美国鬼子丁韪良造，非国产的汉语拼音还能学吗

丁韪良是第一个把国际法著作翻译成中文的人，此举对清政府的外交官员尽可能地维护中国利益大有帮助。此外，他也是京师大学堂的首任西学总教习。

然而，要论他对中国的首要贡献，还不是这些，反而是下面这件小事：

他初到宁波时学习宁波话非常艰难，因为当时并不存在任何英汉字典，所以需要老师每教一个词，指一件东西。教狗指狗还好办，教火轮车时，老师便不得不来回奔跑，一边喘气一边鸣叫，学火车发出的声音。

丁韪良于是以德语中的元音为基础，再加上其他一些变音符号，创出了一套音标。这一下子能够使他和老师之间无碍对话。最后，宁波当地人对他的这套拼音系统十分惊奇，因为传统上要经过数年的悬梁苦读才能教会孩子读汉语经典，但是采用拼音，连70岁的老婆婆和不识字的工人都可以顺利读经。丁韪良的试验，为后来汉语拼音方案的出现奠定了基础，也树立了信心。

这又是一件对我们影响甚巨，而许多历史学家囿于对大问题的关切而不屑记录的小事。

仔细想想，从孔子时代就讲"有教无类"的中国，历经两千年的努力，到清代，识字率大约也只是10%。考虑到这些人里还有不少只是会写自己的名字、算简单的账，真正的普遍文化水平恐怕还要更低。然而，仅仅是拼音这样一个发明就非常顺利地改变了这一切，再辅以近代以来的小学教育，一个十数亿人规模的古老民族真正做到人人识字、人人知书。

那我们是不是可以说，对国民教育而言，拼音的重要性要胜过自孔子到戴震以来的所有大学问家呢？

丁韪良1827—1916
美国印第安纳州人，字冠西。北长老会传教士。

清道光三十年(1850)由长老会派来中国，在宁波传教。第二次鸦片战争时，从美国公使列威廉(William Bradford Reed)任翻译，参与起草中美《天津条约》。同治二年(1863)在北京传教。八年由赫德推荐任同文馆总教习，兼授**。曾任清政府国际法顾问。光绪二十四年(1898)得二品官衔，被聘为京师大学堂总教习。义和团运动时，游说各国公使，鼓吹“以华制华”，劝美国割据海南岛。

译有《万国公法》及《公法会通》。著有《格物入门》、《格物测算》、《西学考略》、《公法便览》、《星轺指掌》、《中西闻见录》、《富国策》等，对清末西学，尤其是国际法与外交学有一定影响。其宗教著作有《天道溯源》、《勤善喻道传》。另有自传《花甲忆记》及《中国人：他们的教育、哲学和文学》、《北京被围》、《中国知识》、《中国之觉醒》等。