细数太阳系中的五大陨击坑之最

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翻译：张瀚之

校对：牧夫校对组

编排：陈宏宇

后台：朱宸宇

https://phys.org/news/2023-06-incredible-craters-fall-grandeur-solar.html

奥刻瑞斯陨石坑, 谷神星

Credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

陨击坑发生在太阳系中的每一个固体天体上。事实上，它是今天影响大多数地外天体表面地形的最主要过程。

一般在地球上，这些陨击坑往往会随着时间的推移因活跃的地质过程而消失。但是，在太阳系的其他天体上，有一些无比壮观的陨击坑被保存了下来。在今天的这篇文章里，就让我们一起来领略太阳系中的五大最壮丽的陨击坑。

1. 南极-艾肯盆地，月球

首先登场的陨击坑体型惊人：它是月球上最大、最深、最古老的陨击坑。它直径2500公里，深度6.2至8.2公里，形成于大约42亿年前。顾名思义，它位于月球背面的南极，从地球上可以看到艾肯盆地的环形山的边缘是一个黑暗的山脉，就在月球明面和暗面之间的边界上。

同时，它是月球科学家最喜欢的陨击坑，因为它是观测月球地质的最佳地点之一。该陨石坑的垂直深度几乎与地球上最深的海沟一样深！因此，它为我们提供了一个独特的月球地壳内部视图，为我们揭露了月球42亿年的历史。

2019年，中国航天局的嫦娥四号球探测器首次在艾肯盆地着陆。在嫦娥四号工作期间，其中最有趣的便是月球上安置的微生态系统了：一个由种子和昆虫卵组成的营地，旨在观察生命是否能在月球表面的一个小生物圈中蓬勃发展。

星载激光卫星拍摄的月球，经过后期颜色处理，

其中蓝色的部分是艾肯盆地。

Credit: NASA/Goddard

2. 未命名的陨击坑S1094b，火星

火星上有许多著名的陨击坑，从火星车的“家园们”（好奇号的盖尔陨击坑或毅力号的杰泽罗陨击坑）到火星陨石撞击的预测区（Tooting或Mojave）。但这颗红色星球上最新的陨击坑之一实际上是一个相当引人注目的“大坑”。

虽然火星探测器因探索火星表面而得到了所有的荣誉，但几十年来，围绕火星运行的卫星也一直在做出重大的发现。NASA的火星勘测轨道飞行器（MRO）于2005年发射，但仍在运行，MRO提供的16多年的火星表面图像使我们能够逐年进行比较火星的地质变化。

在2021年圣诞节前夕，NASA的InSight任务在这颗红色星球上探测到了一次大型“火星地震”。后来，MRO数据帮助了我们确定这是对火星另一侧的一次新撞击。

使用轨道飞行器上的背景相机数据，可以从太空中清楚地看到撞击产生的喷出物质（撞击时丢弃的“毯子”材料）。（多亏了InSight，我们甚至知道它听起来是什么样子。）

2021年圣诞节前夕时火星的新陨击坑。

Credit: NASA/JPL-Caltech/Malin Space Science Systems/Peter Grindrod, Author provided

3. Enki Catena陨击坑，木卫三

Enki Catena陨击坑是木卫三上的一个链坑。（木卫三是木星的卫星之一，据最新统计，木星有90多颗卫星，是一个独立的迷你行星系统。）

木星的引力产生了潮汐力，这些潮汐力塑造了卫星，并为我们提供了一些迄今为止发现的最有意思的地质特征，比如木卫一的火山到木卫二的地下海洋，以及木卫四和木卫三这两颗卫星拥有着的环形山。

1979年，旅行者1号宇宙飞船向我们提供了这些卫星表面的首批照片，首次发现了这些环形山链。它们被认为可能是坍塌的熔岩管道，而熔岩管道仅仅在火星和月球上观察到过。

然而，熔岩管道的起源一直存在争议，直到著名的舒梅克-李维9号彗星撞上木星时，才被观测到。这颗彗星分裂成多个碎片，这就为这些链是如何形成的提供了一个想法——木星的引力将物体拉成许多碎片，所有这些碎片都紧密地撞击在一起。

2021年12月21日，撞击前后对比图。

Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS

从暗到亮的地形，Enki Catena陨击坑长162公里，宽约10公里。

2030年，欧洲航天局的Juice计划将访问木星家族，使我们能够比以往任何时候都更详细地看到表面，到那时候，我们甚至可能会发现更多这样的陨石坑链。

Enki Catena陨击坑

Credit: NASA/JPL/Brown University

4. 奥卡托陨击坑，谷神星

谷神星是火星和木星之间主小行星带中最大的天体。它又大、又圆，足以被视为“矮行星”（还有冥王星和阋神星、鸟神星和妊神星）。

谷神星上的奥卡托陨击坑给人留下了深刻的印象，因为它的中心有一个亮点，这是夏威夷大岛莫纳克亚山天文台从太空和地球上观测到的。

Credit：NASA/JPL-CalTech/UCLA/MPS/DLR/IDA

NASA的黎明号（曙光号）任务于2015年进入了谷神星轨道，并对奥卡托陨击坑中被称为“5号点”的亮点进行了成像。这是一个三公里宽的圆顶，陨石坑底部覆盖着明亮的盐类物质，目前猜测可能是热液活动造成的。

奥卡托环形山本身直径92公里，深度3公里。根据天文学家的估计，造成这个惊人的大陨击坑的太空岩石直径约5公里，是在2000万至2500万年前撞击谷神星。

5. 奥雷利亚陨击坑，金星

金星时常被称为地球的双胞胎。但是当谈到大小时，这两颗行星有着非常不同的特征。

最好的对比图像是在20世纪90年代由NASA麦哲伦号宇宙飞船拍摄的。金星有一层厚厚的云层，可见光相机无法穿透金星表面。麦哲伦号配备了雷达，可以“看到”表面，（但图像可能更难解读）。

在雷达中，金星黑暗的地形非常平坦，明亮的地形非常崎岖。这使得撞击坑在雷达图像中非常突出。金星喷出的物质非常粗糙，尤其是在周围的火山平原上，所以它们在图像中看起来很明亮。

金星上32公里长的陨击坑Aurelia。

大家可以看到它在周围灰色的平原上脱颖而出。明亮的白色喷出物边缘的黑色地形是撞击时融化的平滑岩石流。

（同时，值得一提的是，最近阿拉斯加大学费尔班克斯分校的一个小组利用麦哲伦的数据发现了金星上的第一座活火山。）

NASA在未来10年内有三次金星任务正在开发中，所以希望很快我们就能对我们神秘的双胞胎有更多的了解！

责任编辑：郭皓存

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