王莽改革失败的原因，汉朝货币发展解析

这是一个完全不懂经济的人，掌握权力之后，随意乱改的灾难。

从后世的角度来看，王莽进行很多改革的初衷，肯定是好的。但同时，因为他不懂经济，他手下也没有懂经济的人。所以导致他们开始改革货币之后，手段和政策都过于理想化，忽视了现实当中存在的问题。

用现代经济学教科书里的话来说：经济，从本质上来说，其实也是一种社会规律。这种规律，体现的更多是人类社会价值创造、转化和实现。在这个动态体系当中，生产是基础，消费是重点。

两千年以前的王莽，手里但凡有一本现代经济学教科书，他最后也不至于输得那么惨。

王莽主持的这场货币改革，其实早在他正式开始做皇帝之前，就已经进行了。公元7年，也就是王莽还是假皇帝的时候，王莽就第一次开始对货币问题出手了。

在王莽主持的第一次货币改革当中，王莽只做了一件事，那就是发行三种新的货币。这三种新的货币，分别是：大泉五十、契刀和错刀。这三种货币发行之后，直接和汉朝原有的货币，同时进行使用。

那王莽当时为啥要这么做呢？

原因其实很简单，因为他要解决当时货币贬值的问题。简单来说，当时汉朝的货币单体价格，实在是太低了。一枚铜币的货币价值，甚至可能还比不上铸造这枚铜币的开销。这样一来，大范围铸造钱币，铸造的越多，国家亏损的就越多。

以上这个解释，对于不太了解经济学和货币学的朋友，可能还是会有点绕。所以，为了更好地理解后面王莽进行的改革，我们先简单说一下，王莽改革之前，中国货币的发展历史。

在人类文明刚开始的时候，钱这种东西其实是不存在的，当时大家玩的都是以物换物的规则。但是后来，大家发现以物换物太麻烦，如果有一种东西，能直接代表实际物资的价值，直接进行交换，那就很方便了。

就这样，在这之后，货币的概念开始出现了。

世界上不同的文明，最初使用的货币，可能会截然不同。因为在原始社会，一种东西如果想要做货币，首先得有足够的稀缺性。所以，一个文明最初采用什么东西做货币，这得取决于这个文明在哪里，他们缺什么。

比如说西方很多文明，他们缺盐。所以最开始的时候，他们是以盐作为货币的。

而在中原地区，因为我们的祖先，最初发源于黄河流域，这地方离海边比较远。所以后来，大家逐渐发现，贝壳是一种很稀缺的东西。这东西虽然不能吃，但是很好看，可以拿来做装饰品。

于是后来，贝壳就成了大家通用的货币。

但是再后来，随着中原文明不断扩张，我们祖先的地盘，逐渐抵达了海边。到了这个时候，贝壳开始大量出现，不再珍稀。所以单个贝壳能代表的价值，也就大幅度下降，甚至完全没有作为货币的资格了。

这应该是中国历史上，第一次货币危机。

而接下来，因为贝壳之类的东西不好用了，我们的祖先就开始琢磨，怎么找到新的货币。找来找去之后，他们就找到了铜这种东西。

按照目前的考古发现来看，我们的祖先大范围使用铜制钱币，应该是在商朝的时候。这事其实也符合逻辑，因为只有到了商朝之后，青铜冶炼工艺才彻底成熟，我们的祖先才能够铸造铜币。

而且，中原地区铜矿比较多，反倒是金矿和银矿之类的矿脉很少。所以，一直到大航海时代开始，大量白银涌入中国之前，大家用的主流货币，其实都是铜币。

而从商朝开始，接下来，一直到西周时期，铜币的铸造和流通体系，也开始逐渐成熟。而在这期间，铜币的货币价值，基本稍高于铜的经济价值。毕竟铜这种东西，本身也是一种重要的生产物资，可以拿来铸造农具和武器。所以铜币的价值，在当时基本和其自身价值相等。

