为何购物叫买“东西”，并非是买“南北”？有何讲究？

“买东西”在日常当中出现的次数可能多到我们都数不过来，下意识地就将这个词当作是理所当然的词组。

但是其实我们都忘了追究一下，为什么我们要说买“东西”而不是买“南北”。有一则关于买东西的故事，故事说的是朱熹有一次见到自己好朋友盛温如提着篮子准备买东西。

朱熹问：“温如何去？”

盛温如说：“上街买些东西。”

朱熹反问：“何言买东西，不言买南北.”

盛温如想了一下对朱熹解释道：“自古东、西、南、北、中，对应着金、木、水、火、土，东生金、西生木、南生火、北生水、中生土。我这篮子里装得下东西，装不了南北。”

那么我们日常所言的买东西果真来源于此吗？

01 买东西一词的起源

买东西一词的起源最初也是因为人们的贸易交换行为。在中国古代社会的都城建筑布局具有严格的规划。

作为古代的城市建筑，皇帝居住的宫殿、达官贵人的生活区、居民区之间有着严格的分界。整个历史上王朝的建筑都讲究中心的对称和整齐的美感。

因此，生活在都城当中的人，要进行的一切活动都是按建筑区划分好的。

因而，人们要进行相应的买卖活动只能是在相应的建筑区，而不能随意地进行。《木兰诗》当中的那句：“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。”实际上反映的就是古代城市的功能分区。《汉书食货志》中已经提及有“更名长安东西市”之语。

但是汉代的东西市还并不专门指代进行贸易交换的地方。

古代有东西市集之分起自汉代，清代有相关的人认为，所谓买东西，在东汉时期，东京洛阳和西京长安成为当时天下商贾活动的中心区域，两个城市因为商贾活动频繁，所以货物种类多样。

人们为了能购买到自己所需的物品，常常在东京洛阳和西京长安之间进行购物活动，所以就有所谓“买东”“买西”之语，时间一长，“买东”和“买西”就合二为“买东西”，东西成了货物的代词，

实际上，虽然汉代开始出现东西两个商业区，但是“东西”指代货物的历史可能还得往后推迟一些。但是汉代这种商业区的分化成为“东西”一词指代物品的最初萌芽场所，应当是无疑问。

