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近期，英属哥伦比亚大学和BC儿童医院的研究人员发现，组成肠道保护性粘液层的糖类——唾液酸，正为肠道病原细菌提供能量。这一发现可能为肠道细菌感染的治疗提供新的靶点。
相关研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上，题为“唾液酸在授权大肠杆菌从肠腔过渡到粘膜黏附微环境中发挥关键作用”的文章中。
“细菌需要在肠道内找到适合扎根、生长和繁殖的位置，然后克服一系列通常保护我们肠道的防御机制，”英属哥伦比亚大学儿科学系教授、BC儿童医院研究员Bruce Vallance博士表示。“未来，我们有可能针对这种糖类，或者针对病原体感知糖类的方式，来预防临床重要的疾病。”
研究人员在该研究中研究了大肠杆菌模拟感染的小鼠肠道病原体——大肠杆菌模型。团队发现，这些细菌具有参与唾液酸消耗的基因，而一旦去除了这些基因，细菌的生长就会受到损害。
Vallance博士说：“你开始罹患炎症性肠病（IBD），你的微生物组会发生改变，它们开始侵入你肠道壁的细胞，导致更多炎症，这可能是IBD变成慢性病的原因之一。特定的营养物质，如唾液酸或其他糖类，可能是它们的‘致命弱点’，因此我们可以针对这些营养物质来清除肠道中的危险细菌。”
Vallance博士及其团队目前正在研究肠道中其他糖类在滋养致病细菌方面的作用。他们还在寻找能够与危险细菌竞争、将糖类从中夺取的有益细菌（益生菌）。
他解释说：“基本上，这些益生菌从粘液中切断糖类，然后将其传递给危险细菌，或者危险细菌找到了一种从益生菌那里窃取糖类的方法。”
Vallance博士表示：“在过去，我们的祖先不断受到危险细菌的攻击。随着细菌中越来越多的抗生素抗药性出现，这些细菌感染问题将再次成为一个日益严重的问题。在没有新的抗生素的情况下，我们需要想出新的方法来对抗这些细菌，比如让它们‘挨饿’。”
该研究为肠道细菌感染的治疗提供了新的思路，通过针对糖类或干扰病原菌感知糖类的方式，可能有望阻断病原菌的生长和扩散，为未来开发新的治疗方法提供了潜在方向。这对于抗生素抗药性细菌感染日益严峻的背景下，寻找新的治疗途径具有重要意义。
编辑：王洪
排版：李丽
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