再之后，到了春秋时期，有人开始逐渐意识到控制货币的重要性。最先意识到这个问题，并且开始大范围收回铸币权的，应该是春秋时期的名相管仲。在管仲时代之前，货币这种东西，基本上是人人都可以铸造的。只要你手里有铜，你就可以随便铸造货币。

但是到了管仲这里之后，管仲在齐国设置了专门的机构，然后由国家来管理，统一铸造货币。而有了齐国的国家力量，在背后做信用背书之后，齐国铸造的货币，购买力也大幅提升。这就为后来齐国称霸，贡献了巨大的经济效益。

而等到齐国这一招用出来之后，各国也开始纷纷效仿，都开始铸造各自的货币。就这样，到了战国时期，几个最强大的国家，基本上都有了各自铸造的货币。这些货币，形状和价值有可能完全不同。

这种情况，显然不利于商业交流。

所以再后来，到了秦始皇统一天下之后，秦始皇就宣布，将之前六国的货币，全部废除。然后在全国范围内，推行秦朝官方铸造的半两钱。

半两钱，应该是中国历史上，第一次全国范围内的统一货币。

而接下来，等到秦朝灭亡之后，汉朝开国。因为汉朝初期的时候，施行的是郡县制与封国制并行的制度，所以在推行货币的时候，就没有秦朝那么大力度。

所以后来，刘邦想了想，干脆把铸币的权力，下放的郡国。这样一来，汉朝很多地方诸侯国，也有了铸币的权力，这样中央和地方的矛盾，也就缓和了不少。所以后来，刘邦才有时间，一个个收拾那些异姓诸侯王，最后彻底统一了整个中原，把所有的诸侯王都换成老刘家的人。

直到刘邦去世，汉朝通用的货币，其实还是秦朝的秦半两。不过到了这个时候，这个秦半两的货币体系，已经出现很大漏洞了。最大的一个漏洞在于，因为半两钱是圆的，所以很多不法商人，就趁机用剪子围着钱剪下一圈。剪下七八个钱之后，多出来的铜，就能再铸造一个新钱。

所以，到了刘邦去世之后，一个很奇葩的情况就出现了：市面上流通的钱，越来越少。而如果官方继续按照原有的制度铸币，那么新币和已经流通的货币，就会不一样大。同样一种货币，购买力却有可能完全不一样。

于是接下来，到了吕后掌权之后，就想了一个新招：既然汉朝已经统一天下，那再用秦朝货币，就不太合适了。而接下来如果新推出一种货币，可以在钱的边缘，加上一个围边，也就是边缘比中间稍高一些。这样的话，只要有剪钱的情况，马上就能看出来。

就这样，汉朝的第一种货币，出现了。

此后的几十年里，汉朝的货币，大小和形式，也有些微的变化，但是大体上基本一致。而到了汉文帝时代，汉文帝为了进一步削弱地方诸侯的影响力，所以干脆就直接彻底开放了铸币权。

之前那些诸侯国，因为有铸币的权力，可以积累大量财富。可是汉文帝开放铸币之后，民间也能铸币，这样一来，诸侯国就很难再通过这种方式积累财富了。

不过汉文帝这么一改，民间的很多大富商，反倒是开始迅速富了起来，甚至到了富可敌国的程度。所以后来到了汉武帝时期，就出现了卓文君她爹那种超级大富商。一个商人，可以养上千个仆人，比一般的诸侯王还有钱。

如此一来，汉武帝后来又要打仗，对于商人这个特别有钱的团体，自然也就有所注意。所以到了汉武帝在位中期，汉武帝推出了一种叫做‘五铢钱’的货币。这种钱一经推出，很快就成了西汉的主流货币。而且在接下来的一百多年里，一直到王莽掌权的时候，五铢钱的货币体系，都特别稳定。

这里多说一句：下命令推行五铢钱的，确实是汉武帝。但是真正制定货币政策，负责具体工作的，其实是汉武帝时期的著名经济学家，桑弘羊。在整个中国古代史上，桑弘羊都是最顶尖的经济学家。

