在民国时期,中国南方还有很多老虎,它们经常会下山袭击家畜和村民,让老百姓提心吊胆。在那个年代,谁要是能打死老虎,就是人们心中的大英雄。
而今天,我们要讲的就是一位打虎奇人,贺业武。
打虎人
1898年,贺业武出生在湖南攸县的一个乡镇。在当时,贺家的条件还算不错,一家人都不愁吃穿,还有空余的房子往外租。而在这些租客中,有一位来自郴州的“射虎大师”,就常年在贺家租住。
和租客们相处的时间长了,贺业武一家也对打虎人这个职业有了些许了解,尤其是贺业武,更是对这个神秘的职业颇感兴趣。等到贺业武长到10几岁的时候,父母便想让他拜入大师门下。
在这之后,贺业武就跟着这位大师一起进山,学寻虎、杀虎的本事。又过了几年,习得一身好本领的贺业武便开始走南闯北,以打虎为生,为老百姓除害。在他的一生中,总共猎杀了305只老虎,堪称当代武松。
那么,贺业武究竟有什么独门秘籍,居然可以猎杀三百多只老虎?
贺业武的打虎传奇
我们都知道,现代人类的身体机能并不强,在不借助工具的情况下,别说是搏杀老虎、狮子,就是打死一头野猪都难如登天。
而且野外的老虎本身就很灵活,又身处在密林之中,所以即便猎人手里有猎枪,也不会选择正面硬拼。那么,打虎人又是怎么杀虎的呢?
实际上,很多打虎人都有一个绝技,那就是“射虎”。
一般情况下,在确定了老虎的活动范围之后,打虎人就会带上一把强弩进山,开始寻找老虎的踪迹。等找出老虎的必经之路时,人们就会在路上提前布置陷阱。
这种杀老虎的陷阱由两部分组成,一部分是劲弩,这种弩弓的韧性极高,短距离的穿透力十分强劲。
打虎人会在地上挖一个小坑,然后躺在地上将弩拉到底,再将劲弩固定在坑中,并用落叶掩盖陷阱,同时撒一些动物血和粪便去除人的气味。
第二部分就是触发机关,触发器一般位于弓弩的前方,用一根细丝连接弩弓,绑在两边的树枝上。
准备好陷阱之后,老师傅会在陷阱前默念一串咒语,然后和徒弟悄悄离开。
事实上,这种劲弩的威力并不致命,因为它是处在下方,攻击的部位一般是老虎的大腿和屁股。而机关的秘密其实是箭弩上涂的秘药,这种秘药可以导致伤口肿胀发痒。
一旦老虎中箭,那么它一定会用舌头舔舐伤口缓解瘙痒,但是在舔舐的过程中,秘药也会随着舌头进入口中和喉咙,在这之后,老虎的嘴和喉咙就会越肿越大,直到连气管都完全堵塞,窒息而死。
1920年,20来岁的贺业武走到了江西一带,当时他听闻赣南一地有只吊睛白虎,它生性凶残,又正值青年,据说已有三人命丧虎口。当地曾多次组织人力进山打虎,但都失败了。
贺业武一心想要为民除害,于是当即决定上山一探究竟。经过几天的大范围搜索,贺业武发现这只白虎的领地很广,并且它只在春夏时节出没,其余时间都不在这一区域。
等到第二年初夏,万事俱备的贺业武带着一行人悄悄上了山。之后,他们在路上设下陷阱,结果不到一个月,村里就传来了白虎的死讯。
据说,当时村民们是在一间旧庙中发现了白虎的尸体,在死之前,它的两条后腿是呈弯曲状,怀里还抱着一只破香炉,死状颇为奇怪。
见此情景,人们都认为这只白虎是庙里的守护神,便不敢进庙抬出老虎的尸体。
等打虎队伍赶到现场时,贺业武连忙跪在庙前焚香作揖,并念诵了一串咒语,随后才将白虎的尸首抬走。
经此一战,“打虎奇人”贺业武的名号传遍了十里八乡,各乡各镇都来请他进山杀虎,来拜师学艺的年轻人也越来越多。
不过,贺业武也不是每次都能全身而退,在他的打虎生涯中,就有两次险些命丧虎口。
打虎的惨重代价
第一次是早年和师傅学习本领的时候。那一次,因为他们没有判断好老虎的体型,在布置陷阱时上的秘药不足,导致老虎还留了一口气。
当一行人再次上山寻找老虎尸体的时候,这只奄奄一息的老虎趁大伙不备,扑向了不远处的贺业武。
结果,老虎的前爪不偏不倚地拍在贺业武的脸上,利爪从他的左脸划下。瞬时间,贺业武脸上鲜血直流,一只眼睛也被抓毁了。与此同时,那只老虎已经倒地身亡。
还有一次是发生在1939年,此时年过四旬的贺业武回到了家乡。
那是一个秋天的下午,当时人们还在农田里忙活,忽然一只老虎从田地里窜出来,朝人群猛扑而来。好在附近一个猎人及时赶到,他开枪打中了老虎,将老虎赶离了田地。
但是这枪并没有击中要害,所以老虎依然还在疯狂乱窜。就是这时,正在家里休息的贺业武拿起了虎叉,朝受伤的老虎攻来。结果,这只猛虎一个虎跃,就将贺业武压在了身下,随后它又举起虎爪拍向贺业武的脑门。
就在这千钧一发之际,猎人抓住机会朝老虎的头部连开数枪,最终将老虎击毙。但贺业武的脸部也被抓伤了,满脸都是鲜血。
晚年收手,秘药失传
因为猎杀老虎的风险极高,报酬自然不少,加上老虎本身就有价值,所以贺业武从不愁没钱花。
但是贺业武也有些坏习惯,吃喝赌样样都沾,每次好不容易赚了点钱,结果没过几天就输了个精光。最后实在没办法了,就又去收徒弟,又上山打虎。
就这样过了几十年,贺业武依然没有半分积蓄,终日在江湖流浪。
此外,贺业武当年布下的天罗地网,也曾误杀过村民的牛羊,还有几次射中了人,幸好伤口得到及时处理,这才没有整出人命。
1959年,年过六十的贺业武射杀了第305只老虎之后,便结束了他的射虎生涯。
值得一提的是,贺业武虽然收了有上百个徒弟,但他从来没有向徒弟们透露秘药的配方,每次都只给他们现成的。直到1982年,贺业武逝世前,他都没将秘药传授给他的弟子们。
至于原因嘛,或许是一己私心,又或许是不想让人再进山杀虎了。
事实上,在70、80年代,中国山上的老虎已经明显少了很多,贺业武杀了一辈子的老虎,良心也被煎熬了大半辈子。在放下劲弩之后,他很可能也感知到了这个族群正在走向衰亡。
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