我们只处在银河系“郊区”，那在宇宙中心，会有更发达的文明吗？

一座城市，往往是市中心最为繁华，郊区较冷清。

这样的定理，放在宇宙中是否一样受用呢，我们所在的太阳系，位于银河系的边缘地带，类比一座城市，也就是“郊区”。

那么，在繁华的银河系中心，是否有更加发达的文明呢？

银河系的探索

人类太过渺小，根本无法看清宇宙全貌，夜晚抬头仰观星河时，只能看见无数闪烁的星，组成一条亮带。

这条亮带，传说是王母在天上划下的一条河，意大利天文学家伽利略则认为，那是无数恒星的光融合在一起，形成的一条银河。

银河真的只是那一条光带吗？当然不是，我们所处的地球，也在银河系之中，因为身在其中，难见全貌。

不过，描绘出银河的全貌，是许多人的追求。

17世纪中期，名叫伊曼纽尔·康德的哲学家，发挥了天马行空的想象，认为银河系是一个旋转着的盘子，里面有很多恒星，我们的地球，也被嵌在这个盘子的角落。

曼纽尔·康德

按照这一思路，一个名为威廉·赫歇尔的天文学家，试图凭借着对星空的观测，绘制出完整的宇宙地图，没能成功。

进入20世纪，一位叫做埃德温·哈勃的天文学家，观察曾经被认为是星云的仙女座时，发现那其实是一个星系。

埃德温·哈勃

对仙女系等其他星系的观测，让我们对身处其中的银河系，有了新的认知。

银河系不仅是个嵌满恒星的圆盘，应该如其他星系一样，有着一个螺旋臂和中央突起，最宽的地方大概有10万光年。

1光年就是一个令人绝望的距离，这10万光年，更是成了揭开银河真面目的坚固防线。

除了难以逾越的距离外，银河系中数千亿的恒星、数不尽的行星、黑洞、中子星等复杂等星体，都只露出冰山一角。

这冰山一角，却要花费很大的精力去调查。

除此之外，宇宙中还有各种灰尘，这些灰尘会使光线变暗，出现散射，阻挡了我们看向宇宙的视线。

不过，我们也不是就此妥协，既然看不清银河全貌，那就利用恒星围绕中心的运动，在通过对重力的理解，来模拟它核心的样子。

通过这种方式，我们发现银河系中心不是标准的“圆盘”，而是被拉得有些长，像是一颗“花生”。

除了在地面观测，我们也曾发射航天器去探测，2013年发射的盖亚号，如今已经记录了大约20亿颗恒星，包括它们的距离，亮度、颜色以及运动轨迹。

20亿对我们来说是惊人的，但对于银河系来说，可能只记录到其中的1%。

银河系的真容

经过一代又一代人的观测，以及模型的构建，如今的银河系，基本是以真面目示人。

银河系的位置，是在一个名为本星系的星系群中。

在这个星系群中，除银河系外，还有仙女星系、三角座星系，这是较大的三个星系，加上其他大小星系和星云，一共有50多个。

能够将银河系放入其中的本星系群，长度达1000万光年，前面说银河最宽处是10万光年，能放下100个银河系。

不过随着研究的推进，人们发现银河系比想象中还要大，直径应该是20万光年，由此，本星系群只能放下50个银河系了。

银河系的全貌，其实是一个棒旋星系，所谓“棒旋”，就是所有的星星围绕着一根“棒子”旋转。

中间的棒子，其实是一群恒星聚在一起，组成的短棒形状。

组成“棒子”的这群恒星已经是些老家伙，年龄在80亿到180亿岁之间，已发光发热好多年。

往外的旋臂，恒星的密度就只到中心的7200万分之一，亮度远远不及中心位置。

这样的旋臂有很多条，不过最为主要的就4条，很遗憾，我们的太阳系并不在这4条旋臂上。

也就是说，我们所在的太阳系不仅没在“市中心”，甚至连郊区都算不上，妥妥的“乡村地区”，想进“市中心”办事，还得跨越2.6光年的距离。

平日里我们抬头望天，会发现银河系并不是一个圆盘，而是一条光带。

这是因为我们看向银河系中心时，有很多恒星横着拦阻在眼前，而垂直的恒星又很少，所以看起来就像是天上倾泻而下的一条河。

这或许就是“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。

银河中心生命

连银河系边缘的太阳系，都能孕育出生命，那在银河的中心地带，是否也有生命，甚至比我们更高级的文明呢？

如果按已知的生命标准来看，银河中心很难出现生命，从那高于边缘的亮光来看，就知道这里恒星密度实在高。

想象一下，无数个太阳密集地聚拢在一起，如何能生存下去。

并且在银河中心的位置，还有各种X射线、伽玛射线，环境太过恶劣，不像角落里的太阳系那般风平浪静。

如果按照其它生命标准来看，这里有没有生命，只能说可能有。

因为我们目前对生命的认知，只能从自身出发，停留在碳基生命上。

我们都知道，世界上的所有物质，都是由原子构成的，只有稳定的原子结构，才能最终演化出生命。

而碳原子，相互连接之后，刚好形成了稳定的三维结构。

在几十亿年的演化中，这些碳原子脱颖而出，通过不同方式排列形成DNA序列，最终形成碳基生命家族。

碳原子的化学活动是最匹配地球环境的，所以如今地球上的生命，都属于碳基生命。

但在宇宙中，碳基生命就没那么吃香，有科学家提出，其实宇宙更适合生存的生命，应该是硅基生命。

因为构成生命的原子不同，硅基生命与碳基生命有着本质的区别，我们虽然没见过它们，但能根据理论以及猜想，大致推测它们的样貌。

这些硅基生命，当然不像我们一样长着肉身，躯体可能跟玻璃有些相似。

这是因为硅元素经氧化后会变成二氧化硅，硅基生命在成长时，也可能经历这一化学变化，外观出现晶体化。

其次，硅元素有着耐高温和高压的特性，所以由此组成的硅基生命，忍耐几百度的高温，并不是难事。

当然，这些也只是根据地球所见进行猜测，硅基生命生活的地方是否有氧气，很难说。

除了硅基生命外，科学家还提出硼基生命，硫基生命等各种猜想，可提来提去，都脱离不了原子排列的假设。

有没有一种生命不在原子排列之内呢？这谁也说不清楚，因为人类的认知和想象，在浩瀚的宇宙面前，实在微不足道。

所以，银河系中心究竟有没有生命，以人类目前的科技水平，无法探测得到，也很难推测到。

不过，有一点是肯定的，这里的恒星已经存在100多亿年，如果有生命，文明程度已超乎我们想象。