被封印的巨人？人类的17号染色体存在一把基因锁，人类能否打开？

还记得布鲁斯变身绿巨人的场景吗？

双臂一抬，一身肌肉暴涨，175cm的身高直接长至229cm，不过几秒就成了一个攻击性强大、绿油油的高大巨人，引得一众漫威迷崇拜！

漫威影视剧绿巨人的变身瞬间

但你知道吗？其实现实中人类也是能够成长为巨人的，只是因为机体17号染色体上存在着一把基因锁，所以我们才无法放肆生长。而本期文章就是要带您走进这把基因锁，看看有没有解开的可能。

巨人的封印源头——癌症

人类为什么不能变成巨人？

因为癌症。

癌症可能是抑制人类变成巨人的原因

按照人们原本的结论，癌症是因为体内癌细胞数量达到阈值，进而体现出来的难以扭转的病症。

而癌细胞作为一种异常细胞，会在人体内无限增殖，并且破坏掉那些正常的细胞组织。如果物种体型越大，细胞越多，细胞分裂行为就会增多，在这个过程中产生癌细胞的概率就越大，因此到最后出现癌症的概率也就越大。

这样看来，体型越大、寿命越长的生物，患癌症的几率应该更大。

体型越大，患癌概率就越大？

事实上，1967年科学家们就调查过人类身高和患癌几率之间的关系。他们调查了1.7万多名40岁到64岁之间的男性公务员身高以及抽烟情况。

最终发现，身高在1.65米左右的男性癌症死亡率为1.74%，身高在1.7米左右的癌症死亡率在1.85%左右，身高超1.8米的男性癌症死亡率直接升到2.44%。这之间的线性变化确实很明显。

调查者的患癌率确实在随着身高的上升而上升

可是1977年，流行病学家理查德·佩托通过观察发现，虽然人类寿命至少是小白鼠的30倍，体内细胞数量在1000倍以上，但是二者的患癌概率却是差不多的，都为百分之二十几。

不仅如此，佩托还观察了大象和弓头鲸，其中大象的细胞数量约为900万亿，弓头鲸的细胞数量更是多达7000万亿，可前者患癌的概率仅仅只有5%，后者甚至几乎为0。

不同物种间，体型越大患癌率却越低

这是怎么回事儿呢？为什么同一物种之间，体型越大，患癌率越高，不同物种之间，体型越大，患癌率反而越低了呢？

对此，科学家给出几个解释，其中主要得到认可的是抑癌基因的存在。

17号染色体上的基因锁

2015年10月，《自然》杂志上的一篇研究显示，大象的基因组中存在20个TP53基因副本，而人类以及其它的哺乳动物就只有一个。

《自然》杂志上的相关论文截图

这个TP53，正是我们上文说的位于17号染色体上的抑癌基因，又称P53基因。

据悉，这个基因的野生型不仅能够直接让癌细胞凋亡，甚至还能够帮助修复细胞基因的缺陷。

这么说吧，在机体细胞正常分裂、增殖的时候，一旦出错，细胞就可能会产生癌变。

而P53基因的任务就是产生对应蛋白，来监测细胞RNA转录（蛋白质生物合成的步骤）过程。如果发现过程出错，它会第一时间修复，若是修复不了，便会直接将该细胞“杀死”。

P53基因的功能就是监督修复消除异常细胞

这样看来，P53基因对人体应该是大有裨益的啊？为什么会说它是一个基因锁呢？

首先，人体里只有一个P53基因，但是细胞数量却有很多，这就像是一个校长管着一个学校成千上万的学生，难免会有疏忽跟遗漏。而在人体里，一旦出现监测遗漏，癌细胞就会迅速增殖，到最后直接演变为癌症。

其次，P53基因极易出现突变，一旦它“投敌”，没有了对细胞生长、凋亡以及修复DNA的调控作用，它自己就会从抑癌基因变成癌基因，促使癌症的爆发。

P53基因容易发生突变，对细胞产生一定影响

因此，人体细胞的数量不能够多，一旦多起来，像P53这种数量又少又不稳定的基因，根本制止不了癌症的发生。只要有它存在，人类就不得不为自己的身体着想，为了不患癌症而封印体型。

至于大象为什么能够“无忧无虑长大”，还不是因为人家体内的P53基因比我们多。

大象能长这么大，也算是生长旅程中有P53在“护航”

上文也说，大象有20个P53基因，就算其中一两个“牺牲”了，剩下的依旧能够帮助监督癌变细胞。更何况，P53基因还有一个帮手。

根据美国芝加哥大学的研究显示，大象体内的LIF6基因虽然是一种死基因（基因复制出错产生的无功能的伪基因），但它能够被P53基因激活，从而帮助其清理那些受损的细胞，加快了工作效率。

大象体内的P53基因会激活LIF6基因，帮助清理受损细胞

事实上，人类以及大部分哺乳动物体内都有LIF6基因，但它们无法被激活，因此也被称为“僵尸基因”，而这样一个能瞬间变身高功能性的基因只在大象体重“复活”，就不可避免地被认为是维持大型动物体型以及患癌概率平衡的重要因素。

我们能否打开这个基因锁？

也许P53基因的存在，可能无法更改，但是LIF6基因却可以被用来做文章。

2020年，科学家利用小鼠做实验，采用基因编辑的办法将其体内的LIF6基因给激活了，此后还人为给其注入癌细胞，但并没有诱发癌症，这只老鼠的抗癌能力直线上升！

科学家将小鼠体内的LIF6基因激活后，其抗癌能力增强了

而且随着而来的，是其体型的快速增长。

原来，老鼠的LIF6基因被激活之后，它的新陈代谢能力增强，食欲也明显增加。

根据观察，这只老鼠时刻都在进食，也时刻都在生长，老鼠的体型基本都是靠肉堆起来的。但这样也会诞生一个问题，即它本身的骨骼根本支撑不了如此庞大的身躯！

老鼠骨骼有限，无法承受太大的重量

因此没过多久，这个老鼠就死亡了，死于早衰症，骨质疏松明显。

同理，如果将这个办法作用在人类身上，结局可能也不会好到哪里去。

当然，如今人类的基因编辑技术已经愈发强大，虽然它在某些领域的应用依旧受到限制，但是对这种早期实验进行“翻新”应该会有很大的进步。

基因编辑技术在日益提升

因此我们相信，在未来，人类可能真的有能力安全打开这把基因锁，甚至找到早期巨人的秘密。