黄河,是我国仅次于长江的第二条大河,是中华民族的摇篮。但是,黄河在历史上又是一条多灾多难的河流。当它咆哮东进,穿越西北黄土高原的时候,挟带了大量泥沙,到了下游,因为地势平坦,流速减缓,致使泥沙淤积河底,增高河床,所以每到夏秋汛季,常常泛滥成灾。
自有文字记载的2000多年来,黄河下游决口就有1500多次,河床重大改道26次,大致是三年两决口,百年一改道。水灾范围北到天津,南抵江苏、安徽等省,波及25万平方公里。再加上黄河流域早灾频繁,战乱不断,也给民众带来了巨大的灾难。每次水灾、旱灾和战乱过后,常常造成赤地千里,十室九空的悲惨景象。
公元1421年,明成祖迁都北京,北京成为全国的政治中心。为了适应社会政治经济的需要,继续完成了京杭大运河的开凿,大力发展南北漕运。当时,黄河下游流向东南方向,经过徐州,在淮阴和准河会合,流入东海。而运河在准阴一带和黄淮相交。在今苏北鲁南一带形成一个纵横交错的水道网。
这种黄、淮、运相交的局面,有利的一面是当徐州以南大运河水量不足的时候,可以得到黄河的接济。不利的一面是黄河泛滥的时候,会造成运道中断,并且还常常危及皇帝在凤阳、盯胎一带的祖坟。
京杭大运河的存在本身,就让上游之水遭遇阻拦,而下游河道同步受到缺水困难。漕运衙门不得不为蓄能而垄断手头的全部水资源,经常在汛期降临前就酿成上游决堤水灾,又为开闸释放而闹出出赤地千里的人为洪灾。至于整片区域的土地肥力严重下降和盐碱化,则都是无人问津的自然常态。
公元1558年,黄河又一次改道,淤塞了运河,使漕运中断,皇帝的祖坟也面临着受灾的危险。朝廷深感惶恐,不得不把治黄问题提到议事日程上来。
由于朝廷的目的是“治黄保运”,并且采用的是“分其流,杀其势”的传统的治黄办法,使黄河水向多处分流,以减轻洪水对运河的威胁,同时为了保护明朝皇帝祖坟,仅修筑加固祖坟所在一岸的大堤,而任凭黄河向另一岸泛滥,致使黄河的河患越来越严重。
公元1365年8月,黄河在江苏沛县决口,沛县南北的运河被泥沙淤塞200多里,徐州以上向东南分岔一度达13支之多,纵横几百里间一片泽国,灾情空前严重。
公元1565年12月,朝廷把潘季驯由左少卿进为右都御史,总理河道。在此同时,还将南京刑部尚书 (明成祖迁都北京后,南京还保存了吏、户、礼、兵、刑、工六部) 改为工部尚书兼右副都御史,总理河漕。从嘉靖四十四年到万历二十年,潘季驯曾经四次主持治河工作,仍然没有把黄河水患彻底治理。
潘季驯最后把自己的意见总结为六条是:
第一,塞决口以挽正河;第二,筑堤防以杜溃决;第三,复闸坝以防外河;第四,创滚水坝以防堤岸;第五,止浚海工程以省糜费;第六,寝开老黄河之议以仍利涉。
潘季驯这个奏疏总结起来,是两条治河理论,五项工程措施。
两条治河理论是:
第一,“束水攻沙”;第二,“蓄清刷黄”。
历朝历代为什么把漕运看得如此重要:从政治、经济角度来看,大运河的顺畅与否,也直接关系到王朝吏制的平稳运行。因为自隋炀帝开国运攸关京畿供应的先河起,所有大一统王朝便对类似的粮赋转移支付存有病态依赖。无论规模日渐扩增的后宫官宦队伍,还是被大量云集到中枢的军事力量,都是财政层面的嗷嗷待哺之口。
到了明代漕运发展到一个新阶段。这时征运漕粮的有南直隶、浙江、江西湖广、河南和山东六省。漕粮又按供应地区的不同区分为南粮和北粮。其数额,宣德时最高达六百七十四万石。成化八年 (1472年) 始规定岁运四百万石的常额。大抵自正德、嘉靖以后,连漕粮改折(约一百至二百万石)在内才勉强达到此数。主要征自南直隶和浙江,约占全国漕粮的六成。
除漕粮外,还有白粮,由苏州、松江、常州、嘉兴和湖州五府供纳,岁额二十一万四千石。均系当地出产的白熟粳糯米。在用途上,漕粮为京、边(北边)军饷,白粮供宫廷、宗人府及京官禄粮,它成了确保京师的粮食和税收供给主要途径。
为了维护漕运的费用,粮户和商人需要承担,包括运费、运军行粮及修船费等,均按正粮加耗派征。由于漕政腐败,各级官府贪污聚敛,加耗杂派层出不穷,农民的负担极为苛重,通常为正粮的二三倍,甚至四五倍。商人为运输货物需要承担层层剥削,有时货物的价值都不够过路费,甚至还没有到达目的地就把货物焚烧,以减轻税收。
承运者无论民运或军运,都是繁重的摇役。农民被金点应役,荒时废业,艰苦万状,又遭风涛漂没,官吏勒索,势必负债赔纳,甚至家破人亡,被迫纷纷逃亡和反抗斗争。一般运军下层,亦遭受同样的苦累及长官的克扣,不断出现逃亡现象。
明朝就是整个封建皇权时代的真实缩影,哪怕是黄河治水工程,也是能打着为国为民的旗号,其实只是为了维持封建帝国的统治。
历史只是循环,没有借鉴。引用一段话:秦人不暇自哀而后人哀之,后人哀之而不鉴之,亦使后人而复哀后人也!出自《阿房宫赋》。
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