古人云：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”夫子也说是：“富而教之。”又道是：“食色，性也。”显然，不管是过去还是现在，有钱、能吃得好、穿得好、用得好，受人尊敬，说到底，富贵生活谁不喜欢呢。既然已经富贵了，自然就会有炫耀的想法，这也不磕碜，就连英雄盖世的西楚霸王项羽不还振振有词地说：“富贵若不还乡，如锦衣夜行。”言外之意就是，没人看我，没人羡慕我，那我还苦心巴力地当这劳什子君王干什么。有人瞧不上眼，讥之为“楚人沐猴而冠”，其实大可不必，显摆是人之常情嘛。
然而，炫富也是个技术活，不是谁都能做好，要是两个大富豪碰巧遇在一起，又都爱炫富，都很会炫富，那事情就有趣了。最著名的自然莫过于西晋时期的石崇和王恺炫富打擂台的故事。
先介绍一下双方选手。
甲方石崇，贵胄世家，父亲石苞是司马昭、司马炎等引以为股肱之臣的大司马，其本人也是青年才俊，博学多闻，还当过荆州刺史，是地方军政大员。石崇的钱哪来的呢？不像大家以为的，这位似乎以“西晋首富”的名号称响后世的老大哥其实不是个商人，可不是皇帝赏赐或者世家大族的历代收藏积累。对于这一点，石崇的父亲石苞看得很开，作为大司马、乐陵公的他，临终之时给六个儿子分家财，人人有份，就是专门不给石崇。石崇的生母有些不理解不高兴，石苞只是回答：“此儿现在虽然还小，但将来必定能自己得到财富。”
果然不出石苞所料，石崇步入仕途之后可谓平步青云，起家散骑郎，升为城阳太守，封侯回朝。因为石苞的面子，武帝对石崇很看重，惠帝即位以后，杨骏执政，石崇颇有微词，朝廷外戚党争，石崇比较偏向于贾后一派。后世有一个形容谄媚至极的成语——望尘而拜，说的就是石崇，他每次见到广城君，也就是贾后的母亲，他看见车驾的尘土就开始跪拜在道旁迎接，卑佞如此。石崇还是权臣外戚贾谧的好伙伴，和那个著名的帅哥大才子潘安一起谄谀事之，时谓“二十四友”。
石崇，历任地方大员，先是荆州刺史，后又转任徐州都督。这一时期也就是石崇发家致富的时间，所谓“君子爱财取之有道”，石崇可不听这一套，不是简简单单地官商勾结利用手中权力去搞些权力寻租的事儿，甚至更为恶劣，身为一方父母官，石崇竟然公然派人去打劫过往荆州的远路客商，轻则钱财打包带走，重则恐怕一行人都保不住性命了。就这么着，不义之财渐渐积聚起来，石崇便有富甲天下的气象了，史书载其娶回家的姬妾就有百十来号人，个个打扮的富贵逼人，“皆曳纨绣，珥金翠”。
乙方选手王恺，也不是省油的灯。有个身份需要明确，王恺是当朝皇帝晋武帝司马炎的舅舅，在身份尊贵这一点上肯定是比石崇胜一筹的。辛弃疾的名词《破阵子》里有一句：“八百里分麾下炙。”这里的“八百里”就是用的王恺的典故，是他养的一头牛叫八百里驳，古时牛车出行是常事，约同于后世的名马一般，王恺还曾拿这八百里驳作了场千万的豪赌，可谓盛世赫然。
双方选手介绍完毕，可以开始正式比赛了。第一场先比吃食用具的奢侈。王恺擦锅洗锅，不用刷锅水，而用麦芽糖和米饭。石崇不甘落后，烧锅炉的柴火也不用劈柴，而是直接用蜡烛往里面填，此时囊萤映雪、凿壁偷光的孙康、车胤等穷兄弟自觉退出直播间。二人又比步障，不仅材质要好，王恺是紫丝、石崇就用锦缎，还要讲究长度，王恺作四十里，我石崇就要五十里锦缎步障，黄仲则所谓“千围步障难藏艳”。屋子也要有排场，王恺用香料挂满屋中，效仿屈原“桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房”，石崇就用宝石玉脂来装饰。这第一场二人大概各擅胜场，王恺品位高一点，但石崇也确实更财大气粗。
第二场就决出胜负了。武帝司马炎看着舅舅有点抵敌不过，就亲自帮舅舅略阵，曾经把自己珍爱的御用宝贝珊瑚树赐给王恺，二尺来高，枝柯扶疏，真是旷世稀宝。王恺心里美滋滋啊，这回总比过你了吧，拿着这玩意就向石崇炫耀。石崇看了一眼，当即就拿铁如意把珊瑚树击碎了。王恺又惜又痛，厉声责问。石崇这才不急不忙地轻轻说道：“我当是什么宝贝呢？这也值得生气？我马上就还你一个就是了。”于是命令左右取出自己所珍藏的珊瑚树，高三四尺的就有六七株，跟王恺一样的就更多了。王恺当时又羞又愧，恍然自失起来了。
不过，二人也有一起吃瘪的时候，有回武帝去王武子家吃饭，尝到有道蒸猪肉特别鲜滑可口，比寻常不同，就问怎么做的，王武子回答：“陛下吃的小猪都是用人乳喂养起来的。”武帝听了觉得不好，扭头就走了，饭也不吃了。所谓“王、石所未知作”，王恺、石崇也想不出来这么“绝妙”的享受。
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