猫头鹰能闻到将死之人的气味，开心的大笑，是真的吗？

记得那年的一个冬夜，我清晰地听到了猫头鹰的“笑声”，这种声音与我们经常听到的猫头鹰叫声不同，听起来确实像一个人在深夜里用尖锐的嗓音在笑，在冬夜里显得格外的瘆人，结果听到奶奶喃喃自语：这是夜猫子（我们这对猫头鹰的俗称）在招魂呢，不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑。

听到这句话，原本温暖的被窝也变得冰冷，更加让人不可思议的是第二天村东头的一位老人真的去世了。

这次亲身经历，让我对猫头鹰的“笑”能招魂深信不疑，而且在后来跟同学聊到这件事时，同学都表示是真的。后来，我又听到了许多关于“猫头鹰笑会死人”的解释，对这个说法更加的笃定了。

关于“猫头鹰笑”最常见的一个说法就是猫头鹰能够闻到将死之人的气味，然后会在半夜停留在这户人家附近的大树上，由于猫头鹰吃腐肉，所以它是高兴的发出了不同于正常的叫声，也就是“笑声”了。这个说法乍一看非常的有道理，但实际上经不起推敲。

首先，人的腐烂是发生在死亡之后的，因为即使濒临死亡，机体的新城代谢也是在进行的，只有当人死亡后，由于血液停止流动，新城代谢停止，身体内（尤其是消化道）的厌氧菌才会开始分解工作，此时就会产生尸胺和腐胺，进而恶臭味被我们闻到，不过，即使人死亡后想要散发出味道，也得10个小时左右，在尸臭之前，还有苍白僵硬以及尸冷两个阶段。

其次，就是嗅觉了，许多文章说猫头鹰嗅觉不灵敏，这其实是“以新的谣言来辟谣”的一个说法，不过，即使有嗅觉，它也闻不到不存在的事物。

鸟的嗅觉堪比猎犬

鸟类的嗅觉在相当长的一段时间内都是空白的，因为关于这方面的研究确实有点少，但是进入20世纪后，不断的有鸟类学家对鸟的嗅觉进行了研究。

首先是马克斯·普朗克动物行为研究所所长马丁·威克斯基（ Martin Wikelski ），他在观察康斯坦湖周围活动的白鹳时，意外地发现了一个现象，那就是当有农民在附近割草时，白鹳总是第一个到达现场。

起初，马丁认为是它们听到了或者在空中看到了割草机的声音或者是身影，从而被吸引的，但是，当发现这些白鹳经常活动的地方离割草的地方非常远时，他产生了质疑，为了弄清楚白鹳到底是用什么方法准确且快的找到割草位置的，马丁做了几个实验。

他分别用藏起割草机以及高空观察（确保白鹳听不到，因为白鹳只能听到600米范围内的声音）白鹳的方法发现了白鹳并非靠视觉和听觉找到的割草地点，之后，他用割草和标记附近白鹳的方法发现，在割草的1.2公里范围内的白鹳都能被吸引，最远的一群白鹳是从25公里外的地方飞来的，这不是巧合（当时的白鹳群在下风口）。

上图中黄色的箭头为白鹳的飞行方向，而蓝色和绿色点为割草的位置，蓝色的箭头为风向

最终，马丁得出了一个结论，那就是白鹳的嗅觉非常灵敏，它们能够轻松地闻到几公里内的青草的味道，而青草的味道就意味着草被割后，有大量的昆虫会出现，这是开饭的信号，最远的白鹳在下风口嗅觉范围甚至达到了25公里，比优秀的猎犬的嗅觉都要强（最远20公里）。

当然，白鹳不能代表所有的鸟类，所以在2008年由德国马普学会鸟类研究所的分子生态学家Silke Steiger和她的研究生Bart Kempenaers领导的一个研究小组利用鸟类系谱图的7个主要控制嗅觉的基因对许多鸟进行了嗅觉研究，研究发现，枭鹦拥有着最多的功能性嗅觉受体基因，这种基因越多，动物的嗅觉就越灵敏，而枭鹦拥有约667个，比人类多了两百多个。

