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翻译：刘海牧
审阅：牧夫校对组
校对：王茸 杨宜修
美编：胡永葳
后台：胡永葳
A long time ago in a galaxy far far away……
（bgm：star war main title响起）
False-color image伪彩色图象
credit: Cerny et al, 2023
来源：Cerny等人，2023
一支国际天文学家团队在DECam局部星系体探索（DELVE）调查中报告了一个新的星团的发现。这个新发现的星团被命名为DELVE 6，它非常暗淡、贫金属，估计年龄约为90亿年。这一发现的详细信息已于6月7日在预印本服务器arXiv上发表的一篇论文中进行了阐述。
总的来说，星团是由大量通过引力相互束缚的恒星组成的群体。它们被视为研究恒星和星团自身演化的重要实验室。星团也是探索银河系结构的良好追踪器。据估计，银河系可能包含约10万个星团。研究人员认为，许多未被发现的星团仍隐藏在密集的恒星区域中。
现在，由美国耶鲁大学的威廉·瑟尼（William Cerny）领导的一组天文学家在麦哲伦云（Magellanic Clouds，MCs）的外围发现了另一个星团，不在银河系中。这一发现是通过匹配滤波器搜索来实现的，利用了经过处理的暗能量相机（Dark Energy Camera，DECam）成像数据，作为DECam局部星系体探索调查（DELVE DR2）的第二个数据发布的一部分。
“在这封信中，我们向大家呈现了在麦哲伦云卫星持续普查中的最新发现：DELVE 6，这是一个古老而极暗的星团，位于麦哲伦云的遥远外围地区，”这位天文学家在论文中写道。
DELVE 6（或称为DELVE J0212-6603）位于距离地球约26.1万光年的地方，距离小麦哲伦云（SMC）的中心65000光年，距离大麦哲伦云（LMC）的中心约114000光年。
然而，尽管DELVE 6相对接近，但由于银河系的引力以及大麦哲伦云对小麦哲伦云的引力，它位于大、小麦哲伦云的潮汐半径之外。这一发现表明，作为两个可能的宿主，麦哲伦云对DELVE 6的引力影响较弱，无法确定该系统与这两个星云之一相关联。
根据研究，DELVE 6的半光半径约为32.6光年，金属丰度低于-1.17 dex，绝对星等为-1.5 mag。该星团估计至少有98亿年的年龄。因此，如果确认DELVE 6与麦哲伦云有关联，它可能是与小麦哲伦云相关联的第二或第三个古老星团，或者是与大麦哲伦云相关联的不到二十几个古老星团之一。
天文学家指出，DELVE 6也可能是一个遥远的银河系球状星团。他们补充说，需要进行后续的光谱观测，以更多地了解DELVE 6的特性和起源。
总结一下，论文的作者强调，在麦哲伦云环境中对超暗淡星系的观测普查仍然不完整。
“考虑到最近几年在麦哲伦云附近不断发现类似的超暗淡星团系统，我们推测在大麦哲伦云、小麦哲伦云甚至局部星系群中的其他低质量星系周围，可能存在更多古老、金属贫乏的超暗淡星团。这些星团等待着当前和未来的调查揭示它们的存在，”研究人员总结道。
原文链接：https://phys.org/news/2023-06-ultra-faint-metal-poor-star-cluster.html
『天文湿刻』 牧夫出品
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M44疏散星团和路过的金星
图片来源： Rolando Ligustri
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