灭日神器B-29轰炸机是怎么炼成的？

作者：季风

众所周知，1945年8月，美军先后在日本的广岛和长崎投下了两枚原子弹。这不仅是核武器第一次应用于战场，也是压垮旧日本帝国的重要因素。最终的结果就是，1945年8月15日，日本宣告无条件投降。

对于这段历史，现代的中国人始终有些愤愤不平。主要原因有两个：一、限于国力，这两颗原子弹不是我们赏给小鬼子的；二、原子弹没有投在东京……

对于第一点，真的是太遗憾了！至于第二点，没有办法，原子弹投放前的东京已经被烧烤大师李梅麾下的轰炸机群光顾了数次，大片街区被烧成一片白地，无法彰显核武器的最大威力。而这一切最大的功臣就是当时世界上航程最大，载弹量最多的远程轰炸机，大名鼎鼎的超级堡垒——B29轰炸机。

柯蒂斯.李梅

1938年9月29日，美国陆军航空队迎来了新的司令官——亨利·哈里·阿诺德。作为美国空战理论之父威廉·米切尔的忠实迷弟，他对米切尔的一切理论都发自内心的赞同，其中就包括米切尔对于未来作战的设想：研制一款航程8000公里，升限10000米以上的远程重型轰炸机……这个航程无论是面对欧洲可能出现的情况，还是应对太平洋方向的日本，都可以满足绝大部分需求。

正在此时，一件轰动世界的大新闻，进一步坚定了阿诺德研制远程轰炸机的决心。那就是纳粹德国抛弃了在慕尼黑的承诺，吞并了捷克斯洛伐克！这意味一场新的世界大战迫在眉睫。

不过阿诺德的决心却有一个无法逾越的拦路虎——国会。盛行孤立的美国社会对于扩充军备，应对即将到来的世界战争的兴趣并不大。直到1939年11月10日，二战全面爆发两个多月后，阿诺德才将研制远程轰炸机的项目计划提交国会审议。

阿诺德

12月2日，项目计划被国会审议通过，接下来就是确定性能要求。次年1月，这个被陆军航空队称为“超级轰炸机”的项目正式确定，研制要求也被下发到当时美国国内主要的航空制造商手中。新飞机的技术要求与米切尔将军计划的差不多：载弹量9.1吨，作战半径4290公里，飞行速度要达到640千米/小时……

按照当时的航空工业技术水平，这一系列要求确实很难实现。最终只有波音公司、洛克希德公司、道格拉斯公司和美国联合公司四家提出自己的设计方案，并获得了陆军航空队的预研合同，并赋予军方编号XB-29/30/31/32。

其中波音公司的优势十分明显，因为早在1936年，波音公司就提出了一个性能参数十分接近的方案。1938年，波音公司更是与陆军航空队合作，进行远程增压轰炸机的研制。虽然这次合作因为陆军航空队的资金不足而终止，但却成为波音公司难得的技术积累。

B-29投弹

不久，洛克希德和道格拉斯因为自身缺乏相关技术积累，感觉中标难度很大而选择退出。最终，波音公司赢得了这次竞标，获得了XB-29原型机的订单。不过为了以防万一，联合公司的XB-38作为备用方案得以继续推进。虽然这款轰炸机的性能与波音的XB-29性能差异不大，但最终定型的B-32远程轰炸机仅有少量生产。

竞标中取胜的波音公司获得了2架原型机的订单，研制工作全面展开。1940年8月24日，原型机开始了静力测试，此时的欧洲，法国已经投降，英国正在苦苦挣扎！为了加快研制进度，12月中旬军方又增加了第3架原型机订单。

B-29机群

1941年初，因为战况紧急，14架YB-29服役测试机的订单被砸给了波音。紧接着5月份，在原型机尚未设计定型的时候，美方就又下了250架交付型的订单，订单金额达到了惊人的30亿美元（布雷顿森林体系规定35美元等同1盎司黄金，这还是经历过二战美元贬值后的价值）。1941年底，随着珍珠港事件的爆发，美国正式卷入第二次世界大战，订单数量总量进一步飙升到1000架。

海量的订单意味着巨额的收益，但对于此时的波音来说，这却是沉重的负担。因为真机还没有造出来，首飞更是无从谈起。直到1942年9月，第一架原型机才完成首飞。这时的欧洲，残酷的斯大林格勒战役正在进行。12月，原型机在试飞中出现故障坠毁，并对地面人员造成极大伤害。但相关的研制工作不仅没有停滞，反而在加速。1943年9月，第一架生产型B29下线。1944年初，B29开始进入部队服役。

最终进入部队的B29采用了下单翼，单垂尾的设计，翼展43.36米，全长也达到30.18米，高度8.46米，最大起飞重量为61236千克，最大载重量9吨，最大速度575千米/时，升限9710米，最大航程6346千米……虽然很多性能与军方的要求差距不小，但在短时间内能完成设计定型生产的流程已经是各方通力协作的最好结果。

当然B29也是有一定的优势的，它是最早装备机载雷达的飞机之一，采用增压舱设计、先进的机翼，双轮前三点式起落架，中央火控系统，以及强大的自卫火力：全机4座遥控炮塔和尾部半遥控炮塔，总计10挺12.7mm航空机枪和1门20mm机炮……

尤其是强劲的自卫火力，比起前辈B17提升一个量级，即便没有护航飞机，当时的世界也没有几种战机能够对它构成威胁。只是此时欧洲战场形势已经基本明朗，东西两线的盟军战斗机飞行员已经各种花式蹂躏曾经不可一世的纳粹空军。B29只有到亚洲太平洋战场上，教育那些从来不当人的小鬼子了。

1944年6月，B29从中国四川境内的机场出发，开始了对日本的轰炸行动。由于航程限制，这批B29只能对日本本土的九州、四国两大岛屿上的目标构成威胁。同时还要面对驻扎在沦陷区的日军航空部队的拦截与骚扰，使得空袭的效果不佳。再加上当时的中国工业能力孱弱，油料、各种零部件还要通过驼峰航线才能保障，进一步限制了空袭的效率。

B-29

不过这依然给日军造成了极大的压力，后来日军发动一号作战的一个重要动因就是拔除粤汉铁路沿线的空军基地，防止他们成为B29空袭本土的出发基地。

中国方向的进展不顺利，反而是太平洋战线上美军的进展为B29的施展创造了条件。1944年下半年，随着塞班岛战役的进行，美军撕开了日本的绝对国防圈。控制塞班岛后，B29有了更可靠的出发基地。从此，B29开始拜访日本各地，给日本人增加铁含量。而占领硫磺岛，进一步缩短了出击的距离，进一步增加了攻击的效率。

硫磺岛战役

鉴于日本工业分散布局的特点，1945年1月上任的美军第20轰炸机联队司令的柯蒂斯·李梅开始了自己的整活儿行动。那就是用燃烧弹为小鬼子送温暖，东京等日本城市被烈火吞噬。而送温暖的主角就是机身巨大、规模庞大的B29机群。

1945年8月，随着两颗原子弹从B29的机舱中甩出，日本这个世界最大疯人院中的多数人终于回归正常。这也意味着二战即将结束，人类历史最血腥的岁月也将终止。

原子弹在广岛爆炸后产生的蘑菇云

完成预定任务的B29在1945年10月停产，产量定格在3974架上。这个数字后面不仅有波音这个设计者，还有贝尔公司、马丁公司的生产技术人员。

二战后，B29继续在美国空军服役，并出现了若干衍生型号和改进型号。苏联第一款战略轰炸机图4，实际上就是B29的山寨型。