最少的是澳大利亚鹦鹉，它的功能性嗅觉受体基因只有107个，而大多数的鸟类拥有的嗅觉受体基因与人类数量差不多，这就代表着我们能闻到的气味，大多数鸟也能闻到，所以鸟的嗅觉并不差，当然也包括了猫头鹰，它们在黑夜中，不仅仅靠具有夜视能力的眼睛，嗅觉也起到了很好的辅助作用。

所以，猫头鹰嗅觉其实并不差，只是人在死之前没有所谓的腐烂的气味，因此这个说法并不靠谱。

既然如此，为何猫头鹰笑会跟人死联系到一起？

这其实与人对猫头鹰的偏见有关，人对猫头鹰的偏见是从西汉开始的，因为早在夏朝，猫头鹰还是一种“食材”，可以制作成供大臣们食用的“枭羹”。

到了西汉时期，人对猫头鹰的看法发生了改变，《史记》中是这样描述的：古代祭祀皇帝用的是猫头鹰做祭品，因为猫头鹰吃自己的母亲，是恶鸟，皇帝想要杀尽它们，猫头鹰“不孝之鸟”的说法由此而来，并且在后世的史书中被广泛的记载。

而猫头鹰“叫魂”的说法是在汉朝，据记载当时汉朝大臣霍光去世的当夜，人们听到了猫头鹰在大殿前的树上鸣叫，叫声非常的恐怖（显然与常听到的叫声不同，此时应为笑声），猫头鹰“不祥之鸟”的说法也是从这个时候开始的。

被古人描述为不孝、不祥的鸟必然遭人厌恶，这些误解可能与猫头鹰昼伏夜出的习性以及长相有很大的关系。事实上，猫头鹰虽然食肉，但没有同类相残的行为，更不用说吃掉自己的“母亲”了，而且猫头鹰的“笑声”与人的死亡其实是一种巧合，这种巧合是极少数情况下，人们听到了猫头鹰的这种“笑声”，恰好村子里又有人去世，从而以讹传讹造成的。

作为一种全球性分布的鸟类，全世界猫头鹰的种类超过了130种，为了解开真相，笔者去听了几十种猫头鹰的叫声，结果找到了“猫头鹰笑”的真相，因为不同的猫头鹰叫声有着很大的差异，而有一种猫头鹰，它的叫声就非常的像一种凄厉的笑声，它就是鬼鸮（Aegolius funereus）。

鬼鸮是一种分布很广的猫头鹰，它们有着灰白色的面盘，灰褐色的背部羽毛，下体百色，有褐色的斑纹，没有耳簇。

鬼鸮是欧亚大陆上比较常见的一种鸟类，它们在我国的分布也非常广泛，尤其是冬季，它们在我国大部分地区都可见，不过，在其他季节，它们通常分布在东北、西北地区是，所以，我们听到它的叫声通常会在冬季。

鬼鸮的名字由来其实与它的叫声有关，因为它的叫声非常的多变，其中最常见的叫声就类似于笑声，这个大家可以搜索一下，我没法插入音频。正是因为这种比较阴森恐怖的叫声，才让它有了鬼鸮之名，因此，我们听到的“猫头鹰笑”其实就是鬼鸮比较正常的叫声，由于这种叫声与我们常见的猫头鹰有着很大的差异，所以才有了“笑声”这个叫法。

总结

猫头鹰笑会死人，其实是从古至今，人们对猫头鹰不了解以及误解的结果，它其实就是鬼鸮的叫声，而且鬼鸮还有一个习性，那就是不会在同一个区域内连续的待着，而是不断的变幻着生存地点，所以我们听到鬼鸮叫，通常都是某一天，不会是连续的，这种习性会让人以为“人死了，猫头鹰就不笑了”。

真实的猫头鹰其实是对我们非常有利的一种鸟，因为它们的主要食物以鼠类为主，一只成年的猫头鹰一年可以吃掉上千只老鼠，为我们的粮食保护默默的做着自己的贡献，但它们不知道的是默默的付出换来的竟然是“不祥之鸟”的称呼，这不禁让人唏嘘啊。