如果要排古代经济学家排行榜，桑弘羊大概能稳居前五。

因为桑弘羊是比较懂经济的，而且他数学特别好，所以他设计出来的这套货币系统，也特别问题。同时，后来汉武帝又下令，将民间的货币铸造权收回，改为由政府统一铸币。所以接下来的近百年里，五铢钱货币体系，就成了汉朝的经济基础体系。

就这样，从五铢钱推行之后，西汉又发展了近百年的时间，最后到了王莽掌权。

在之前这一百年里，五铢钱的货币系统，都特别稳定。但同时，在这近百年的时间里，汉朝却在缓慢出现货币贬值的现象。虽然汉朝末期的五铢钱，和汉武帝时期的五铢钱，基本上是一种东西。但是同样的五铢钱，在这两个时期的购买力，却有可能相差甚远！

尤其是到了王莽掌权之后，一枚五铢钱的实际价值，可能还抵不上铸造它的铜矿价值。也就是说，如果不铸造货币，单纯用铜矿交易，还能更值钱一点！

这是咋回事呢？

实际上，当时五铢钱之所以会贬值，其实是一个最基础的经济学原理。

简单来说，就是市面上货币越来越多。钱多了，市场上的物资还是那么多。那么单个五铢钱的购买力，自然就会下降了。

所以，如果这时候桑弘羊复活，或者有一个经济学家出来管事，解决这个问题其实并不算难。政府可以直接从市场上，把一些发行时间过长的货币收回来，然后融掉铸成其他东西，减少市场上的货币总量。如此一来，市场上的五铢钱数量少了，货币贬值的问题，自然就解决了。

但问题是，王莽不懂这个道理。西汉后期的那些掌权者，他们也不懂这个道理。

所以接下来，王莽就采用了一个特别奇葩的解决方案。

既然单个五铢钱的购买力下降了，那我再设置一个新的货币，然后说这个货币更值钱，这不就能解决问题了吗？

就好比现代，一张一百块钱的纸币，几十年前购买力可能很强，但是几十年后可能就不值钱了。所以这个时候就有人提出，继续发行五百和一千面值的货币，道理都是一样的。

但问题是，学过现代经济学的我们知道：货币的购买力，不是政府一纸文件就能直接决定的。政府只能通过各种手段干预市场，从而决定货币的价值。但真正直接决定货币价值的，还是货币的供需关系。

所以接下来，当王莽推出新的大额货币之后，一个新的问题很快就出现了。

王莽推出的那个一千面值的货币，市场不认！市场普遍认为，这个一千的货币，所需的纯铜，就只值一百。最开始的时候，因为是西汉政府发行的货币，大家还认这东西的币值。但是时间长了之后，这种新货币的价值，就从一千下降到一百了。

而这种情况出现之后，一个巨大的危机就出现了：如果一个西汉的中产家庭，之前响应王莽的号召，把家里所有的五铢钱，都换成了王莽发行的新钱。那么接下来，等到这种新货币贬值之后，一个原本有一百万家产的家庭，瞬间就只有十万家产了。一个原本很富裕的家庭，瞬间就变穷了。

而接下来，这个变穷的家庭就会开始想：到底问题出在哪里呢？

在不懂经济学的状态下，这个家庭的人，得出的最直接的答案就是：问题就出在他们响应了王莽的号召，把旧钱换成了新钱。也就是说，响应王莽号召这件事，直接导致了他们家返贫了！

就这样，王莽之前多年建立起的圣贤形象，开始逐渐崩塌了。越来越多的人开始觉得，听王莽的话，会导致自己变穷！再之后，王莽集团的信用，就彻底崩塌了。

当然，这种改变，并不是一蹴而就的，而是经过接下来十多年的持续变化。

总之，王莽货币改革失败的原因，大概就是这么回事。而建立在这个原理的基础上，接下来，我们就能轻易说明白王莽的整个货币改革过程了。

首先，王莽首先出手解决问题的时候，是以发行新货币来解决问题。而王莽发行的新货币，就叫做大钱、契刀和错刀。一个大钱值原来的50个五铢钱，一个契刀值原来的500个五铢钱，一个错刀值5000个五铢钱！

