酶法回收塑料：塑料再利用的未来

宋宵因从吃到用了解酶——酶法回收塑料：塑料再利用的未来

国外一项发现，一种突变酶，可能会极大地改变我们处理塑料瓶的方式。科学网站的一篇报道指出，叶枝堆肥角质酶（LLC）的突变酶是向完全回收和再利用塑料瓶迈出的重要一步。
叶枝堆肥角质酶（LLC）是一种能够切断PET的两个组成部分：对苯二甲酸乙二醇酯和乙二醇之间的键的酶。然而，LLC在破坏许多植物叶片上的蜡状保护涂层的同时，只会慢慢地破坏PET键，需要在65°C（PET开始软化的的温度）下工作几天后才会分解，这使得酶更容易摆动到聚合物中，到达它想要断开的连接。
为了重新设计LLC，科研工作者首先分析了该酶的晶体结构，确定了该酶与PET的对苯二甲酸酯和乙二醇基团之间的化学连接体结合位点的关键氨基酸，并还寻找使这种酶在更高温度下工作的方法。经过不断的生物诱变筛选，他们分离出一种突变酶，它在PET键断裂方面的效率是天然LLC的10000倍。最重要的是，这种突变酶在72°C（接近PET熔融的温度）下也不会失活。
通过这项研究，科研工作者成功地改进了LLC酶的特性，使其能够更有效地分解PET塑料。这一发现有望推动塑料回收和再利用的进步，为实现可持续塑料替代品提供新的可能性。，这种新型的突变酶，能够高效地分解塑料瓶中的聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）。这将使塑料瓶的回收和再利用变得更加容易和高效。这种转化过程，对于我们目前处理塑料垃圾的方式来说，是极其重要的的。
当前，我们的废物处理系统在处理塑料垃圾时，通常采用填埋或焚烧的方法。这些方法不仅占用了大量土地，还可能对环境和空气造成严重破坏。而这种突变酶的出现，可能帮助我们避免这些问题，使塑料垃圾得到更有效的处理。改造LLC酶的成功，也提出了一种新的可能性，即我们可以通过生物方法解决环境问题。通过利用生物技术，我们可以将废物转化为有价值的产品，同时也能保护我们的环境。
这种改造LLC酶的突破，为我们提供了一个强大的新工具，以解决我们面临的的环境问题。虽然我们还需要进一步的研究，以确定这种酶在商业应用中的可行性，但已经看到了这种技术的巨大潜力。让我们期待这种技术能尽快从实验室走向市场，为我们的环境和地球的未来做出更大的贡献。
参考资料：Robert F. Service，‘A huge step forward.' Mutant enzyme could vastly improve recycling of plastic bottles