一图胜千言：如何展示好论文中的图表

俗话说“一图胜千言”，图片应该得到与文字同等的关注和重视。然而，很多论文通常只是用数据处理软件生成图片，对文字进行重复，而没有额外的设计考量。规划和设计图片（包括组织、排版和可视化数据）是一项重要技能。

规划图片

图片不仅是描述科学数据的图像集合，也可以与文字一样形成叙述，讲述故事。在如今的论文手稿中，文本中每个小标题级别的发现或论点大致对应一张图。也就是说，如果结果开篇用一段文字描述蛋白质A如何调节通路A，那么第一张图也应涵盖这一主题。

由于图片与文字一样构成叙述，因此也应像文字一样对图片进行规划——特别强调哪些信息最受关注，以及如何对信息进行排序。图片至少应包括文章主要论点的图形数据和/或示意图。还应为这些论点提供必要的支持证据。必要时可以用一张图阐明实验策略和方法，避免读者在不同章节之间来回跳转。

设计图片

图片需要从学术角度进行规划，同时也需要从技术角度进行考虑，特别是发表在顶刊的论文，一张图片可能包含十几种图形。首先要考虑的问题是，一个图片应该包含多少图形？

通常是文中提出的每个论点对应一个图形 。例如，Ruggero等人发表于《Nature》的一篇文章中[1]，每个数据对应一个具体的图形：

图. Nature原文中的图4

在改用生酮饮食时，我们观察到WT小鼠肝脏中AMPK磷酸化和活性增加（图4a），以及 P-eIF4E 显著增加，而P-4EBP1下调（图 4b和补充数据图6a）。此外，药物抑制 AMPK 活性降低了 P-MNK 和 P-eIF4E （图 4c和补充数据图6b）。在生酮饮食中，eIF4ES209A小鼠在短时间（1 天）血液 BHB 浓度降低，在长期（2个月）喂养后显示降低 50% 以上（图 4d 和补充数据图6c-e）。

[On switching to a ketogenic diet, we observed an increase in AMPK phosphorylation and activity (Fig. 4a) in WT livers, as well as significantly increased P-eIF4E, while P-4EBP1 was downregulated (Fig. 4b and Extended Data Fig. 6a). Furthermore, pharmacologically inhibiting AMPK activity decreased P-MNK and P-eIF4E (Fig. 4c and Extended Data Fig. 6b). With a ketogenic diet,eIF4ES209A mice showed reduced blood BHB concentrations assessed after a short time (1 day) and showed a more than 50% reduction after long-term (2 months) feeding (Fig. 4d and Extended Data Fig. 6c–e).]

第二个问题是每张图片应包含多少信息？应确保提供足够的信息来支持文章提出的观点，但不要超出这个范围。每个图片只探讨一个观点，在Ruggero 等人的文章中，他们的大多数图片都展示了两个实验组之间的简单比较。更多的信息可以帮助读者了解背景，但对于阐述观点并非必不可少，这些信息可以放在补充数据中，供读者自行查看。

关注细节

在传递学术信息时，精确性至关重要。对于图片而言，精确性不仅意味着技术上的准确性，还意味着视觉上的一致性。关注细节对于图片传递信息的有效性至关重要。例如，字号、字体和样式应在所有图片中保持一致。如同写作一样，图片中的文字也会向读者传达信息，因此，研究者需要确保能够准确地传递信息。同样，所有图片的颜色使用也应保持一致，同一个实验组如果在图1中为红色，则不应在图2中为蓝色，然后在图3中为绿色。

此外，由于人眼对差异非常敏感，而且很容易分心，应避免明显的错误。这意味着要确保图片、图像、标签正确对齐。要确保所有图片具有足够的分辨率，即使在调整大小后也清晰易读。

此外，研究者应以一种易于理解的方式（通常是从左到右）排版，利用注释让读者把注意力放在图片上，而不是转到文字或图例上。这些注释可以很简单，比如展示P值而不是用星号，或者使用箭头或圆圈来突出显示图像的重要区域。

培养设计眼光

从广义上讲，论文中的图片通常不属于平面设计的范畴。但运用设计原则及训练有素的设计师可以帮助提高图片的美感和清晰度。随着科学数据变得越来越复杂，研究者需要了解自己可以做些什么来让读者更容易接收到他们的图表信息。

本文整理自：https://www.the-scientist.com/designing-scientific-figures-72103

参考文献：1. Nature. 2024. doi: 10.1038/s41586-024-07781-7.