善战的八大王出名。王嘉胤死后，与李自成等归附高迎祥，高迎祥称闯王，张献忠、李自成号闯将。
崇祯八年（1635年）参与荥阳之会，议决进取，献忠与高迎祥等共攻略东方。不久张献忠与李自成因故开始分裂，张献忠率部攻长江流域，李自成攻黄河流域。
崇祯十年（1637年），遭明军总兵官左良玉部的进攻，张献忠的起义部队严重受损，本人也受伤，政治上发生动摇。次年正月，张献忠率本部义军进驻谷城（今属湖北省谷城县）受朝廷招安授予副将。驻地王家河，易名太平镇，以示休兵。张献忠被招安，既不按原安排遣散义军，更不参加对李自成部义军的战斗，而是把守一地加强军事训练，保持自主权。
崇祯十二年（1639年），张献忠因对官府腐败官僚无止境的索贿、敲诈、对自己的刁难、不信任已感不满，加之受到李自成的影响，五月初九采用“避实捣虚”“以走治敌”的有效战术，重举反明的大旗。以走治敌，转战四川境，使明军疲于奔命。
十四年，大败明军于开县黄陵城，长驱出川，破襄阳，杀襄王朱翊铭，进破光州等地。明督师杨嗣昌因追剿失败，忧惧交加，旧病复发，在沙市去世。崇祯十六年据武昌，称大西王。不久克长沙，宣布免征三年钱粮，从者愈众。
崇祯十七年（1644年）8月9日攻破成都，巡府龙文光，蜀王朱至澍及其嫔妃全部自杀身亡，其他官员当了俘虏。义军进入成都号称60万大军，很快控制了四川大部分地区的州、县，在成都，张献忠先号称秦王，接着宣告建立大西国，改元大顺。建立健全制度，后称帝，以成都为西京，8月16日登基皇位。
《明史》记载：明朝末年，天下大乱，群雄揭竿而起。在众多农民起义军中，有两支农民起义军最为著名，一支是李自成领导的，于公元1644年改西安为西京，建国号大顺，自称大顺王，铸造“永昌通宝”铜钱；另一支是张献忠领导的农民起义军，1643年攻克武昌，占据楚王宫，1644年张献忠在成都称帝，定国号为“大西”，铸造“大顺通宝”铜钱，并铸“西王赏功”金、银、铜纪念币，奖励有功将士。

“西王赏功”金钱，历史记载发现2枚。一枚为著名的钱币收藏家蒋伯薰于20世纪20年代末、30年代初在四川省成都任职时收藏，直径49毫米，穿径11毫米，金灿如新，光彩夺目，华美富丽，十分诱人，现收藏于上海博物馆。另一枚金钱面市后，被无知者熔毁。

据著名钱币收藏家马定祥先生著文记述：20世纪初，成都张某于五洞桥一小吃处，以80文铜钱，购得“西王赏功”钱，磨去其轮，见“赫然赤金”，兴致勃勃，沾沾自喜曰：吾无意得一金钱。钱商闻之，上门求观，张已将钱熔之，得金数钱。钱商顿足曰，若不熔，值黄金20倍也。张追悔莫及，丧气数月。
“西王赏功”银钱，文献记载曾先后发现2枚。第一枚为清末民初金石收藏家申砚丞秘藏，后人亡物散，湮没于历史的长河中。第二枚为钱币收藏家罗伯昭1933年用重金购得收藏于重庆。该钱银色熟旧，黑锖斑灿，温文可爱，后捐赠给北京中国历史博物馆。“西王赏功”铜钱，新闻报道先后发现2枚。一枚为上海张叔驯收藏，后张远走异乡，下落不明。一枚为上海收藏家孙鼎先生收藏，后捐赠给中国历史博物馆。

历史跨越400余载后，终于近年在四川现世“西王赏功”金钱及银钱数品，其中金钱1枚，银钱数枚，经与上海博物馆馆藏“西王赏功”金钱及中国历史博物馆馆藏“西王赏功”银钱比较，文字书写版式相同，铸造风格统一，关键标志点完全一致，可确认为“西王赏功”钱真品无疑，从而有幸使当世古钱收藏家们得以近距离一睹旷世珍泉“西王赏功”之真容。

注：荥阳之会

公元1635年，各地农民起义军云集在荥阳，共商推翻明朝统治的大计，历史上称其为“荥阳大会”。在这次聚会上，李自成锋芒初露，脱颖而出，他提出的作战建议受到了大家的肯定，由此确立了农民起义军长时期内的正确的战略方针。从这次荥阳大会开始，明末的农民起义运动进入了一个新的时期。

为了消灭当时的农民反抗，明朝崇祯七年（1634年）冬天，朝廷任命大将洪承畴为兵部尚书，节制全国兵马。洪承畴颇有才干，气势逼人。在十分不利的情况下，农民起义军该怎样有力地打败明朝军队，取得最后的胜利，成了各路起义军关注的大问题。

明崇祯八年（1635），农民起义军攻占汜水、荥阳、河阴、荥泽等县，进军广武山。为了粉碎明王朝“围剿”，农民起义军领袖高迎祥、张献忠、李自成等13家义军72营20余万人在荥阳聚会，商议打败明军的大计。根据有关史籍记载，当时，著名的起义军领袖高迎祥、张献忠、左金王等人都来到荥阳聚会，商讨作战方略。会上李自成提出“分兵定向”主张，得到大家赞同，史称“荥阳大会”。

在这次大会上，高迎祥部将的李自成以卓越的军事才能，提出了联合作战、分兵迎敌的战略方针，就是把农民起义军分成东、西、南、北四路，出击和敌人作战，把起义军的主力放在敌人兵力薄弱的东面。李自成的远见卓识得到了大家的肯定和同意，一致决定就以此战略方针指导作战。随后，高迎祥和张献忠率领起义军的主力东进抗敌，一路节节胜利，所向披靡，并且一举攻克了明太祖朱元璋的老家安徽凤阳，军威大振。荥阳大会使李自成显示出了卓越的军事才能，初露头角，并且指明了农民起义军今后的战略方向，为最终推翻明王朝的统治打下了坚实的基础。所以，在中国的历史变迁中，尤其是在农民起义的光辉历史中，荥阳大会很值得关注。

但也有学者认为“荥阳大会是一个虚构事件”，“史书中关于荥阳大会的记载，是经不起查核的”。尚须有待发现可信的史料，才能解决这个疑案。