历史发展到唐代，唐朝的东西市之分成为现代买东西一词出现的最合理的起源。到了唐宋年间买东西一词的使用频率急速发展。

唐人《法苑珠林》有关东西的记载称“但以东西，广求淫路”，说此人时常拿着一些财物，找一些妇女。这句话里的东西成为指代财物的佐证。

大致东西一词开始指代与财物有关的事项在宋代相对清楚。

到了这里我们还不能说为什么买东西的起源于此。最初在宋代买东西这一词流行之前，人们可能使用了“动使”一词来指代脉动的这一行为。

诸如“动使诸物”“今人于饮食、动使之物”等记载在多处文献中出现。

到了宋代开始，东西开始指代物品，特别是古代的日常物品交换主要是发生在东西市集之间，因此买东西一词也就逐渐出现，人们开始将购物的这一活动以买东西这一词组来交换。

02 买东西的“东西”都有啥？

那么古代人在东西市集上都能买到什么？东西市集在人们的生活中到底起着一个怎样的作用，以至于后世都沿用买东西一词来指代自己购买物品的这一行为。

我们以唐朝著名的长安城为例，来看看古代人到底是怎么样买东西的。

一般而

言，是把一些人们集中在一起买卖东西的地方叫作市，唐代以朱雀门街为主要地点，朱雀门街东边的市集就叫做东市，西边的市集就叫做西市。

是一个相当封闭的区域，二者之间常有围墙阻挡。也有专门的城门限制买卖双方的活动。并不是我们当今理解的那种随便可以进行买卖活动的地方。

东市和西市都在都城的东南角，不在城市的中心地带。

东边的东市在四面分别设置有两道门，作为管理出入的地方，西市也是如此。

每天哪个时辰开始开门进行买卖，哪个时辰关门不允许买卖，都是有严格规定的时间，夜间不允许进行买卖活动。

唐朝的文书当中规定，一般市集进行活动的时间，日中击鼓三百以告诉众人可以进行活动，日入前的七刻，击钲三百下众人就必须离开，不能再进行买卖活动。

当然这种情况在宋代市坊分离和宵禁的解除之后，才出现那种通宵达旦的进行商业活动的现象。

但总体可以看出古代对人们活动的限制是相当严格的。

东市与西市之间，常常有纵横两道街区，彼此平平行交错，划分为九个长方形的区域，九个长方形区域之中又有数个不等的巷子。

市集中的商铺基本是在道路边设立，左右挨得很近，也很密集，在交换的那段时间内也十分的热闹和繁荣。

能在东西市内设立铺子做生意的，早些时候还有达官贵人，这些人利用手中的权力为自己谋利。

后来为了统治的稳定，这种官与民争利的现象逐渐被禁止。官员一旦做了官就不再能够再设立商铺做生意。

不过随着中国官员与士人群体的高度融合，官员的身份被认为是高贵的存在，是居于士农工商的第一等，而逐渐不屑于与商人逐利。

在管理上，还是由官府来进行管理。所有的交易活动都在政府的监督之下进行。包括交易的公平问题、质量问题、物价问题等一系列交易矛盾都在政府的监督之下。王朝设置有相应的市署和平准局作为专门的管理机构。

当时东西市盛况空前，据载有一次夜半时分，长安城东市失火，当时东市曹门被烧的情况，就有铺子四千余家“官私财物，金银绢药总烧尽。”可见当时在东西市之间进行交易的商家之多不可胜数。

当时，东市周围都是一些权贵、学生、还有些藩属国的代表驻扎地，客源广泛且有相对的购买力，十分繁荣。

东市所买的东西数不胜数，百货陈列，琳琅满目。当时有卖肉的、卖鞦的辔、卖称的、卖药的、卖铁的、卖金银饰物的、卖布的、卖乐器的、卖瓷器的、卖外国进口物品的……

西市相对于东市而言更加地热闹和繁荣，一般能在东市买到的东西，在西市也能买得到。

除此之外，西市还有所谓的客栈、酒肆、衣肆、糕点铺，以及各家酒楼还有珠宝店等各种行当。

当时丝绸之路上来的商人也会在长安城的西市进行商品贸易，随处可见有波斯人、大食人在这里做生意。总之，西市是一个商业活动十分发达的地方。

03 古代人买东西的重要性

买东西一词为什么能成为古代和今天买商品的行为，很重要的原因就是当时古代东西市集对于人们生活的重要性。

古代的城市管理十分严格，出城和入城都相对的麻烦。在小农经济时代，大部分的人能出远门的机会十分的稀少。

一方面，为了保障日常的生活需要，交换商品成为必不可少的活动，一方面，困难的交易现状又是摆在人们面前的困难。

因而，东西市集虽然限制颇多，但是仍旧是人们维系正常交换的渠道。

在人们的生产生活中扮演着很重要的角色，因此买东西一词才会如此广为流传。这实际上就是古代人对自己生活现象的一个总结。

同时，以农业为基础的古代社会生活，如果要想将自己的农作物或者手工产品换成货币。

也需要有这么一个地方提供交易的场所，东西市集的重要性显而易见。

因为东西市场在人们生活中的重要性，决定了买东西这一词在人们日常生活中的流传和认可度。

结语

回到我们刚开始说的那个小故事，朱熹和盛温如对于买东西的认识，只是两个学者对于买东西的理想认识，也可以说是两者的一个戏说，但是其中确实也包含着一定真相成分。

或许，在古代都城的设置时，真的有采用五行的说法，在城市布局上故意将物品交易的场所设置在东西两个方位也不一定。

毕竟，古人对于建筑的方位和建筑哲学理念是十分讲究的。

我们也可以说，朱熹和盛温如的认识未尝不是一种从哲学上对买东西背后的原理进行一种阐释。

但是，回到古代大多数的普通人来说，实践上的活动才是人们产生买东西一词的原因。

由于，东西市集的交易对古代人的重要性，才使得人们对这一词所指代的购买行为十分认可。