铁空气电池：让可再生能源24小时不间断供电的关键

风能和太阳能有时会因为无法全天候产生电力而受到批评，但地球上最丰富的矿物之一——铁，可能是实现全天候电力的关键。成立于2017年的Form Energy公司最近在西弗吉尼亚州开工建造了其第一个商业规模的铁空气电池工厂，这种技术与锂离子电池完全不同。公司的目标是有朝一日帮助美国的电网以可再生能源供应电力24小时不间断运行，减少我们目前所依赖的污染能源煤和天然气的需求。CEO Mateo Jaramillo接受了美联社的采访，谈到了实现这一愿景的进展。以下是对话内容的梳理和简化。

问：为什么您认为电池是解决气候问题的一个方案？

答：在2004年我离开神学院时，我做了一个部门赌注，我认为有一天社会会需要有效的能量存储。我在加利福尼亚州的萨利纳斯长大，那是一个农业城镇，我的父母为农民社区工作。我看到了许多人享受传统能源带来的好处，但只有一些社区承担了负担。我受到了驱使，想找到一种方法产生影响，感到创新是必要的。

问：锂离子电池有一些限制，最多只能输出四个小时的电力。为什么铁空气电池是一个好选择？

答：锂离子是一种被广泛采用的技术，已经以巨大的规模部署。但市场上还没有明确的替代品。我们正在做一些不同的事情，以极低的成本存储能量，可解决多日储存问题，而不仅仅是单个数字小时的问题。多日储存不会排挤锂离子等技术，它们非常完美地互补。我们在模拟中一遍又一遍地看到这一点：我们的成本最低、最可靠、最减碳的系统有多种能量储存方式。

问：您需要多少铁？

答：全球每年开采大约20亿吨铁矿——我们只占其总量的一位数。铁几乎随处可找，每个大陆上都有大量的矿床。

问：为什么您选择在西弗吉尼亚州建造电池制造工厂？

答：密西西比河和俄亥俄河对于以成本效益的方式移动数百万吨材料至关重要。附近有铁路和公路系统，从物流角度来看，这是一个引人注目的场所。该地区的许多人也在工业环境中有着丰富的工作经验，这得益于该社区生产钢铁、铁和矿业的历史。

问：您如何赢得当地社区的信任？

答：透明和致力于该地区。我们在当地社区中心举行了一次会议，有几百人前来参加。我们有团队成员在那里仅仅是为了打招呼、回答问题，并开始交流。人们对正在积极发生的新工作和新岗位感到兴奋。明年初我们将开始启动工厂，这不是一个长久的等待过程，这是立即行动的过程。

问：电池对于美国实现净零排放是必需的吗？

答：正确的能源类型是净零排放的核心部分，但没有万能药或银弹。在接下来的20-30年中，所有与电力行业有关的行业都需要做出大量工作。不仅仅是技术，更不只是某个公司出现并说：“我们已经解决了整个问题。” 这需要每个人的参与。

问：自2017年成立Form Energy以来，您有过任何怀疑的时刻吗？

答：每当你开始一项深度技术挑战时，你永远不知道宇宙是否按照你所希望的方式运作。有过一些不确定的时刻，但几乎没有怀疑的时刻。我确信我们正确地表述了问题，有大市场需求，解决方案会在适当的时候出现。这是一个相当线性的过程，这充分说明了我们技术团队的能力。