【Neuron】你的自我意识在大脑的什么位置？

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你有没有想过那位叫“我”的有趣人物在你脑子里的什么地方生活？最近斯坦福医学医师兼科学家Josef Parvizi博士有关于它下落的消息，让我们来看看他的研究。

即使头骨是透明的，你仍然无法在别人的大脑中看到什么。但Parvizi博士却有办法窥探人们的脑袋，找出是什么让我们心烦意乱。他的研究确定了特定的大脑区域，这些大脑区域对于感知脸部和识别数字等能力至关重要。

Parvizi博士在6月8日发表于Neuron的一篇论文中描述了这一发现，揭示了夹在大脑两个半球之间的小结构所发挥的惊人作用。这种结构被称为前楔前叶（aPCu），是一个分布式大脑区域系统的中心，这些区域同步地发出嗡嗡声——它们的活动相互协调地上升和下降，表明团队合作。（注意：说到这些区域活动的上升和下降，请留意人们对自己在世界上的地位的看法发生变化的描述，当他们的aPCu受到干扰时。)

Parvizi博士和他的同事发现，以aPCu为首的协作大脑区域群岛对于整合有关你的位置、运动、肌肉和关节位置和感觉的信息，以形成你身体或身体自我感觉的心智图至关重要。

为了解释这个系统的意义，Parvizi博士引用了“I”和“me”这对奇怪的夫妇概念。他说：“对于我们所采取的每一项行动，即使是在梦中，背后总是有一个代理人：我们称之为“I”；而“Me”是我们记忆中关于“I”的所有内容。

两个“自我”

在神经解剖学上，每个独立的群岛都由单独的大脑结构控制，这两个系统不断地相互作用。

自我的生理/身体、感觉——“I”—— 与自我的另一个叙述方面——“me”——形成鲜明对比，它与主动或被动地思考你的过去生活或规划你的未来有关：记忆、习惯、个性、情绪、对他人的感觉、未来的状况等。

叙述性的自我——“me”——驻留在一个被称为默认模式网络的深入研究的网络中。（对于非专业人士而言，“默认”、“模式”和“网络”这三个词读起来就像三个随机的关键词。但该术语实际上是有意义的：它指定了一个大脑网络，当我们做白日梦、回忆过去的事件等时，它就会活跃起来。)

目前还没有关于身体-自我网络的官方名称，尽管已知它存在。以前的研究强调了一组构成它的结构，但没有说太多关于它现在明显的主要成分aPCu的事情。

为了进一步描述aPCu的大脑网络，Parvizi博士的团队从他的5名患者参与者以及2010年启动的人类连接组项目的近1000名参与者获取了大脑成像数据，以绘制人类大脑的神经连接图。

Parvizi博士说：“我们已经显示了aPCu中关键细胞的精确位置，我们描绘的大脑地图清楚地显示了它们与其他大脑的连接方式。” aPCU靠近大脑结构，在默认模式网络中被视为关键节点。但它不是该网络的一部分，尽管两者进行了密集的通信。

Parvizi博士补充说：“电刺激默认模式网络对个人的自我或意识没有任何作用。你的身体或身体自我感觉代表了你的生物体在眼前和眼前，以你独有的特殊观点，即你对周围世界的第一人称视角，没有人会分享。”“你可能没有意识到你的观点。但是，如果我中断生成它的网络，你就会受到影响。你在周围世界的地位将会突然变得不真实。”

探测大脑

Parvizi博士对他的患者进行观察，这些患者正在接受评估，以确定复发性耐药癫痫发作的可能外科处置。作为电极的细针由神经外科医生在麻醉下插入大脑。患者会在监护仪上呆上几天，而电极会拾取大脑中的电活动并报告给计算机。该程序最终捕捉到不可避免的反复发作，使神经学家能够确定每位患者大脑中发生发作的确切部位。大量患者因这种侵入性方法而免于复发性癫痫发作。

在这些患者的同意下，Parvizi博士通过一系列单独的电极传递微小的电流脉冲，刺激或干扰大脑物质的微小离散斑块，并观察所发生的事情。（手术安全，大脑无疼痛。)

有一天，一位患者告诉他：“每次癫痫发作时，我都会有一种去人格化和分离的感觉。一切都是虚幻的，不会发生在我身上。”

患者癫痫发作的原因是aPCu。Parvizi博士和他的同事希望了解更多关于所发生情况的信息，他们发现另外八名植入了电极的患者通过了他们的aPCu。患者同意让他用电脉冲干扰这种结构的活动。

Parvizi博士说：“当他这么做的时候，所有人都报告说，他们的身体自我感觉发生了一些奇怪的事情。事实上，他们中有三人表现出明显的去人格化意识，类似于迷幻药。”

但这种脱离感觉并不是身体外的体验。

Parvizi博士说：“在一次身外体验中，你从头看自己。我们的受试者根本没有报告。他们仍然觉得自己在体内。但他们通常会报告位置和方向的变化。如果大脑右侧受到刺激，他们感觉自己好像在漂浮；如果左侧受到刺激，他们感觉好像在跌倒。当他们环顾四周时，这是没有道理的。它们不应该漂浮或下沉，但感觉就像漂浮或下沉。他们周围的世界似乎不真实。”

奇怪的是，患者的飞行或漂浮与跌倒或跌倒报告分别伴随着相对积极和消极情绪，这取决于左右aPCu是否受到电刺激。（和许多大脑结构一样，aPCu出现在大脑的两个半球。)

Parvizi说：“为什么会这样，我目前还没有任何线索。我完全不明白为什么左右两侧的刺激会产生相反的效果，但我们会弄明白这一点。”

参考文献：

1.https://medicalxpress.com/news/2023-06-brain.html

2.Dian Lyu et al, Causal evidence for the processing of bodily self in the anterior precuneus, Neuron (2023). DOI: 10.1016/j.neuron.2023.05.013