因为那些复杂的经济学原理，这种货币在推行之后，很快就造成了市场的混乱。汉朝的民众虽然不懂经济学，但是他们知道，这种新货币本身不值钱！所以他们根本就不愿意换新货币！

而这样一来，新的货币推行不出去，王莽也很着急。再之后，王莽为了推行新货币，直接采用行政手段开始干预。市场上所有出现的五铢钱，国家直接强制没收，然后强行兑换成新钱。可这样一来，上有政策下有对策，大家反倒对这些新钱更加抵制了。

而再之后，汉朝市场就出现了更加奇葩的一幕：因为大家怕使用老钱，会被直接没收。所以接下来，大家直接开始恢复以物换物，直接不用钱了！

与此同时，因为大额错刀的价值实在太大，而铸造错刀的成本又太低。所以在这些大额货币出现之后，很多人开始疯狂‘造假’。尽管汉朝政府之前已经严禁私自铸币，但上千倍的利润，还是让无数人铤而走险，开始私自铸造新币。

而当这两个情况之后，汉朝的市场经济，很快就崩溃了。市场上再也没有了大家公认的货币。五铢钱大家虽然都信得过，但是政府又不让用！

更要命的是，就在这三种新货币，刚刚发行两年之后，王莽又推出了第二轮货币改革。

这次改革，不是为了解决问题，而是为了他个人的喜好。

简单来说，在三种新货币发行两年之后，王莽正式篡位了。公元9年，随着王莽接受了孺子婴的篡位，西汉正式结束，新朝正式开始。

在这之后，王莽想起了一件事：之前老刘家姓的这个刘，字的右半边是一个‘刀’。而他之前发行的三种大额货币里面，契刀和错刀，也都有一个刀字，形状也确实像刀。

这对于新朝来说，是不是有点不太吉利呢？当然，与此同时，王莽其实也想了一下经济问题，那就是假币铸造问题。王莽也很清楚，因为契刀和错刀的币值过大，民间私自铸币的风气，很难彻底遏制。所以，要想消除这种私自铸币之风，最好还是取消这两种大额货币。

就这样，在王莽登基那年，也就是第一次货币改革刚刚改了两年之后，王莽再次宣布：直接取消契刀和错刀这两种货币。之前推行的大钱，继续使用。同时，之前使用的五铢钱，继续取消。但政府会铸造一种新的小钱，来取代五铢钱，两者币值一样。

如果说，之前第一次改革，属于‘缺乏知识’的错误。那么第二次改革，就纯属耍流氓了。

这次改革，表面上来看，是为了解决‘私自铸币’之风，顺道解决犯忌讳的事情。但实际上，则是再一次洗劫了民众。

之前那个崇拜王莽，把所有五铢钱都兑换成新钱的家庭，因为第一轮改革，已经从一百万家产变成了十万家产。如果这个时候，他们家继续信王莽，把所有的家产，再一次换成了新的大钱，那么接下来，他们即将再次迎来同样的状况。

而且，这次推行的新货币，从币值上来看，大钱等于五十个小钱。但是从纯铜重量的角度来看，一个大钱只等于12.5个小钱。

所以接下来，大家都学聪明了。

既然这里面存在这么大差价，那我还用什么小钱？我先用一个大钱，去换五十个小钱。然后我把这五十个小钱融掉，重新铸造成新的大钱。这样一来，一个大钱先变成五十个小钱，然后五十个小钱又变成了四个大钱。

