夜读 | 薛西斯的朋友

　　波斯国王薛西斯统率大军亲征希腊，到达了凯莱奈。一个吕底亚人，阿杜斯的儿子披提欧斯，就在这个城市等候着他们；他极其隆重地款待了薛西斯本人和他的全部军队，并且宣布说他愿意提供作战的资金。披提欧斯这样把钱拿出来之后，薛西斯便问他左右的波斯人，这个披提欧斯是怎样的一个人？他有多少财富而能献纳出这样多的金钱？他们回答说：“在我们所知道的人当中，他的财富是仅次于你的一个人。”

　　薛西斯听闻此言大为吃惊，随后就问披提欧斯本人，问他到底有多少财富。披提欧斯作了如实回答：他有两千石的白银，差七千就到四百万两的黄金，这一切他都愿毫不吝惜地奉献给薛西斯充当军费。薛西斯对他的话深感满意，就对他说：

　　“我的吕底亚的朋友啊，自从我离开波斯以来，除去你一个人以外，我还没有遇到过任何一个人自愿款待我的军队，也还没有遇到过任何一个人自动地前来见我并提供我作战的资金。可是你却隆重地款待了我的军队，并且提供我大量的资财。因此，为了回答你的好意，我用这样的一些办法来酬谢你：我使你成为我的朋友，并从我自己的财富中给你七千两，使你补足四百万，这样你的四百万便不会缺少七千了。而且在我补足之后，你便可以有整整四百万的数目了。”薛西斯这样说并履行了自己的诺言。

　　当薛西斯即将率军离去的时候，他的这位吕底亚朋友、由于得到他的赏赐而得意起来的披提欧斯，到薛西斯这里来向他说：

　　“主公，我希望你能够赐给我一件东西，这件东西在你赠赐起来很容易，但对我这个接受者来说却是珍贵的了。”

　　薛西斯以为披提欧斯绝不会要求他真正要求的东西，于是回答说愿意答应他的请求，并命令他说出他所要求的东西。于是披提欧斯便鼓起勇气来说：

　　“主公，我有五个儿子，他们都不得不随你去远征希腊。可是，国王啊！请你垂怜于我这样一个年迈的人，免除我的一个儿子，就是我的长子的兵役，好让他照料我和我的财产吧。让我的其他四个儿子和你同去吧，并希望你能完成你拟订的全部计划，顺利凯旋。”

　　薛西斯大为震怒，他这样回答说：“你这卑劣的东西。你看，我是亲征希腊的，和我一同走上征途的便有我的亲生儿子和亲兄弟，有我的亲戚和朋友；而你是我的奴隶，是应当带着你的全家和你的妻子一同随我出征的，怎么现在竟敢向我提起你的儿子？……当你对我做好事并且更向我提出做好事的保证的时候，你尚且决不能夸口，说你在慷慨大度这一点上超过了国王，现在你既然不顾廉耻，那你将要得到的，就要少于你所应得的了。你对我的款待挽救了你本人和你的四个儿子的性命，但是要罚你最喜爱的一个人的性命。”

　　他这样回答之后，立刻命令人们把披提欧斯的长子找来并将之分割为二，又把他的尸体在道路的右旁和左旁各放一半，为的是使军队从这两半中间通行过去。

　　他们按照命令做了，而军队便从这中间走过去了。

　　然后，按希罗多德的说法，薛西斯就输掉了这场“奴役”对“自由”的战争。

　　（按：古希腊计量单位较为陌生且难以换算，故以中国古代计量单位“石”“两”代之，非真实也。）