为何俄罗斯最大岛不叫“虫草岛”？

萨哈林岛（中国称库页岛）位于东北亚地区、黑龙江入海口以东，是目前俄罗斯联邦的最大岛屿，面积约7.64万Km2，排名世界第22位。这个岛历史上曾是我国最大的岛，比现在最大的台湾岛、海南岛加起来还大，遗憾近代被沙俄通过不平等条约从清朝割去。

然而，本文并非探讨历史。相信许多人看到地图时会有疑问，为什么俄罗斯北部有一个细长的岛，看起来似乎比库页岛还大很多，但却并非俄罗斯最大的岛屿。这个岛的形状非常奇特，像一条蚯蚓，也像一根虫草，我们可以称之为“虫草岛”。

许多地图上“虫草岛”看起来比库页岛大的主要原因是地图的显示问题。常见的地图采用墨卡托投影，这种投影方式可以保持地图上的角度和形状不变，对导航很有帮助，但缺点是与现实差别较大，地图在高纬度处的变形非常严重，地图上的区域看起来比实际大很多。

实际上，从球体上看，我们会发现“虫草岛”和库页岛的大小差不多，视觉上很难区分谁更大。再看一下数据，我们会发现“虫草岛”其实真正的名称是新地岛，位于俄罗斯北冰洋沿岸，面积约为8.2万Km2，即便没有地图上那么夸张，但比库页岛的7.64万Km2稍微大一些。

那么为什么库页岛仍然被称为俄罗斯第一大岛呢？原因在于，“虫草岛”即新地岛在不容易察觉的地方有一道狭窄的海峡——马托奇金沙尔海峡，把它分成了两个岛——新地岛北岛和新地岛南岛。单独看每个岛的面积，新地岛北岛约5万Km2，新地岛南岛约3万多Km2，两者都远不及库页岛大。由于海峡非常狭窄，分割不太明显，再加上这个岛相对较为荒凉，很多时候只用一个名称来概括。

从更广阔的范围来看，新地岛可以被视为亚欧洲的分界线之一，乌拉尔山脉在海洋上的延伸，全长超过3000多公里。这是一个不算高的山脉，在东欧和西西伯利亚平原地带非常显眼，非常神奇。

这个细长的虫子岛屿的对面，还有世界上最长的海湾——鄂毕湾，可以说没有最神奇，只有更神奇！

新地岛还有一个神秘因素，那就是在苏联时期曾用作核试验基地，进行了一百多次核试验，包括著名的大伊万。然而，自90年代以来，就再也没有进行过试验。

库页岛已经是相当荒凉的地方了，7.64万Km2，比台湾岛和海南岛加起来还要大很多。而台湾和海南的人口总数超过3300多万，而库页岛只有49.3万人，每平方公里只有6个人。而新地岛人口几乎可以忽略不计，8.2万Km2的面积只有2700多人，仅有白鲸湾这么一个小“村镇”，整个岛屿上几乎找不到人的身影。

从“虫草岛”新地岛，我们可以看出高纬度陆地的特点，包括俄罗斯西伯利亚、加拿大北极群岛和美国阿拉斯加州，面积都很大，但绝大部分地区并不适合人类居住，这让我们感受到归根结底，它们属于大自然。