古诗有云：猛虎潜深山，长啸自生风。人谓客行乐，客行苦心伤。老虎向来是人们所惧怕的，而作为食肉动物，有时候生气的老虎会连人类都吃。不过一般情况下，老虎吃的都是大型的哺乳动物，像是鹿、羊之类的。一直以来百兽之王究竟是狮子还是老虎都有争论，主要还是因为这两者之间轻易遇不到，而它们在各自的领域又是最强大的那种猛兽，所以人们才会有百兽之王的争论。
不过一般情况下来说，老虎都被认为是百兽之王，中国古先民还经常把虎奉为山神。其实把它的毛剃光就能知道为什么说老虎生而为王，老虎属于大型的猫科动物，毛色浅黄，四肢健壮有力。根据研究发现，老虎最早的时候是由食肉类进化而来的，在第三纪早期，古食肉类的猫形类有好几个分支。其中有四支是主要的，一类是古猎豹，最后进化成了现在的猎豹，第二种是犬齿高度特化的古剑齿虎类，第三种是跟古剑齿虎相似的伪剑齿虎，最后一种就是古猫类。
古剑齿虎类和伪剑齿虎类在第三纪的晚期都彻底灭绝，而古猫类幸存了下来，最后有一支进化成了如今的老虎。在中国来说，最早的老虎化石应该是古中华虎。关于老虎的起源，现今学术界给出的比较公认的一个观点是，在200万年前，老虎在东亚地区诞生，大概就是现今华南虎的分布区域。它沿着两个大概方向扩散，一部分从西北方向的森林还有河流进入了亚洲的西南部。沿着南边的那部分进入东南亚还有印度次大陆，一部分进入印度尼西亚群岛。
在漫长的时间演化中，老虎分化成了九个亚种，也就是华南虎、西伯利亚虎、孟加拉虎、印支虎、马来虎、苏门答腊虎、巴厘虎、爪哇虎和里海虎。因为一些原因，曾经有人把老虎的毛剃光过，看了就明白它为什么被称为是百兽之王。只见老虎的毛剃光之后它身上的虎纹依然存在，它那骄傲、霸气的花纹没有随着毛的剃光而不见。相比之下很多动物剃了毛就变得一身白，霸气之感毫无。不得不说，老虎真是生而为王。
当然了，它成为百兽之王靠的主要还是它的矫健凶猛。老虎的体态十分雄伟，脑袋上的花纹跟汉字里的王字很像，显得十分威武。它也不仅是个花瓶，还有粗壮的牙齿跟可以伸缩的利爪。捕食的时候非常凶猛，也很果断，它一向以消耗最小的能量来得到最大可能的收获。只是它在人类科技力量不够的时候尚且为王，到了现代，它这百兽之王的名头在人类面前也不算什么了。
它们的生存情况却随着人类的发展并不是很好，首先华南虎，目前为止被宣布野外灭绝。西伯利亚虎根据2015年的统计，世界上仅剩500头。孟加拉虎是目前位置世界上数量最多的一种，主要分布在印度跟孟加拉，有时候会越境过中国西藏墨脱。印支虎暂且来说还是比较多的，马来虎受到马来西亚的保护，是他们的国兽，但也是极危状态。
苏门答腊虎野生的也只有500头，而且主要还是在印度尼西亚的国立公园。巴厘虎是现代虎种里最小的一种，体型只有其它老虎的三分之一，它受到了人类的大肆捕杀，最后一只也在1937年9月27日被猎人射杀，灭绝。爪哇虎在二十世纪八十年代宣布灭绝，但一直以来都有目击的传闻，不过没有得到证实。
里海虎1916年在中国灭绝，之后于20世纪80年代彻底走向了灭绝。如今，因人类造成的动物灭绝种类越来越多，人类应该寻求的是与动物的和平相处，否则，或许将来有一天后世子孙也只能从书上看到曾经的百兽之王。
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