太平天国史：黄章桂攻取嘉兴，旋即回家养老，得以善终

1863年，清军攻打苏州，黄章桂不辞而别，他悄悄离开李秀成，回家养老，是太平天国幸运之王。黄章桂能力强，心态好，故而得以善终。

随着杨秀清、韦昌辉、石达开、秦日纲等“首义诸王”出局，李秀成、陈玉成走上前台，成为中兴太平天国的力量。

相对陈玉成而言，李秀成更加能培养将领，也更善于发现人才。黄章桂，广西藤县人，跟李秀成是老乡，也是重点培养对象。

1860年，李秀成摧毁“江南大营”，旋即东征江浙，黄章桂是前锋将领，与陈坤书一起夺取嘉兴，斩杀清军5千余人。

东征江浙，李秀成麾下涌现出一堆名将：陈坤书、吴定彩、黄章桂、谭绍光、陈炳文。此时，黄章桂爵位比谭绍光、陈炳文还要高，是“悦天安”。

吴定彩西征，援救安庆时，留守江浙的将领中，黄章桂地位仅次于李秀成麾下第一猛将陈坤书。

按照正常发展，黄章桂肯定大有可为，声名显赫。但是，事实证明，能力强悍不一定得到重用，因为黄章桂的“错误”选择，让他两边不讨好，里外不是人。

镇守嘉兴期间，黄章桂加固城池，与张玉良、马德昭等清军将领对抗，并在一次夜袭作战中，将清军击溃，守住了城池。

陈坤书镇守苏州、黄章桂守卫嘉兴，都是战略要地，且战功显赫。但是，陈坤书加官进爵，黄章桂却原地踏步，不但被谭绍光超越，连脱离石达开归来的童容海都比他强。

黄章桂带着“天义”的头衔，长期征战，为何得不到重用呢？合理解释，就是黄章桂做出“错误”选择，没能下定决心独树一帜。

李秀成经营江浙，奉行“缓和”策略，与当地绅士搞好关系。但是，这些士绅并不靠谱，非但不愿意真心归顺太平天国，还经常欺压民众，随时准备倒戈。

陈坤书、黄章桂手段强硬，管理地方比较严格，故而引起士绅不满。熊万荃等降将便告知李秀成，说陈坤书扰民，把苏州搞得乱七八糟。

陈坤书有苦说不出，便率兵离开苏州，前往常州镇守。洪秀全大喜，直接册封陈坤书为“护王”，以常州作为封地，分割李秀成的权力。

李秀成在《自述书》中，对洪秀全此举非常不满，认为是故意拆台，削弱自己的兵力。

黄章桂与陈坤书是好朋友，经常并肩作战，且行事风格一样。陈坤书拉着黄章桂去常州，寻找新的发展机会，但黄章桂拒绝了。

《天国志》记载：“坤书遁，章桂未从之，仍留忠王麾下，然自是益不为忠王所重，罕令当方面。”

此后，黄章桂被李秀成冷落，不给他单独带兵机会，慢慢被边缘化。黄章桂的经历，与黄文金、刘官芳、赖文鸿一样，都是两面不讨好。

当年，古隆贤、黄文金、刘官芳、赖文鸿战功显赫，是韦俊麾下猛将，地位很高。韦俊受洪秀全、陈玉成、杨辅清排挤，无奈投降清朝，但他们四人依然选择留在太平天国，却被冷落，什么资源、机会都没有。

1863年，淮军攻打无锡，破城而入，旋即攻打苏州。李秀成向陈坤书、黄子隆等将领求救，他们却坐视不管，苏州陷入困境。

太平天国诸侯王离心离德，没能拧成一股绳，注定玩不转。黄章桂看来，太平天国的失败，只是时间问题而已，自己又不被重视，干脆不辞而别，回家养老，隐姓埋名。

话说回来，如果黄章桂得到李秀成重用，或者跟陈坤书一起去常州，虽说能建功立业，结局未必好。陈坤书离开后，谭绍光守卫苏州，被“八大将”刺死；陈坤书坚守常州，被清军凌迟。

相对陈坤书、谭绍光而言，黄章桂是幸运之王，至少他活了下来。当然，黄章桂的影响力，肯定不如陈坤书，更被说谭绍光了。要知道，一部《投名状》，带火了谭绍光。

参考书目：《天国志》