英国监管机构半路杀出 沃达丰(VOD.US)与长和旗下Three合并受阻

智通财经APP获悉，英国电信巨头沃达丰(VOD.US)收购长江和记实业有限公司(CK Hutchison Holdings Ltd .)旗下英国子公司Three以打造英国营收规模最高的大型移动运营商的计划，将受到英国反垄断监管机构的调查。

据了解，英国竞争与市场管理局(CMA)当地时间周五表示，已开始对拟议中的这一大型合资企业进行第一阶段的合并审查。几个月前，该机构征询了市场其他参与者对这宗合并的意见。CMA发表的这一声明为2024年最受关注的反垄断审查之一拉开序幕，最初的CMA审查截止日期暂定为3月22日。消息公布后，沃达丰股价似乎影响不大，在欧洲股市上涨0.7%。

这笔交易在获得英国监管机构的批准方面可能面临重大挑战。2016年，Three对O2的收购被欧洲的反垄断监管机构否决，该机构在当年英国正式脱欧前做出了这一决定。其中一个主要原因在于，这一决定将把英国移动网络运营商的数量从四家减少到三家——而这与上述这笔交易的结果相同。

这一次，这两大电信运营商们迅速强调英国移动市场是如何被其他国家和地区的竞争对手们甩在身后，以及一家资金充足的运营商如何更好地在英国国内展开竞争。他们强调，2023年的研究表明，英国的移动数据下载速度是七国集团中最慢的速度。

沃达丰英国公司首席执行官艾哈迈德·埃萨姆(Ahmed Essam)表示:“通过双方网络合并，Three UK和沃达丰英国公司将释放高达110亿英镑(大约140亿美元)的投资规模，这将帮助英国缩小与欧洲主要国家的5G技术差距，并实现其成为数字连接领域领跑者的雄心。”

据了解，CMA拟定于在3月22日之前决定是否对该交易进行更深入的调查。CMA首席执行官萨拉•卡德尔(Sarah Cardell)表示，在决定下一步行动之前，调查将评估竞争对手移动网络之间的这种合并可能对移动运营商之间的竞争产生何种影响。

据了解，沃达丰和 Three在英国移动运营市场长期与规模更大的竞争对手 BT Group Plc 和 Virgin Media O2 展开激烈竞争。Virgin Media O2 由 Liberty Global Plc 和 Telefonica SA 在 2021 年合并其英国业务后共同拥有。与沃达丰和 Three 不同，BT 和 VMO2 还拥有固定网络部门来向消费者销售宽带等网络服务。

Three UK首席执行官罗伯特•芬尼根(Robert Finnegan)则表示:“我们相信，这笔交易将为我们的客户、国家和竞争带来重大利益，我们期待着在CMA审查我们的通知到来时与他们进行密切合作。”

此外，这笔拟议的交易预计还将受到英国新国家安全制度的审查，该制度有否决权。政府部门可能将对涉及包括电信在内的敏感技术的交易安全影响进行审查。