近日,中国载人航天工程副总设计师透露,中国将在2027年发布首艘可重复使用宇宙飞船。这艘新飞船的登场,将为中国的空间站建设和月球着陆任务发挥至关重要的作用,无疑标志着中国的太空探索进入了一个崭新的里程碑。
据了解,这艘新飞船将有能力运载7名宇航员,并可用于近地轨道和深空探索任务的重复使用。它采用了新的材料和结构,热阻性能达到了中国神舟飞船的三到四倍。这种材料可以在再入过程中承受高达3000华氏度的高温,而耐热结构的重量已经减少了30%以上。
特别值得一提的是,这艘飞船被设计成可重复使用。一旦检查完毕并更换“涂层”,返回舱就可以为下一次任务做好准备。这意味着,理论上,飞船的关键部分可以重复使用多达10次,大大降低了发射成本。
这艘飞船的体积达到8.8米,重达21.6吨,几乎是SpaceX的Dragon V2的两倍大小,后者的重量约为9.5吨。对于载有七名宇航员的它来说,其规模与美国新一代载人飞船——SpaceX的Dragon V2和波音的CST-100 Starliner相当。而NASA的Orion MPCV则能搭载六名宇航员。
这艘尚未命名的新飞船将被用于中国的载人登月计划。据了解,该计划将于2030年完成,届时,新飞船将与单独的着陆飞船、专用月球宇航服、载人月球车以及其他设备一起实现这个目标。
未来,这艘新一代的宇宙飞船以及新的月球着陆飞船将会如何被命名?中国载人航天工程办公室在其官方微信页面上表示,将很快启动一项命名比赛。同时,该办公室也向大学、研究机构和科技公司发出了邀请,希望他们提交科研设备,以在2030年前随着登月器一起送往月球。
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