红军时就是师长的罗厚福，拥有3枚一级勋章，为何只获得大校军衔

1955年全军大授衔时，除了具体的军衔授予情况引人关注外，能否同时获得3枚“一级勋章”，也是评价将领总体革命贡献的标准。要达到这个成就很不容易，比如开国上将里的李天佑，在四野大军中威名赫赫，却只拥有两枚一级勋章：他未能获得“一级独立自由勋章”。55年像这样的情况还有不少，必须是在红军、抗战、解放战争中都做出重大贡献的军队干部，才有资格拥有3枚一级勋章。

当时的大校军衔获得者中，有且只有一人集齐了3枚一级勋章，此人就是罗厚福。罗厚福红军时就是师长，抗战中还担任过李先念手下的新四军第5师14旅旅长，解放战争中曾任江汉军区副司令员、鄂西北军区副司令员，参加过关键的淮海战役。他获得这3枚勋章实至名归，没有一点争议。

那就奇怪了：既然履历这么深厚，为什么罗厚福55年评衔时只是大校？按照他的职务和贡献，别说少将、就是评开国中将似乎都够格了。比如他曾经的下属林维先，55年就获得了中将军衔，更遑论老资格的罗厚福本人。难道是罗厚福军中口碑不好，不受人尊敬吗？完全不是。当年罗厚福的军衔就是被降格了，并且是组织的决定。这只能说，是“时也，运也”。

原来在解放战争后期，湖北孝感获得解放，罗厚福当时是军分区司令员。按照当时的战争进程，全国范围的胜利也只是时间问题，罗厚福认为后续的工作重点，势必要转到经济建设上来。他看到孝感当地经济十分落后，并且官兵及百姓生活条件很差，决定尽力做一点“好事”，动员大家拿出部分工资津贴，集资开办工厂。

部队搞生产、经营活动，在抗战和解放战争时期的多个根据地，都有过成功先例。目的自然是好的，但此前没人像罗厚福步子迈得这么大，涉及到军队干部集资。一些眼红的人，后来看到工厂取得成效，通过一些渠道“举报”了罗厚福。建国初期正在搞“三反五反”，要维护革命成果，运动打击的对象并非罗厚福这样的军队干部，但特殊背景下很难撇清嫌疑，罗厚福还是被扣上了“走资派”的帽子，处境危险。罗厚福的老首长李先念，对于军事和经济工作都很了解，他世事洞明，认为这样的情况可大可小，不应“一杆子打死”。

在李先念等领导的保护和争取下，最终罗厚福在军队里被记了处分，没有开除党籍，也无牢狱之灾。毕竟他是为了帮助部队和百姓，改善当地经济才遭到处分，还是很受同志们拥护的，罗厚福的军内声望一直不错。能够有人理解自己，这也令罗厚福稍感欣慰。

尽管如此，有过“经商”历史的干部，55年评衔时不适合定为将官，最多只能降格评大校；但组织没有调低他的授勋级别，按照其个人履历颁发了相应的荣誉勋章。所以，罗厚福成了唯一一位身挂3枚一级勋章的大校，也被很多人在私底下称为“开国第一大校”。好在1955年-1965年间，一部分开国大校迎来军衔晋升机会，其中就有资历出众的罗厚福：他在1961年获得少将军衔，算是对几年前经历的一种弥补。罗将军于1975年在湖北武汉病逝。