先天不足，驻日美军F-15配备“军团”吊舱，专门对付隐身战斗机

按照美国空军的计划，在可预见未来，其战术战斗机部队中，仍会装备大量非隐身战斗机，波音F-15EX正在缓慢的取代现役的F-15C/D/E，未来甚至还会继续采购大量的最新型F-16战斗机，相比其他型号的战斗机，F-16战斗机具备明显的成本优势。

问题在于，这些非隐身战斗机即便得到了持续的升级，其也难以与隐身战斗机对抗，一旦遭遇敌方的隐身战斗机，很可能会在没有任何告警的情况下就被击落。其他空中力量遇到的问题，美军也会遇到，但相比普遍装备有红外搜索和跟踪传感器（IRST）的苏-27和米格-29系列，美军现役战斗机都没有类似装备，有类似装备的F-14“雄猫”则早已退役。

苏-30座舱前方的IRST作为解决之道，美国空军试图通过为非隐身战斗机来装备“军团”吊舱，在面对隐身战斗机的时候，具备红外搜索和跟踪传感器（IRST）的“军团”吊舱，其探测和锁定距离要超过了这些非隐身战斗机的机载雷达。此前，美国空军就曾用仍在服役的F-117战斗机来配合F-15C/D战斗机进行过类似演练，当时的照片就拍到这些参与演练的F-15C/D战斗机携带了“军团”吊舱，携带“军团”吊舱明显会降低战斗机的机动性，但这也是目前几乎唯一的解决之道。

近日，驻扎在日本冲绳嘉手纳空军基地的美军F-15C战斗机，也被发现携带了“军团”吊舱。虽然类似的照片此前也曾被拍到，但都是在美国本土，部署在海外的美军F-15C/D战斗机，这还是首次被拍到携带“军团”吊舱的照片，不少分析人士认为，这说明相关战术和技术已经成熟，美军正在将其配属一线部队。

据悉，这架携带“军团”吊舱的F-15C战斗机编号为81-0050，隶属驻扎在冲绳嘉手纳基地的美国空军第18战斗机联队第67中队，该联队下属的两个中队都装备F-15C/D战斗机，但其拥有的“军团”吊舱应该数量有限，很可能几架F-15C/D战斗机才能配备1个。

F-22没有任何IRST目前，美国空军的F-15和F-16战斗机，甚至连“复仇者”无人机，都已经具备了使用“军团”吊舱的能力，大幅增强了其应对隐身目标的能力，而且还能够有效发现低空飞行的巡航导弹和无人机等目标。不过，F-22战斗机在设计的时候，出于隐身考虑，同样没有装备任何形式的红外搜索和跟踪传感器（IRST），不知其是否也具备携带“军团”吊舱的能力，如果要为F-22配备“军团”吊舱，毫无疑问将破坏F-22的隐身能力，除非对“军团”吊舱进行隐身处理。可以确定的是，没有光学传感器的F-22，在面对苏-57的时候，很可能会处于下风，苏-57一开始就配备了红外搜索和跟踪传感器（IRST）。

驻日美军的F-15优先配备“军团”吊舱，而不是驻欧美军，其实已经很明白了，俄罗斯的苏-57战斗机虽然已经进入量产阶段，但距离真正的实用化，还有很长一段距离，对苏-57的实际隐身能力，美军也心里有数。