这依然是暴利啊！

所以，第二轮改革推行之后，市场很快又出现了一个更奇葩的状况：所有人都在私自铸币。而且渐渐地，市场上没有小钱了，都变成大钱了！

显然，这次改革，又改了一个寂寞。

第二轮改革，大概只推行了一年之后，就彻底失败了。在这之后，王莽开始思考两次改革失败的原因。

如果这时候王莽能得到一本经济学原理，他会明白一个道理：货币这种东西的价值，不是政府说了算的。而如果政府想要说了算，最好的办法，就是直接锚定一种物资。

如果是金属货币，最好就是锚定金属本身的价值。而如果是其他货币，比如纸币之类的东西，则可以锚定其他物资。古代的时候，可以锚定金银，现代可以锚定石油。

简单来说，你推行一种货币，并且规定了货币的价值之后，大家首先得能拿这种货币，从你手里买到相应价值的物资。而且，这种物资，必须得是大家通用的。

这个道理，因为王莽当时没有拿到《经济学原理》这本书，所以他不懂。但是经过他和他的团队，反复开会讨论之后，他们想明白了一半。

货币，必须锚定实体物资。既然这样，那我为啥不拿实体物资，直接做货币呢？所以接下来，就在第二次改革开始一年之后，王莽开始推行第三次改革。在这次改革当中，王莽首先保留了之前的铜钱。同时，王莽又推出了以金、银、龟壳、贝壳以及布帛这五种货币。

当时王莽想的可能挺好，他认为，金银是市场上的硬通货，大家都认可。布匹是大家都需要的物资，也可以用。至于龟壳和贝壳，这是以前上古时期用的货币。既然以前能用，那现在自然也能用。

为了方便货币流通，王莽把这六种货币，又分成了不同的面值。而且，每种货币之间，还有相应的兑换比例。

这一下，老百姓更懵了！

要知道，一种货币想要推行全国，最重要的一个条件，就是足够方便。可是经过王莽这么一搞，货币之间的兑换比例，就算是读书人也未必能搞得清，更别提那些没读过书的普通人。

所以，这套方案推行之后，根本就没人接受。之前大家好歹还愿意动弹一下，想想对策。可是这一次，大家干脆理都不理了。很多地方，开始重新偷偷使用五铢钱，或者继续以物易物。至于这些新的货币，干脆就没人用。

接下来的四年里，王莽用尽了国家的行政手段，来推行这种新制度。但最后，显然没啥作用。所以四年之后，好不容易认清现实的王莽，不得不重新回到原点。

公元14年，王莽宣布，把之前所有的政策，全部废除，以后只用铜币。但为了显示自己比较牛，王莽还是规定了两种新的铜币。一种叫做货泉币，基本相当于当年的五铢钱。另一种叫做货布币，一个货布币等于25个货权币。

这套改革方案推行之后，最终其实依然是失败的。因为到了最后，这套方案，依然没解决私自铸币的问题。毕竟，一个货布币等于25个货泉币。而25个货权币，如果融掉以后重新铸造，肯定不止一个货布币。

所以接下来，私自铸币之风，依然屡禁不止。

但到了这个时候，王莽已经没空去管这个问题了。

因为之前几次失败的改革，已经彻底耗尽了王莽政权的信用，各地的反对声音，开始越来越高。就在第四次改革刚刚开始两年之后，山东地区就发生了著名的吕母起义。然后，整个中原各地，开始迅速起兵响应。

然后，王莽的新朝就亡了。

而等到新朝亡了之后，王莽铸造的那些货币，也就彻底成了历史，大家开始重新使用五铢钱。

当然，这几次改革，对中国历史还是有一些贡献的。首先，因为这几场改革的失败，都比较具有代表性，所以就给后世的货币改革，提供了很多宝贵经验。

其次，因为王莽的改革速度太快，每一种货币发行的数量都不多。所以到了今天，王莽推行的这些货币，在收藏界都特别值钱！比如当年王莽推行的契刀和错刀，一枚这样的刀币，今天基本上少说也值好几万！

不得不说，王莽的货币改革，真的是失败到家了。如果王莽啥都不改，继续使用汉朝的五铢钱，估计他还能多撑几年。