七叶树果实：独特外观引人注目，味道如何你尝过吗？

还记得那“叶如掌，花如塔，果似栗”的七叶树吗？自今年春天我看到它的叶和花之后，便一直对它的果念念不忘，花谢之后，隔一段时间都要去看一看。让我们一起来看看它的成长过程吧。

五月下旬，花姿容颜依旧娇美，但已是末期，大多数小花已经谢去。

六月下旬，初成的小果实就像丑小鸭，上面还残存着细长的花柱。

七月中旬，模样俊俏了许多，但总给人一种歪瓜裂枣的感觉。

八月中旬，个头又大了点，一串串地悬挂于枝头，但有点营养不良的样子。这次拍摄地点不是单位附近，而是寿光仓圣公园内，忽然发现这里也有很多七叶树。

九月下旬，忽然之间就圆润饱满了起来，一串串地将枝条压弯了下来，样子、大小如荔枝一般。

十月中旬，我再去看时，远远望去大吃一惊：怎么一个果实也不见了！走近一看，原来它们已都落到了地下，树下的草地上、池塘里到处都是，有的果皮已经开裂，从裂开的缝隙中看过去，黑乎乎的，我一下子就想到了那令人难以下咽的中药丸子。

七叶树的果实是球形或倒卵形的，顶部短尖或钝圆，基部有果柄痕迹，直径3——4厘米，黄褐色，没有刺但很是粗糙，上面布满了棕黄色的斑点，虽然有点像荔枝，但与荔枝不同的是它看上去就令人生出一种排斥感，直觉告诉我们：它不好吃或不能吃！

果实上面有三条纵沟，形成三瓣状，当然也有少数四瓣的，成熟落下后沿纵沟开裂，即室背开裂。还没有开裂的，用手捏几下，两只手一掰很容易就将果皮掰开，这种皮是很薄的，只有1——2毫米厚，七叶树家族有30多个成员，我不知道这是哪一个。

将果皮除去，一颗圆球形或不规则的扁球形的种子便显露出来，种皮很坚硬，粟褐色，有光泽，上面疙疙瘩瘩、坑坑洼洼的，很不平坦，上端有一个大大的黄棕色的种脐，占种子的1/3——1/2；基部凹陷，有1条稍微突起的种脊，沿一边伸至种脐。

对于它的种脐，我很是好奇，因为在我剥下它的果皮时，我发现它的整个种脐并不在果蒂的下方，种脐中心也不和果蒂相连，而是整个种脐都偏向一侧，与果皮的内膜紧贴。我百思不得其解，那它是怎样获取水分和养分的？我剥了多个以后才发现，原来在这内膜里还有一条专门的“电缆”，将种脐中心与果蒂连接了起来！

对于它的形状，其实，刚扒出种子时，看着它凹凸的表面，我根本什么也看不出来，更想象不出“稍微突起的种脊沿一边伸至种脐”是一种什么样的状况，直到我再将它的种皮除去。

首先确定一点：七叶树的果实乍一看就像我们常吃的板粟一个样，无论颜色、形态，还是里面的种仁，所以它还有一个名字，叫猴板粟。由此，它的种子结构也很像是板粟，也就是说那大大的、硬硬的、白色或黄白色的种仁的绝大部分是子叶，而不是胚乳。

它的种皮和子叶感情很深，结合很紧密，很难将它们分离，我费了好大的劲，挑、割、刮各种方法都用上了，才勉强剥出了一个。它的一切性状，包括上面所说的，一看照片就明了了。

知道了它的内部情况，就很容易理解下面我对它的纵横切面了。

下面是一个横切面，看上去好像淀粉含量很高。

下面是两个方向上的纵切面，由此你可以更好地理解它的胚的情况。

将包裹胚的外皮（我不知道这是什么结构）挑开，一个黄绿娇嫩的小芽便露了出来。

至此，我忽然有了一个想法，那就是因为七叶树种子外面有坚硬致密的种皮保护，所以在生产中用种子繁殖时需要进行沙藏处理，费时费力不说，发芽率还受到影响。如果在下种时只在种皮上胚的尖头处（靠近种脐处）剪开一个小口，那岂不事半功倍？这应该是可行的。

还有一个问题，既然它的种仁大部分是子叶，那么对于双子叶植物来说，它应该有两片子叶才对，怎么在剥离和解剖的过程中看起来只有一片呢？

这我还真是忽略了，于是不得不今天早上早早起来，赶到七叶树下，在旁边池塘的淤泥中捡拾了几个果实，费了好大劲剥去种皮，总算得到一个比较“干净”的种仁。看看，你觉得像是两片子叶的样子吗？

我只能沿着像是有点隙缝的地方划出一条弯弯曲曲的线，用力掰但怎么也掰不开，只好把刀子插进去，使劲撬，还好，它还比较配合，终于一分为二了！

但是这像是我们印象中那结构规则、边缘整齐圆滑的子叶吗？弯弯曲曲、参差不齐的边缘，大小不一的两瓣，又一次刷新了我对子叶的认识。这个我只在牛油果的种仁中见过，但牛油果的种仁比它“正经”多了。附上几张牛油果种子的照片，你自会评判。

最后，我们还是归结到我们的本能上去，它能吃吗？生吃肯定是不行的，我尝了一下，又苦又涩，这是因为它含有大量的皂角苷（七叶树素），能够引发中毒。但是很多资料上介绍说，经过碱水煮熟后可以食用，味道如同板粟，不过我没有试过，不确定的东西还是少吃为好。

真是名不虚传，七叶树真是一种充满了故事的神树，无论是叶，还是花，还是果，都是大自然鬼斧神工之精品杰作，令人叹为观止。明年，我将对它的叶做一详细观察，续写它新的传奇。