上海
界面新闻记者|戈振伟
因招生不足等原因，一家拥有60多年历史的香港幼儿园宣布逐年停办。
9月22日，“根德园幼稚园”（下称“根德园”）管理层宣布，自本学年起，根德园会用三个学年逐年停办， 直至2025/2026学年闭校。2024/2025学年将不再接受K1（小班）的入学申请。
根德园创始人兼校监黄慧娴解释停办原因包括，目前学校74名教职员(包括校监、校长、管理层及资深教师)中，有30%已到或接近退休年龄。其中，校监黄慧娴本人已80多岁，校长梁紫馨也年近花甲。
更重要的原因是2023/2024学年K1入读人数大幅减少，新生只有300人， 相比上一学年(2022/2023学年)的500人，降幅高达40%。
“自2019年起，收生下降已成为一个不可忽视的问题，我们再难以回避入读人数持续下降的趋势。”黄慧娴称。
根德园是香港一家独立私营幼儿园，由黄慧娴于1966年创立，招收3-5岁的K1至K3学生，2023/2024学年（全年）学费为46000港元，至今毕业生超过3万人，2014年是根德园历年就读人数最高的一年（1700人）。
根德园校名由来，据黄慧娴所指，根与德，即为“根深叶茂”（根深方有强干、干强方见叶茂）与“德才兼备”（以德居先）。
1966年开校时，根德园只有7名学生，每天上课3小时，一学年上课10个月，每月学费45元；至第二学年学生人数已增至约50名，当时香港爆发严重社会动荡，不少家庭选择移民外国，但黄慧娴仍坚持继续办学。
其后数十年，该校一直在香港幼儿园中名列前茅，是家长眼中的“神级”幼儿园，不少学生升读名牌小学，也被视作“名校摇篮”。香港专业教育出版社“2023香港最具教育竞争力幼稚园50强龙虎榜”中，该校排名全港第三。
然而，香港人口结构急剧变化，出生率下跌导致幼儿园、小学的招生情况极不乐观。
根据港府统计处数据，过去10年，香港出生人数在2016年达到6.09万人高峰后逐年下滑，2022年仅3.25万人，降幅超四成。2022年，香港总和生育率下跌至仅0.701，是30年来最低水平，也是全球最低。一般而言，总和生育率达到2.1才算达到了生育更替水平。
“一如香港所有其他学校，‘根德园’也受到出生率急降、年轻家庭移民等负面冲击，造成本校的入读学生人数也随之急降。”黄慧娴补充说。
今年9月，香港的新学年开始，已陆续有多间知名幼儿园、学校宣布将停办或合并。
有逾50多年历史的华富邨宝血小学于9月16日发通告称，自2025/2026学年起停止招收小一学生，直至2028/2029学年结束后停办。学校解释称，自2019年起，学校受到香港适龄学童人口下降的影响，加上华富邨重建及搬迁计划的冲击，招生情况雪上加霜，办学团体宝血女修会认为该校难以再为学生提供优质的全人教育，于是决定逐年停办。
受学龄人口结构性下跌影响，香港另一间老牌名校玫瑰岗（Rosaryhill）学校也在近期宣布，津贴办学的中学部下学年停招新生。私立的小学与幼稚园，则在2024/25学年与道尔顿学校合并。
教育界立法会议员朱国强表示，以当前中学的数目对比香港的出生率，估计多年后约有三分之一的中学将面临收生不足而停办的困境，他建议教育局应思考全面的政策措施，包括考虑吸纳外地学生、鼓励“双非”学童来港读书等。
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