山东
文/孤独的红酒
荷兰位于欧洲西北部，是一个经济富裕、发达的资本主义国家。17世纪，荷兰曾称雄，素有“海上车夫”之称，是当时的世界海上霸主。鼎盛时期，荷兰拥有15000艘商船，商船总吨位比其他欧洲国家的总吨位还要多。荷兰凭借强大的商船队和海军力量垄断了世界海上贸易，其殖民地遍布世界各地，成为继西班牙之后最大的殖民帝国。然而荷兰的所谓“海上霸权”却是昙花一现，仅仅几十年后就被后来者英国所取代。很多人不禁好奇，为何强大的荷兰会输给后来者英国？
首先，荷兰虽然强大，但有一个严重的问题，那就是过度依赖商业和航运，缺乏实体经济的支撑。荷兰的崛起主要依靠便利的航运和发达的海上贸易，但这种经济很不稳定。一旦贸易垄断优势被打破，经济很快就会受到严重冲击。说白了，荷兰就是一个二手商。一旦企业无法盈利，就会面临不赚钱甚至赔钱的危险。英国则不同。英国工业基础雄厚，手工业和农业十分发达。因此，它比荷兰更有发展潜力、更雄厚的基础。荷兰崛起后，很快就受到英法等邻国的挑战。各国纷纷实施贸易保护政策，严重影响荷兰海上贸易。为了重新获得贸易权，荷兰向英国发起挑战，试图迫使英国解除《航海条例》禁令，打破英国的贸易保护。为此，荷兰和英国之间爆发了多次战争。结果，双方都损失惨重。荷兰不仅没能恢复贸易权，还被战争掏空了国库。。
第二，与英国相比，荷兰劣势明显。荷兰是一个小国，国土面积只有4万多平方公里，人口只有160万左右，与英国无法相比。可以说，双方根本就不是一个系列。英国的国土面积和人口是荷兰的数倍，人口素质和发展程度也不逊于荷兰，因此比荷兰更有潜力。荷兰崛起时，英国正处于内乱之中，因此其发展受到限制，让荷兰暂时称雄。但当英国结束内乱后，其潜力逐渐释放出来，国力很快赶上了甚至超过了荷兰。当荷兰统治者威廉三世进入英国时，威廉三世不仅带走了大部分荷兰精锐军队和大量工匠，而且荷兰的资本和技术也流向了英国。英国的崛起势不可挡，荷兰则日渐衰落。到英荷战争结束时，荷兰远远不是英国的对手，被英国人甩在了后面。
第三，作为海上霸主，荷兰人面临的压力非常大。因为无论是英法等新兴国家，还是老牌西班牙、葡萄牙，都在不断挑战荷兰人。荷兰甚至在远东受到了中国海盗郑芝龙的挑战。荷兰在与这些竞争对手的战争和较量中遭受了巨大损失，特别是英荷战争，几乎掏空了荷兰的国库。英荷战争结束时，荷兰已经负债累累，财政濒临崩溃。就这样，荷兰在各路竞争对手的打击下，日渐衰落。18世纪初，法国人占领荷兰，荷兰一落千丈。虽然后来荷兰在英国的帮助下恢复了统治，但荷兰已经无法与英法竞争，逐渐沦为二流国家。
参考资料：《全球通史》、《浅析海洋与荷兰崛起》、《风帆时代的海上战争》
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